Al llegar a la semana de descanso, los 49ers de San Francisco se encuentran en una posición envidiable. Están descansados, más sanos y mirando no sólo a los playoffs, sino potencialmente al primer puesto de la NFC.
Con una victoria más, prácticamente aseguran el torneo. Y, por suerte, aquí hay un equipo empatado con el peor récord de la NFL, volando por todo el país hasta el Levi’s Stadium este domingo.
A primera vista, esto parece un desajuste de proporciones épicas. Los apostadores tienen una diferencia de 12,5 puntos, y lo entiendo: los Titans son un equipo en transición con un mariscal de campo novato, muchas partes móviles y un entrenador en jefe interino. Mientras tanto, los 49ers son una operación probada a punto de jugar su partido número 18.
Esto podría parecer una victoria superficial para San Francisco, pero no estoy tan seguro. Hay niveles en este enfrentamiento que sugieren que podría ser entretenido, incluso si es difícil ver un resultado distinto a una victoria de los Niners.
Aquí hay tres predicciones para el choque del domingo.
Brock Purdy desmantelará una ‘defensa del caos’
Los Titans actualmente ejecutan lo que yo llamo una “defensa del caos”, un sistema modelado según el estilo de Mike Macdonald o Brian Flores, diseñado para confundir a los mariscales de campo con jugadores sin posición y paquetes de carga exóticos.
¿El problema? El caos parece confundir más a los Titanes que a sus oponentes.
Aunque el dúo interior formado por Jeffery Simmons y T’Vondre Sweat es formidable (quizás la mejor combinación de tackles defensivos de la liga), la parte trasera de la defensa de los Titans es, francamente, deprimente. Los secundarios luchaban por comunicarse, y a menudo parecían adivinar en lugar de ejecutar. Simplemente carecen del personal necesario para gestionar eficazmente un proyecto tan exigente, con un grupo de esquineros que ha sido una puerta giratoria de bajo rendimiento y un tándem de seguridad que no asusta a nadie.
Después de un día libre, espero que Kyle Shanahan tenga un día ocupado. Búsquelo para apuntar a las zonas planas y intermedias en el juego aéreo, mientras golpea a los Titans con carreras abiertas para rotar a esos apoyadores rápidos pero indisciplinados.
Brock Purdy, quien ha sido eficaz y letal cuando se le ha dado tiempo, debería explotar fácilmente la confusión en la secundaria de Tennessee. Se espera que los 49ers anoten entre 30 y 35 puntos. Este no es un juego en el que San Francisco tenga que ponerse lindo; Tienen que dejar que sus creadores de juego ganen uno a uno contra una secundaria que no puede cubrirlos.
Así que sí, predigo, una vez más, un gran combate de Ricky Pearsall. Tiene que llegar en algún momento, ¿no?
Cam Ward deslumbrará y luego luchará contra la presión del hueco
No te duermas con el mariscal de campo novato de los Titans, Cam Ward.
Sé que muchos formaron una opinión sobre la selección número uno en octubre y no la han reevaluado desde entonces, pero los Titans hicieron una gran elección. Él tiene los bienes. A pesar de los problemas de Tennessee, Ward ha mostrado una motivación real y mejoras verdaderamente impresionantes desde el inicio de la temporada. Su talento para detectar la presión de los bordes e intensificar las jugadas es excepcional; No recuerdo a un novato con ese tipo de sensación en el bolsillo.
Sin embargo, Ward tiene una kriptonita específica: presionar la brecha A. Si bien navega bien en el bolsillo contra los atacantes, tiende a entrar en pánico cuando la presión llega directamente al medio. Esto a menudo conduce a liberaciones aceleradas e imprudentes.
Robert Saleh y el personal defensivo de los 49ers sin duda son conscientes de ello. Aunque la presión sobre los mariscales de los 49ers ha sido estadísticamente decepcionante este año (y la línea ofensiva de los Titans es bastante buena), espero que Saleh y el entrenador de la línea defensiva, Kris Kocurek, ejecuten cargas interiores y acrobacias específicas para presionar a Ward.
Hay un universo en el que Ward, un pistolero que ve el campo a un ritmo sorprendente para un novato, lidera algunas series anotadoras impresionantes. Pero en última instancia, los 49ers lo obligarán a cometer dos o tres errores críticos atacando el medio de la bolsa.
Los 49ers están cubriendo, pero podría empezar lento
Una diferencia de 12,5 puntos parece una falta de respeto para cualquier equipo de la NFL y, francamente, para un equipo talentoso de los Titans. Pero en este caso, refleja la realidad de los huecos en la plantilla de los Titans, particularmente en la posición de receptor abierto.
Podría decirse que esta es la peor unidad receptora de la NFL, y entrenan una ofensiva sólida en la tierra después de la práctica. Aparte de un juego terrestre decente, algo de magia de Ward y pantallas ajustadas, es increíblemente difícil para Tennessee mover el balón sin receptores viables. Si la secundaria de los Niners es tan buena como él cree, Ward tendrá un día largo.
Dicho esto, los 49ers podrían tener un comienzo lento. El óxido posterior al adiós es real y podríamos estar viendo un primer trimestre “incómodo”. Los Titans podrían incluso tomar una ventaja temprana o mantenerla cerrada durante los primeros 20 minutos. Pero, en última instancia, la calidad tendrá prioridad. La capacidad de los 49ers para generar puntos contra una secundaria pobre, combinada con una defensa que debería limitar la producción ofensiva de los Titans en la adolescencia, presagia una victoria cómoda.
Puntuación final: 49ers 30, Titanes 17.
