FULLERTON — No podría haber estado más cerca.
Lincoln-San José venía de una ventaja de seis puntos faltando 1:47 y necesitaba una parada para ganar su primer campeonato estatal de fútbol en la historia de la escuela.
Valley Center no lo querría. La escuela del área de San Diego recuperó el balón en la yarda 22 faltando 1:42 y recorrió 78 yardas en cinco jugadas y 70 segundos.
El importante punto extra, que Lincoln se había perdido momentos antes, le dio a Valley Center la victoria 36-35.
Lincoln avanzó la pelota hasta su propia yarda 40, pero no más. En la última jugada, Casen Dunham de Valley Center interceptó el pase desesperado de los Lions para sellarlo.
“Jugamos bien como equipo”, dijo Kyan Phillips, estudiante de último año de Lincoln, quien anotó tarde el touchdown de la ventaja y anotó cuatro puntos en total. “Competimos hasta el final de cada partido. Sólo queda un punto para ganar este partido, como todos los demás. Es todo lo que puedo decir”.
Lincoln (11-3) abrió el marcador con una carrera de 1 yarda de Phillips, tomando una ventaja de 6-0 a mediados del primer cuarto. Valley Center (8-6) respondió con una anotación de 5 yardas por tierra de Joeisha Ryan Tirado, dándole a los Jaguars una ventaja de 7-6 más adelante en el cuadro después de un PAT exitoso.
Los Leones recuperaron la ventaja cuando Leo Molina pateó un gol de campo de 31 yardas.
Lincoln avanzó al juego por el título estatal 6-AA después de regresar para vencer a Gridley en una emocionante victoria 28-20. No fue necesaria una remontada dramática en el último cuarto en la victoria de los Lions en el campeonato de la División IV de la Sección de la Costa Central sobre el primer favorito Branham, cuando Lincoln ganó 49-21.
Anteriormente en los playoffs del CCS D-IV, los Lions, terceros cabezas de serie, derrotaron al No. 6 Scotts Valley 24-21 y al No. 2 Willow Glen 49-14.
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