Los demócratas del Congreso están haciendo sonar la alarma sobre la profunda participación de las familias reales saudíes y de otras familias reales del Medio Oriente en la oferta propuesta por Paramount para adquirir Warner Bros. Discovery.
Warner Bros. Discovery posee CNN, HBO y los históricos estudios de cine y televisión Warner Bros. en Burbank, responsable de clásicos estadounidenses tan queridos como “Casablanca”, “Citizen Kane” y Bugs Bunny, y de éxitos taquilleros como “Harry Potter”, “Dirty Harry”, “The Matrix” y “Friends”.
A fines de la semana pasada, Paramount, controlada por Larry Ellison, fracasó en su oferta por Warner Bros., en parte debido a las preocupaciones de la junta directiva de Warner acerca de que Paramount financiara el acuerdo. El lunes, Paramount lanzó una oferta pública de adquisición hostil para Warner Bros., apelando directamente a los accionistas de Warner, pidiéndoles que vendieran sus acciones de Warner a Paramount a 30 dólares por acción.
La apuesta de Paramount arrojó dudas sobre la subasta y la selección por parte de la junta directiva de Warner del acuerdo de 72.000 millones de dólares de Netflix.
Paramount ha insistido durante mucho tiempo en que representa el mejor socio para Warner Bros., en parte debido a la cálida relación de la familia Ellison con el presidente Trump. La compañía promocionó su capacidad para obtener la bendición de la administración Trump.
La oferta de Paramount cuenta con un fuerte respaldo de los fondos soberanos de Arabia Saudita, Abu Dabi y Qatar. Las tres familias reales acordaron contribuir con 24 mil millones de dólares, el doble de la cantidad que la familia Larry Ellison acordó aportar para financiar la propuesta de compra de Warner Bros. Descubrimiento por parte de Paramount, por 78 mil millones de dólares, según documentos regulatorios.
Según se informa, la firma de capital privado del yerno de Trump, Jared Kushner, Affinity Partners, también tiene una participación.
El miércoles, los representantes estadounidenses Sam T. Liccardo (D-San José) y Ayanna Pressley (D-Mass.) visitaron a la junta directiva de Warner Bros. reconocer las consecuencias de la venta de la legendaria empresa, que incluye la agencia de noticias CNN, a gobiernos extranjeros.
“Esta transacción plantea preocupaciones de seguridad nacional porque podría transferir una influencia sustancial sobre una de las compañías de medios más grandes de Estados Unidos a financistas respaldados por el extranjero”, escribieron Liccardo y Pressley.
“Las plataformas de Warner llegan a decenas de millones de hogares estadounidenses a través de HBO, Max, CNN, Warner Bros. Pictures, Discovery y numerosas propiedades digitales y de cable”, escribieron los legisladores. “También dan forma a las noticias, el entretenimiento y el contenido cultural que consume el público estadounidense”.
Las transacciones “inversores extranjeros con derechos de gobernanza, acceso a datos no públicos o influencia indirecta sobre la distribución de contenidos crean vulnerabilidades que los gobiernos extranjeros podrían explotar”, escribieron los legisladores.
El presidente y director ejecutivo de Paramount, David Ellison, en el lote de Paramount en agosto.
(Primordial)
Paramount, en sus presentaciones regulatorias, dijo que las tres familias de Medio Oriente acordaron renunciar a sus derechos de voto y a su papel en la toma de decisiones de la empresa, a pesar de contribuir con más de la mitad del capital necesario para el acuerdo.
Representantes de Warner Bros. y Paramount declinaron hacer comentarios.
La familia Ellison adquirió Paramount en agosto. David Ellison, el director ejecutivo, asistió a una cena en la Casa Blanca el mes pasado para celebrar al príncipe heredero saudí, Mohammed bin Salman.
La participación de Bin Salman preocupó a los legisladores.
“El fondo está controlado por el príncipe heredero Mohammed bin Salman, quien (según el informe desclasificado de 2021 del Director de Inteligencia Nacional de Estados Unidos) ordenó el asesinato del residente estadounidense y periodista del Washington Post Jamal Khashoggi”, escribieron los legisladores.
Durante el fin de semana, Trump dijo que el acuerdo con Netflix, que le daría al streaming una presencia aún más dominante en la industria, “podría ser un problema”.
