En una medida inusual, Cupertino intercambió roles de liderazgo clave en la reestructuración anual de su ciudad, nombrando a Kitty Moore como su nueva alcaldesa y a Liang Chao como vicealcalde.
La medida se produce tras un impasse en torno a la candidatura del concejal Ray Wang a vicealcalde. Fue visto con sospecha por el papel después de abandonar abruptamente una reunión del concejo municipal y obligarla a finalizar para evitar una posible violación de la ley de reuniones abiertas.
“Espero poder servir a todos con preocupación y cuidado”, dijo el recién nombrado alcalde Moore en un breve comunicado. “Espero tener un año productivo y exitoso”.
El Ayuntamiento de Cupertino vota cada año para nombrar un nuevo alcalde y vicealcalde en una reunión especial en diciembre, y los miembros del consejo no pueden servir mandatos consecutivos en el mismo puesto.
Durante el año pasado, Chao se desempeñó como alcalde y Moore como vicealcalde. Moore ha formado parte del consejo desde 2020 y fue reelegido el año pasado después de prometer centrarse en la responsabilidad fiscal y un enfoque “orientado a los detalles” de las cuestiones municipales. Chao se unió al consejo por primera vez en 2018 y se desempeñó como vicealcalde en 2019 y 2021.
En la reunión de esta semana, gran parte del público expresó su apoyo a que Moore asumiera el cargo de líder de la ciudad. Sin embargo, estaban divididos sobre quién podría servir mejor como vicealcalde, y las discusiones se centraron principalmente en Wang, quien fue elegido en una reñida contienda para 2024, y su conducta en una reunión del concejo municipal a principios de este mes.
Durante una discusión sobre un proyecto de vivienda en una reunión del 2 de diciembre, Wang, que participaba de forma remota, abandonó la reunión después de una disputa sobre si votar sobre el tema era una violación de la Ley Brown, una ley de reuniones abiertas de California. La ley especifica que un organismo elegido públicamente no puede tomar decisiones sobre asuntos que no se hayan presentado adecuadamente a la atención pública. Wang argumentó que la agenda no informaba claramente al público que el proyecto de vivienda se sometería a votación. En ese momento, el fiscal de la ciudad dijo que una votación no violaría la Ley Brown, pero Wang sostuvo que sí lo hacía y anunció que abandonaría la reunión.
Pero la Ley Brown también establece que el público debería tener la opción de participar de forma remota desde cualquier lugar donde un funcionario electo esté conectado a una reunión. Cuando Wang se fue y cerró su enlace de video, obligó a finalizar la reunión porque impidió que la audiencia participara desde su ubicación.
“En este punto, tendré que abandonar la reunión y… y la reunión terminará”, dijo Wang antes de que se cortara su conexión de video. “(El problema) se detecta en la sección equivocada y se detecta incorrectamente… Bueno, que tengan todos una noche maravillosa y gracias”.
Más tarde, Wang se disculpó por escrito y en la reunión, diciendo que la batería de su computadora portátil estaba agotada y que no pudo encontrar una toma de corriente que funcionara, lo que le impidió volver a iniciar sesión en la reunión.
“Quiero disculparme sinceramente por abandonar la reunión de Zoom del 2 de diciembre en señal de protesta… después de reflexionar, no debería haber amenazado con abandonar la reunión para forzar su cierre”, dijo Wang, quien dijo que el tema estaba claramente etiquetado como no elegible para votación. “Me sorprendió que el consejo votara sobre (este) tema… y no creo que el público también esperara que, como su representante, yo objetaría y expresaría una fuerte oposición a tal votación”.
Como resultado, muchos residentes pensaron que no debería ser nombrado teniente de alcalde.
“Amenazó con impedirle votar, y luego cumplió su amenaza utilizando un truco de la Ley Brown”, dijo al ayuntamiento Seema Lindskog, residente de Cupertino. “Alguien así no cree en la democracia ni en el trabajo en equipo con este consejo y nunca debería ser vicealcalde o alcalde”.
Varios otros, sin embargo, argumentaron que Wang era el más adecuado para representar a la ciudad e instaron al consejo a aceptar la disculpa y seguir adelante, y algunos incluso sostuvieron carteles que declaraban “estamos con Ray”.
“El concejal Wang siempre ha demostrado integridad, honestidad y un profundo compromiso con los miembros de la comunidad”, dijo Michael Wong, residente de Cupertino. “Su liderazgo y acciones siempre han reflejado los valores de justicia, apertura y colaboración que nuestra comunidad merece y espera de sus funcionarios electos.
Chao también salió en defensa de Wang, diciendo que estaba “muy claro” que su batería estaba efectivamente agotada y que las preocupaciones que había planteado eran válidas. “Estoy seguro de que aprenderá de esta experiencia… Aprovechemos todos lo mejor de cada uno”, dijo Chao.
Luego, Moore le pidió a Chao que se convirtiera en su vicealcalde. “Usted tiene la mayor experiencia, el mayor conocimiento institucional y también es la opción menos polarizadora con la que puedo contar”, le dijo Moore a Chao. “Me gustaría poder deshacer la semana pasada, pero no puedo, y no puedo elegir voluntariamente tener sorpresas”.
Aunque el miembro del consejo JR Fruen calificó la medida de “poco ortodoxa”, él y el resto del consejo votaron unánimemente para nombrar a Moore y Chao para sus nuevos puestos.
