Cuando era estudiante de secundaria de 15 años, DeAnna Duran pensaba que las pequeñas pastillas azules que rápidamente la arrastraron a las implacables garras de la adicción eran “percs”, el nombre callejero del opioide recetado Percocet.
“Al principio no quería hacerlo, y creo que llegué al punto en que (mis amigos) lo hacían, así que ¿por qué no iba a hacerlo?”. DeAnna, que ahora tiene 21 años, compartió esto en una entrevista reciente. “Después de un tiempo, lo hice cada vez más. »
Intentó convencerse a sí misma de que no era drogadicta. Pero no podía parar y ciertamente no quería sentir el dolor de la abstinencia de opioides. Comenzó a faltar a la escuela, a reprobar clases y a tener problemas con los profesores. Finalmente, abandonó la escuela secundaria por completo.
Pero las pastillas que DeAnna pensaba que eran “percs” eran falsificaciones. Sin saberlo, se había vuelto adicta al fentanilo, un potente opioide sintético que representa más de la mitad de todas las muertes por sobredosis en Estados Unidos. En el condado de Santa Clara, 807 personas murieron por sobredosis de fentanilo entre el 1 de enero de 2018 y el 25 de octubre de 2025, lo que representa casi el 75 % de todas las muertes por sobredosis de opioides durante el mismo período. La edad promedio de los fallecidos es de 38 años.
“No sabía qué era el fentanilo, punto”, dijo, explicando que la revelación se produjo después de investigar las píldoras falsas en línea. “No tenía idea de lo que estaba tomando”.
DeAnna hizo varios intentos de escapar del control del fentanilo, y cada intento terminó en una recaída. Luego, en diciembre pasado, cuando los síntomas de abstinencia comenzaron a regresar, su madre, Jennifer Duran, le mostró un video del Dr. Lee Trope hablando sobre el programa de tratamiento con opioides para jóvenes hospitalizados en el Centro Médico del Valle de Santa Clara.
En 2021, el hospital administrado por el condado de Santa Clara lanzó el primer programa del país para adolescentes y adultos jóvenes menores de 21 años que luchan contra la adicción a los opioides. Valley Med ya trató a pacientes que acudieron a la sala de emergencias por trastornos por uso de sustancias, y a menudo les recetó medicamentos como Suboxone que contrarresta los efectos de los opioides.
Pero para comenzar a tomar un medicamento recetado (una combinación de buprenorfina y naloxona que actúa uniéndose a los receptores opioides y reduciendo los antojos), el individuo debe estar en abstinencia. Trope, hospitalista pediátrico y director del Programa de pacientes hospitalizados para jóvenes, dijo que el departamento de emergencias no siempre es la mejor opción para los pacientes jóvenes que podrían necesitar un poco más de “cariño y atención”.
En cambio, el programa admite pacientes menores de 21 años en el ala pediátrica de Valley Med, donde Trope dijo que brindan apoyo médico, incluidos medicamentos que pueden ayudar con el sueño y la ansiedad. El programa ha atendido a 80 pacientes y 115 ingresos desde su lanzamiento hace casi cinco años.
“Nuestro objetivo con nuestro programa es tener un menú de opciones para diferentes personas con diferentes situaciones de vida… para elegir diferentes formas de comenzar su tratamiento”, dijo Trope. “Descubrimos que la mayoría de los adolescentes y adultos jóvenes de nuestra comunidad querían mucho apoyo, sabiendo que están en el hospital, sabiendo que están siendo monitoreados, sabiendo que tienen medicamentos disponibles para la fase más difícil de dejar el fentanilo.
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Dr. Lee Trope, director del programa de tratamiento de opioides para pacientes jóvenes hospitalizados de Santa Clara Valley Healthcare, en el Santa Clara Valley Medical Center, 29 de octubre de 2025. (Dai Sugano/Bay Area News Group)
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Dr. Lee Trope, director del programa de tratamiento de opioides para pacientes jóvenes hospitalizados de Santa Clara Valley Healthcare, en el Santa Clara Valley Medical Center, 29 de octubre de 2025. (Dai Sugano/Bay Area News Group)
A DeAnna le faltaban unos días para cumplir 21 años (la edad límite para el programa debido a restricciones de licencia hospitalaria) cuando su madre le mostró el video. Sabía que era hora de buscar ayuda.
“Quería una vida mejor para mí”, explicó sobre por qué tomó esta decisión. “Quería dejar de sufrir. Quería dejar de lastimar a mi familia”.
DeAnna fue admitida en el piso de pediatría de Valley Med, donde los médicos le preguntaron cuánto tiempo había pasado desde que había consumido: “10 u 11 horas”, respondió. Esperaron hasta que ella tuvo una abstinencia leve antes de darle Suboxone. Ella describió los síntomas de abstinencia como “un infierno”. Los médicos eventualmente le recetarían otros medicamentos para que se sintiera más cómoda. Con su madre junto a su cama, DeAnna durmió dos días.
Jennifer se tomó un tiempo libre para estar con su hija durante la rehabilitación. La madre de cuatro hijos tampoco aprendió sobre el fentanilo hasta mucho después de que su hijo ya fuera adicto a él. En una entrevista reciente, Jennifer recordó que a menudo se despertaba cinco o seis veces por noche para ver a DeAnna, temiendo entrar a la habitación de su hija y encontrarla muerta.
“Le dije que es sólo cuestión de tiempo; no se trata de si sufres una sobredosis, sino de cuándo”, dijo Jennifer entre lágrimas. “No quiero que mi hija muera. No puedo hacerlo sin ella. Que un padre pierda a un hijo, no creo que sea algo de lo que puedas volver jamás”.
Ha pasado casi un año desde que DeAnna cruzó las puertas de Valley Med. Tiene casi un año de sobriedad en su haber, el período más largo desde que comenzó a consumir a los 15 años. Cada mes, va al Centro de Recursos de Reingreso del condado en el centro de San José para recibir una inyección mensual de buprenorfina llamada Sublocade que reduce sus ansias de consumir drogas. El programa también ofrece otros servicios como asesoramiento.
La doctora de DeAnna, la Dra. Annie Chang, dijo que medicamentos como Sublocade brindan a los pacientes “estabilidad” durante su sobriedad. Ella señala la “gran diferencia” entre el tratamiento de los trastornos por uso de sustancias en adolescentes y adultos: muchos medicamentos aprobados por la FDA solo se han estudiado en adultos. Es por eso que el programa pionero del condado de Santa Clara se considera un modelo para otros hospitales de todo el país.
Desde una perspectiva de salud pública, Chang dijo que es fundamental que los jóvenes tengan el mismo acceso al tratamiento que los adultos para la adicción a los opioides antes de quedar atrapados en el sistema.
“Cuando vemos la trayectoria del uso de sustancias y las conductas a las que conduce, entonces se involucran en el sistema de justicia penal. Luego son encarcelados, generalmente en cárceles locales, porque sus primeros delitos fueron menores, y se vuelve más grave y profundo si ese trastorno por uso de sustancias no se trata”, dijo Chang.
Como madre, Jennifer está orgullosa de lo que ha logrado su hija. Dijo que continúan recuperando la confianza de todos los miembros de la familia, pero que está orgullosa del cambio de DeAnna.
“Quiero que ella salga a la vida y se convierta en algo que la haga feliz y le dé alegría”, dijo. “Este medicamento le quitó todo… Sin el apoyo que le dio este programa, yo no tendría a mi hija.
Para DeAnna, este apoyo marcó la diferencia en su capacidad para mantenerse sobria y mantenerse sobria. Ha pasado el último año “tratando de sanar” para asegurarse de no “cometir un error” en el futuro. Espera regresar a la escuela y también completar su GED.
“Creo que en general estoy orgullosa de mí misma, desde que comencé hasta donde estoy ahora”, dijo. “Desde hace seis años hasta hoy, hay una gran diferencia con respecto a mi lugar de origen, especialmente por mi adicción. »
Las personas menores de 21 años pueden comunicarse con el Programa para pacientes hospitalizados con opioides para jóvenes de Valley Med llamando al (408) 885-5255 y preguntando por el hospitalista pediátrico de guardia.
