PUCARE, Colombia (AP) — Oliverio Quira va a menudo a controlar su ganado en un terreno de su propiedad a menos de una milla del volcán Puracé en el suroeste del país. Colombia. Allí se sienta y observa la columna de ceniza que se eleva desde el cráter.
A pesar de una reciente advertencia de que es probable que se produzca una erupción en los próximos días o semanas debido al aumento de la actividad sísmica del volcán y la emisión de columnas de ceniza que alcanzan hasta 900 metros (casi 3.000 pies), no tiene miedo.
“Viví en el volcán, crecí allí… así que no tengo por qué temerlo. Seguiré yendo allí, alerta o no. Tengo que cuidar a mis animales”, dijo Quira, de 65 años, a Associated Press. Es miembro de la reserva indígena Purace, territorio perteneciente al pueblo indígena Coconuco que tradicionalmente habitan los alrededores del volcán.
Sin embargo, desde la alerta emitida el 29 de noviembre, la comunidad aledaña se encuentra en alerta. Las autoridades intentaron preparar una evacuación preventiva de al menos 800 personas que viven en las afueras del volcán, en viviendas esparcidas por las montañas.
El Volcán Puracé, que se eleva a 4.640 metros (más de 15.000 pies) sobre el nivel del mar, es uno de los Volcanes activos de colombiacon al menos 51 eventos eruptivos desde el año 1400. Su erupción significativa más reciente se registró en 1977, según el Servicio Geológico Colombiano.
Para el pueblo Coconuco, el volcán es sagrado y representa un espíritu protector de su territorio.
“El volcán es nuestro amo, no tenemos por qué temerle”, dijo Alfredo Manquillo, vicegobernador de Puracé. reserva aborigen. “Por eso lo respetamos y realizamos rituales en su nombre”.
Los rituales incluyen la ofrenda de maíz de cráter, plantas dulces y una bebida alcohólica tradicional a base de frutas conocida como guarapo.
Para la comunidad indígena, el volcán envía un mensaje al emitir ceniza, pidiendo mayor cuidado de la naturaleza.
“El volcán dice que lo hemos sobreexplotado… durante unos 60 años llevamos dinero abajo extrayendo azufre, y ahora con el turismo estamos llevando dinero arriba”, dijo, refiriéndose a una mina de azufre que se cerró hace unos años y a las caminatas ecológicas al volcán. “Significa: ‘Yo soy el que está a cargo, yo soy el que tiene el poder’”.
Los ancianos que presenciaron las erupciones del volcán intentaron tranquilizar a los miembros más jóvenes de la comunidad que ven el volcán activo por primera vez.
Reinaldo Pizo, de 75 años, era un niño cuando el volcán entró en erupción arrojando piedras. Recuerda refugiarse bajo árboles frondosos o dentro de sus casas con techo de paja.
Su casa está ubicada en una zona de riesgo, pero dice que sólo evacuaría si el volcán emitiera gases tóxicos.
Purace no cuenta con la infraestructura y logística necesaria para una evacuación completa, por lo que las autoridades están trabajando para habilitar refugios temporales, según informó el alcalde Humberto Molano Hoyos.
Pero Manquillo dijo que también necesitan tanques de almacenamiento de agua, tanques de almacenamiento de alimentos y una solución para proteger su ganado y sus mascotas, que son vitales para la comunidad agrícola y ganadera.
“Como dicen algunos de nuestros compañeros: ‘Si tenemos que morir aquí, moriremos aquí. Pero no nos vamos a otro lado sólo a morir de hambre'”, dijo Pizo.
