LAS VEGAS – Con sus acuerdos de membresía y derechos de medios vigentes, el Pac-12 reconstruido finalmente tiene una idea clara de cuándo anunciar su calendario de 2026, afiliaciones a los bolos y formato del juego de campeonato de conferencia.
Estos detalles esenciales serán revelados… poco después del 23 de enero.
Acomódense, amigos. La conferencia planea esperar a que los líderes de los playoffs de fútbol universitario establezcan un formato para la temporada 2026, y su fecha límite del 1 de diciembre se retrasó recientemente ocho semanas.
“Estamos tratando de ser realmente reflexivos sobre lo que estamos tratando de lograr”, dijo la comisionada de Pac-12, Teresa Gould, a Hotline esta semana durante el foro de deportes universitarios del Sports Business Journal en el Aria Resort and Casino.
“Traer a nuestro campeón a la PPC, como creemos que es el caso cada año, es una de las prioridades. No es la única prioridad. Es una de las prioridades.
“Ofrecer juegos de alta calidad es importante tanto para nuestros socios de derechos de medios como para nuestros fanáticos. Hay todo tipo de consideraciones dependiendo de lo que intentamos lograr, pero no sé cómo se decide eso sin una resolución en la convocatoria de proyectos”.
Los líderes han estado tratando de resolver el futuro del PCP durante la mayor parte del año pasado.
La SEC y Big Ten controlan el formato, pero se ven obligados a consultar principalmente con ACC y Big 12, así como con otras conferencias de FBS.
En un momento, las discusiones se centraron en un campo de 16 equipos, pero el comisionado de la SEC, Greg Sankey, y el comisionado de los Diez Grandes, Tony Petitti, no estuvieron de acuerdo con el formato:
— Sankey favorece el llamado modelo 5+11 en el que hay cinco ofertas automáticas para los campeones de conferencia mejor clasificados y 11 equipos generales.
— Petitti propuso el llamado modelo AQ en el que 13 de 16 ofertas se adjudican automáticamente, con el Big Ten y la SEC recibiendo cuatro cada uno y el ACC y el Big 12 obteniendo dos, más uno para el campeón mejor clasificado de las ligas restantes.
Después de un impasse de meses, Petitti regresó a la mesa de negociaciones con una propuesta para un repechaje de 24 equipos, pero no ganó mucha fuerza.
Los comisionados tenían hasta el 1 de diciembre para notificar a ESPN, el socio exclusivo de transmisión, sobre cualquier cambio para el evento de 2026.
A finales de noviembre, la CFP y ESPN acordaron retrasar la decisión hasta el 23 de enero, el viernes después del campeonato nacional.
El Pac-12 tendrá voz pero no voto en la decisión de expansión.
“Para mí, la decisión se reduce a lo que intentamos lograr”, dijo Gould. “Y para nosotros, eso es un acceso justo y razonable”.
“Creo que el resultado óptimo es que los cinco campeones mejor clasificados sigan ingresando, y es necesario que haya un número razonable de lugares en general para que los programas que se lo han ganado en el campo tengan una oportunidad. ¿Qué significa eso? El formato de 16 equipos es algo que nos interesa”.
Mientras tanto, los funcionarios de Pac-12 están inmersos en los detalles de la conferencia reconstituida.
Merton Hanks, jefe de operaciones de fútbol, ha modelado decenas de calendarios con siete y ocho partidos de conferencia.
También hay opciones para el campeonato de la conferencia: Pac-12 podría utilizar el formato local-anfitrión o celebrar el juego en un sitio neutral. (Las conversaciones con posibles anfitriones están en curso).
Los líderes de la conferencia también han participado en numerosas conversaciones con posibles socios de bolos. (Este es el último año de los contratos de tazones actuales).
Pero todo queda entre paréntesis para el PSC. Una vez que esté en su lugar, el Pac-12 no debería tardar mucho en completar los detalles de su temporada inaugural.
“Yo esperaría que una vez que hayamos aclarado los elementos de la PPC, seamos capaces de tomar decisiones con bastante rapidez”, dijo Gould.
“Es muy importante porque tenemos dos grandes nuevos entrenadores en jefe (JaMarcus Shephard del estado de Oregon y Jim Mora del estado de Colorado), y seis de nuestros ocho equipos van a jugar a los bolos. Quieren comenzar a vender abonos para la temporada”.
Independientemente de lo que decida el Pac-12, planea seguir siendo ágil. La CFP podría permanecer en 12 equipos para 2026 y luego ampliarse a 16 o 24 equipos a partir de 2027.
O podría expandirse a 16 equipos para la próxima temporada y luego aumentar nuevamente (a 24) para 2027.
“No es sólo el formato”, dijo Gould. “Se trata de un nuevo ajuste de los criterios de selección, como ha ocurrido en los últimos años.
“Esto retrasa nuestra decisión. Queremos tener toda la información a nuestra disposición, en la medida de lo posible”.
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