Los grupos sin fines de lucro desempeñaron un papel crucial en la coalición encabezada por los socialistas democráticos que impulsó el ascenso del alcalde electo Zohran Mamdani, y esta semana, sus aliados en el Concejo Municipal comenzarán a devolverle el favor.
El consejo está listo para votar sobre la Ley de Oportunidad Comunitaria de Compra, un proyecto de ley que favorecería a las organizaciones sin fines de lucro aprobadas por la ciudad (léase: políticamente conectadas) sobre los compradores privados cuando ciertos edificios residenciales salgan a la venta.
Los proveedores de servicios sin fines de lucro u ONG emplean alrededor de 662.000 trabajadores en Nueva York, incluidos unos 80.000 en servicios sociales.
La ciudad gastó 15.600 millones de dólares en contratos de servicios sociales, la mayor parte pagados a ONG, en el último año fiscal. Muchos de estos grupos dependen casi exclusivamente de contratos municipales.
Como señaló recientemente mi colega Stephen Eide, el sector de las ONG ofrece salarios más bajos en promedio que sus contrapartes públicas o privadas, pero atrae a creyentes jóvenes y sinceros motivados por la ideología de izquierda; en otras palabras, los principales votantes de Mamdani.
Recortar los cheques a las organizaciones sin fines de lucro también evita cargar a la ciudad con décadas de pensiones generosas y obligaciones sociales que vienen con el empleo público tradicional.
Por tanto, no sorprende que el número de organizaciones sin fines de lucro haya aumentado significativamente en las últimas dos décadas.
El creciente número de personas empleadas en este sector de bajos salarios probablemente ayudó a alimentar el atractivo de las propuestas de Mamdani de congelar los alquileres y ofrecer autobuses y cuidado infantil gratuitos.
Sin embargo, la ciudad ejerce poco control sobre el desempeño de estos grupos y no les exige que logren mejoras tangibles, como una reducción mensurable del número de personas sin hogar.
Esto significa que las organizaciones sin fines de lucro operan con menos supervisión pública y rendición de cuentas que la fuerza laboral pública tradicional, al tiempo que disfrutan de una mayor libertad para participar en activismo, como impulsar la propiedad de vivienda “dirigida por la comunidad”.
Los defensores de las organizaciones sin fines de lucro dicen que entregar edificios a organizaciones sin fines de lucro conducirá a viviendas asequibles más “preservadas”.
En la práctica, esta preservación a menudo depende de programas de subsidios públicos, lo que significa que el contribuyente paga la factura de estas viviendas y sus inquilinos.
Los recursos deben provenir de en algún lugarNo importa quién sea el propietario de los edificios.
A pesar de toda la charla superficialmente elevada sobre la propiedad y el empoderamiento de la comunidad, la COPA ofrece un poderoso vehículo para el clientelismo político.
Su objetivo tácito es aprovechar las oportunidades que ofrece el sector privado –incluidos los propietarios familiares– y convertirlas en empleos para ONG con conexiones políticas.
Mientras socava insidiosamente el derecho a la propiedad privada, un sueño socialista.
Desde 2019, el estricto régimen de estabilización de alquileres de Nueva York ha impedido que los propietarios aumenten los alquileres lo suficiente como para cubrir el aumento de los costos de operación y mantenimiento.
Miles de apartamentos regulados –particularmente en edificios 100% estabilizados– ya se encuentran en graves dificultades financieras y se están deteriorando físicamente.
Si a eso le sumamos tasas de interés más altas y la perspectiva de una congelación de los alquileres por parte de Mamdani, estos edificios se filtrarán aún más rápido.
Muchos propietarios intentan arreglárselas antes de declararse en quiebra.
Cuando lo hagan, COPA canalizará sus propiedades a organizaciones sin fines de lucro a un costo menor, ya que las demoras, los costos de cumplimiento legal y otras fricciones transaccionales impuestas a los compradores del mercado frenan la demanda y reducen los precios de venta.
Si la regulación de los alquileres lleva a los edificios a la insolvencia, Albany y el Ayuntamiento encontrarán políticamente conveniente rescatar a estas organizaciones “virtuosas” sin fines de lucro; sin duda, mucho más fácil de hacer que ayudar a sus contrapartes privadas que han sufrido durante mucho tiempo.
Después de todo, los líderes de extrema izquierda de Nueva York pueden contar con los votos de los trabajadores de las ONG.
Todo esto se traducirá en empleos inmobiliarios sin fines de lucro para la base de Mamdani con educación universitaria y de movilidad descendente.
No sorprende que los comités de transición de Mamdani estén formados por líderes del sector sin fines de lucro.
Muchos de ellos trabajaron para Bill de Blasio, aliado de Mamdani, quien, más que cualquier otro alcalde, se especializó en ampliar el gobierno de la ciudad con pocos resultados.
De Blasio, sin embargo, heredó una economía fuerte: podía permitirse el lujo de aumentar la nómina pública en 35.000 empleados y aumentar el presupuesto en 25.000 millones de dólares.
La economía más débil de hoy significa que Mamdani no puede darse el mismo lujo, lo que hace aún más probable que recurra a organizaciones sin fines de lucro para llevar a cabo su agenda, en lugar de contratar empleados municipales.
A pesar de todas las esperanzas de Mamdani como un nuevo comienzo para el gobierno de la ciudad, su administración corre el riesgo de otorgar más contratos a ONG sin ninguna mejora tangible en la calidad de vida de los neoyorquinos.
Y dejando de lado las muchas cuestiones constitucionales planteadas por COPA, no haría nada para resolver el problema fundamental de vivienda de la ciudad: no la codicia de los propietarios privados, sino la necesidad de construir muchas más viviendas.
La propiedad comunitaria de COPA también sacrificaría un camino hacia la creación de riqueza y el espíritu empresarial que durante mucho tiempo ha permitido que los esfuerzos de Nueva York, particularmente los inmigrantes, hagan realidad el sueño americano.
Si se aprueba la COPA, Gotham estará más cerca de encarnar una visión de éxito más pequeña y más triste: una en la que el empleo sin fines de lucro apoyado por el gobierno y un apartamento con alquiler estabilizado se consideran suficientes, mientras que los caminos hacia la ambición, el logro y la movilidad ascendente se estrechan.
John Ketcham es director de ciudades y miembro de política jurídica del Instituto Manhattan.
