Cuando Jaya, la hija de Laura Dern, era pequeña, fue al set de “Enlightened” de HBO y le dijo a su madre que notó algo diferente en ella.
“Ella me dijo: ‘Mamá, te ves más cómoda aquí que en casa'”, recordó Dern, y agregó que lo que Jaya notó fue la tranquilidad de alguien que, como hijo de los actores Bruce Dern y Diane Ladd, había estado en los estudios de sonido y en el set desde la infancia. “He pasado mi vida en el set. Me encanta. Me siento muy cómoda”.
El viaje de Dern hacia la profesión familiar comenzó a los 6 años, cuando apareció como extra junto a Ladd en la película de persecución de autos de Burt Reynolds “White Lighting”. Al año siguiente, fue una “chica de mostrador” con gafas en el barrio de su madre en “Alicia ya no vive aquí”, donde Martin Scorsese le dio su primera lección de rigor cinematográfico, haciéndola comer 19 conos de helado, en igual número de tomas., hasta que esté satisfecho con el tiro.
Cuando su viejo amigo Bradley Cooper le preguntó si estaría en “Is This Thing On?”, dirigida por Cooper y coescrita por Cooper, Will Arnett y Mark Chappell, ella era consciente de la resistencia que se le pediría. Aunque ella nunca había actuado en ninguna de las películas de Cooper, él, durante años, le pasó sus borradores de guiones, compartió cintas de audiciones y proyectó varias ediciones de películas que había dirigido.
“Nunca he visto a un trabajador duro en mi vida, independientemente de su profesión”, dice Dern. “Conocer a alguien así me infunde un nivel de disciplina que no creo haber experimentado antes”.
Laura Dern.
(Bexx François / Para el Times)
Parte del discurso de Cooper fue que quería que ella le ayudara a crear su papel de Tess, una ex jugadora olímpica de voleibol, ahora ama de casa y actualmente separada de su esposo Alex (Arnett). “Él dijo: ‘Busquémosla juntos'”.
Aunque no hay imágenes animadas de Tess en la cancha, Dern entrenó con el entrenador de voleibol Kirk Myers y tuvo largas conversaciones con su amiga, la jugadora profesional de voleibol Gabrielle Reece, sobre la mente de un atleta competitivo. Luego estuvo el mes de sesiones básicas entre ella y Arnett en Cooper’s, donde profundizaron en todas las “cosas no dichas: las vulnerabilidades, las cosas favoritas, los recuerdos de la infancia, los sueños que tuvimos”, dice Dern. “Teníamos que tener esta historia porque no es parte del diálogo. Teníamos que confiar el uno en el otro y conocernos, mirarnos a los ojos y sentir los 20 años (de su matrimonio)”.
“En cierto modo nos ayudó a descubrir la experiencia común de esta pérdida potencial”, dice Arnett, que se especializa en interpretar a personas egoístas y es abierto sobre el hecho de que en sus proyectos anteriores no fue necesario un autoexamen cuidadoso. Pero como fanático de las actuaciones de Dern, ganadoras de un Emmy y un Oscar, sabía que ella aportaría una autenticidad estimulante al papel. También le gustó el hecho de que, con 5 pies 11 pulgadas, Dern es lo suficientemente alto como para que estén en igualdad de condiciones. “Me dijo que había hecho escenas en las que el actor tenía que pararse sobre una caja de manzanas y yo tuve la misma experiencia”, dice Arnett, que mide 6 pies y 2 pulgadas, y agrega: “Una gran parte del personaje es que tiene un dominio físico sobre sí mismo, que se siente como una fuerza real a tener en cuenta”.
En cuanto a Dern, encontró a Tess refrescantemente tenaz. “He tenido el privilegio de interpretar a mujeres bastante ilimitadas en mi vida, y eso es liberador a su manera”, dice Dern, quien ha perfeccionado el arte de las bellezas sureñas indómitas y los espíritus libres descarados, particularmente en sus numerosas colaboraciones con David Lynch. “¿Pero interpretar a una mujer que tiene poder, que es dueña de su cuerpo y de su fuerza, que puede decir exactamente lo que piensa, que tiene un objetivo? Es muy meticuloso y no es así como he vivido mi vida”.
Su breve papel como publicista personal de una estrella de cine narcisista (George Clooney) en “Jay Kelly” de Netflix es otro ejemplo de cuánto disfruta Dern en la fase adulta razonable de su carrera. En cuanto a Clooney, cuyo primer largometraje a los 22 años fue interpretar al novio de Dern, que entonces tenía 16 años y estaba legalmente emancipado, en la secuela de terror de 1983 “Grizzly II: Revenge”, sabe que ella aporta algo extra a Liz, una gerente que entiende el equilibrio entre el trabajo y la vida personal.
“(Laura) era una niña cuando entró en este negocio. Para ella, un publicista era como un padre, alguien que cuidaba de ella”, dice Clooney, quien también recuerda haberse convertido en un hermano mayor sustituto cuando la producción de “Grizzly II” quebró y se encontraron varados en la Hungría comunista. Fue entonces cuando comenzaron las súplicas de pánico de la madre de Dern. “Estaba hablando por teléfono y ella me dijo: ‘Asegúrate de que mi hija esté bien’. Y yo le decía: ‘Diane, lo tienes’.
En noviembre, mientras Dern se encontraba en medio de una fuerte temporada promocional, Ladd murió a los 89 años. La magia que Dern y Ladd generaron juntos en la pantalla ha sido capturada en al menos nueve películas y programas de televisión, incluidos “Wild at Heart” y “Citizen Ruth”. Aunque redujo su agenda, Dern tuvo que preguntarse: ¿realmente quería hablar de una pérdida que todavía estaba tan reciente?
“Pensé: ‘Esto va a ser difícil porque voy a tener que hablar de mis padres'”, dice Dern con la voz tensa. “Entonces me dije: ‘Estas son mis musas, mis guías, mis maestras. Nunca he hecho una entrevista sin hablar de mis padres, y así será por el resto de mi vida'”.
