UNION CITY — El lunes por la noche en el Centro para personas mayores Ruggieri en Union City, residentes de East Bay y funcionarios locales se reunieron para discutir formas de capear la tormenta para los residentes sin hogar que enfrentan posibles recortes de millones de dólares en fondos federales para vivienda.
Moderado por la supervisora del condado de Alameda, Elisa Márquez, más de una docena de miembros de la comunidad se reunieron para analizar los problemas que enfrentan los residentes y legisladores sin hogar mientras el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de EE. UU. considera recortar entre $33 millones y $60 millones en fondos federales para vivienda del presupuesto del condado.
“Corremos un riesgo real cuando se trata de recursos federales para las personas sin hogar”, dijo Jonathan Russell, director del Departamento de Vivienda y Servicios para Personas sin Hogar del condado en el centro para personas mayores, que también proporciona estacionamiento seguro para los residentes sin hogar que viven en vehículos por la noche.
Mientras el condado enfrenta pérdidas financieras, los funcionarios y residentes deben encontrar una manera de compensar esa financiación en una región que experimenta una crisis de vivienda. Las autoridades dijeron que viviendas asequibles y camas en refugios siguen estando entre las principales necesidades de los residentes sin hogar del condado. Con fondos ahora disponibles a través de la Medida W, un controvertido impuesto a las parcelas de medio centavo y 1.400 millones de dólares, a 10 años, aprobado por los votantes en 2020 para financiar servicios y recursos para las personas sin hogar, se espera que los legisladores locales logren avances significativos hacia la vivienda para las personas sin hogar.
Según un recuento de 2024, había 9.450 personas sin hogar en el condado de Alameda, incluidas 6.343 personas que vivían sin refugio.
Se espera que la Medida W proporcione al condado alrededor de $153 millones al año en fondos para servicios para personas sin hogar, que expirarán después de 2030. Un grupo demandó al condado por el impuesto, que inmovilizó los fondos hasta principios de este año, cuando un juez falló en abril a favor del condado, liberando el dinero para su uso. En ese momento, la medida había generado más de 800 millones de dólares.
Russell dijo a la multitud que para febrero de 2026, los funcionarios esperan haber proporcionado 300 nuevas camas de refugio en instalaciones de todo el condado.
Actualmente, el condado tiene poco más de 3400 camas en total, entre refugios de emergencia y viviendas de transición.
Otros temas de interés en la reunión del lunes incluyeron el plan estratégico quinquenal Home Together 20206 del condado, aprobado por la junta en 2022, que expirará el próximo año. El condado está implementando un nuevo plan llamado Home Together 2030, que aún está en desarrollo. El condado planea publicar todos los detalles del plan para el verano de 2026.
Los miembros del Consejo Asesor Juvenil, que incluye residentes de entre 18 y 28 años que han vivido o experimentado la falta de vivienda, presentaron datos que detallan las luchas de los jóvenes en las calles.
Según datos del condado, más del 9 por ciento de la población sin hogar del condado, más de 850 personas, tiene 24 años o menos, y de esos jóvenes, aproximadamente la mitad vive sola, sin padres o tutores en la calle.
Khantane Jackson, de 25 años, miembro del consejo asesor juvenil, dijo el lunes por la tarde a esta agencia de noticias que “hay mucho trabajo importante por hacer” para ayudar a los jóvenes que viven en la calle.
“Los jóvenes sin hogar a menudo son invisibles”, dijo Jackson, que vive en Oakland.
Socorro Moreland, una activista de vivienda de East Bay, habló durante una parte de comentarios públicos de la reunión para abogar por un nuevo refugio que se planea abrir el próximo mes en Hayward a través de Covenant House, una organización que brinda refugio y servicios de refugio a jóvenes en todo California.
“Toda persona merece la oportunidad de prosperar”, dijo Moreland a los funcionarios.
En una entrevista, la supervisora Márquez dijo que quería explorar fondos y servicios adicionales que podrían brindarse a los jóvenes y personas mayores del área. Destacó la importancia de financiar la Medida W y el nuevo plan Home Together 2030 del condado para combatir la falta de vivienda. Dijo que ahora que el condado había recaudado el dinero, correspondía a los funcionarios de la ciudad intervenir para comenzar a utilizar el dinero y sacar a la gente de las calles.
“Estamos haciendo nuestra parte, ahora les toca a los líderes locales hacer su parte”, dijo Márquez, cuyo distrito incluye Hayward, Union City, Newark y partes de Fremont. En Fremont, fue una firme opositora de la reciente y estricta prohibición de acampar para personas sin hogar que el ayuntamiento aprobó en febrero de este año, que penalizaba acampar en cualquier lugar de la ciudad.
Agradeció a Fremont por construir recientemente su Centro de Navegación para Personas sin Hogar, que brinda refugio y servicios de refugio temporal a docenas de residentes sin hogar. Pero Márquez dijo que las ciudades deberían desarrollar más ordenanzas que ayuden a las personas a regresar a sus hogares, no ordenanzas que los castiguen por estar en las calles.
“Necesitamos ser parte de una visión común”, dijo. “Necesitamos agotar todas las opciones viables, y no creo que eso se haya hecho (en Fremont)”, dijo. “Prefiero más soluciones… en lugar de extremos”.
