Los enojados agricultores franceses están convocando a más protestas contra el sacrificio respaldado por el gobierno de rebaños de ganado afectados por la llamada enfermedad de la piel grumosa (LSD).
El jueves se produjeron enfrentamientos entre la policía antidisturbios y manifestantes en el sur de Ariège, después de que se llamara a veterinarios para destruir ganado potencialmente contaminado en una granja.
En otras partes del sur, los agricultores arrojaron estiércol frente a edificios gubernamentales y bloquearon carreteras. Los locales de varios grupos ecologistas fueron saqueados en Charente-Maritime.
El LSD es una enfermedad bovina altamente contagiosa que se transmite principalmente a través de picaduras de moscas. Los síntomas son fiebre, secreción bucal y nódulos en la piel.
Aunque no suele ser mortal, puede afectar gravemente a la producción de leche y hacer que las vacas no se puedan vender.
La enfermedad llegó a Europa desde África hace unos diez años. El primer brote en Francia se produjo en los Alpes en junio, cuando un rebaño infectado obligó a El Tour de Francia ciclista acortará una de sus etapas.
La política del gobierno de sacrificar rebaños enteros cuando un solo animal ha sido infectado ha enfrentado una dura oposición de dos de los tres principales sindicatos de agricultores.
La Confederación Rural y la Confederación Campesina afirman que esta política se aplica brutalmente y que, en cualquier caso, es inútil porque bastaría con una combinación de sacrificio selectivo y vacunación.
Pero la mayoría de los veterinarios no están de acuerdo.
“Por el momento, no podemos diferenciar entre un animal sano y un animal asintomático portador del virus. Ésta es la única razón por la que tenemos que realizar estos sacrificios de rebaños enteros”, afirmó Stéphanie Philizot, presidenta del sindicato veterinario SNGTV.
Desde junio, se han registrado alrededor de 110 brotes de LSD en Francia, inicialmente en el este, pero ahora cada vez más en el suroeste. Los funcionarios del ministerio culpan al movimiento ilegal de ganado desde las zonas afectadas. Se sacrificaron alrededor de 3.000 animales.
El gobierno francés teme que las protestas puedan convertirse en un movimiento más amplio entre una población agrícola que se siente cada vez más amenazada por la imposición de estándares europeos y la competencia extranjera.
Está prevista una gran manifestación en Bruselas la próxima semana durante la cumbre de líderes europeos. Varios sectores agrícolas franceses se encuentran en profunda crisis, desde los viticultores afectados por la caída del consumo hasta los avicultores afectados por la gripe aviar.
También existe una oposición generalizada a la inminente firma de un acuerdo de libre comercio entre la UE y los países sudamericanos, que los agricultores temen abra a Francia a importaciones de alimentos más baratos, muchos de los cuales se producen en condiciones ambientales y sanitarias más flexibles.
