Para tres primos del rabino Dovber Berkowitz de la organización judía Jabad de Contra Costa, se suponía que la primera noche de Hanukkah comenzaría de la misma manera que Berkowitz planeaba celebrarla en Walnut Creek el domingo por la noche: con una celebración del encendido de la menorá.
Trabajando como rabinos y directores juveniles en la comunidad judía de Sydney, sus primos asistían al evento de Hanukkah en Bondi Beach, que se vio sumido en el caos cuando dos hombres armados abrieron fuego y mataron a 15 personas. Sus familiares, algunos de los cuales presenciaron el mortal ataque, escaparon ilesos.
La tragedia sacudió a la comunidad judía del Área de la Bahía, pero decidió el domingo proceder con el encendido de la menorá durante las celebraciones que de repente se transformaron en un día de recuerdo con mayores medidas de seguridad en San José, Oakland y Walnut Creek para las víctimas a miles de kilómetros de distancia, en Australia.
“Fue algo que realmente nos sacudió a todos”, dijo Berkowitz.
Debido a su zona horaria, Sydney es una de las primeras ciudades del mundo en celebrar Hanukkah, añadió Berkowitz.
“En cierto sentido, fue el comienzo de Hanukkah”, dijo.
Las autoridades dicen que dos hombres armados, identificados como padre e hijo, atacaron la celebración de Hanukkah en Bondi Beach de Sydney, matando a 15 personas de entre 10 y 87 años e hiriendo a más de 40 más en lo que el primer ministro de Australia llamó un acto de terrorismo antisemita. El evento de Hanukkah junto al mar fue organizado por Jabad de Bondi, una rama de un movimiento judío ortodoxo que también realiza actividades de extensión en todo el Área de la Bahía, para celebrar la primera de ocho noches de la festividad judía.
“Es la historia de Hanukkah”, dijo el rabino Mendel Weinfeld de Jabad de Almadén en San José. “Eso es exactamente lo que es Hanukkah: que, una y otra vez, tenemos estas historias, nos levantamos y éramos un pueblo resiliente, y eso es lo que nuestra comunidad también siente, que vamos a regresar a la plaza del pueblo y vamos a encender la menorá nuevamente”.
Weinfeld dijo que la comunidad judía del Área de la Bahía está “devastada y desconsolada”, pero que la tragedia también ha despertado la determinación de “unirse como nunca antes”.
Antes de los acontecimientos del domingo por la noche, los rabinos de San José, Oakland y Contra Costa pidieron un aumento de patrullas policiales, con agentes estacionados en cada cuadra de Santana Row y Chabad Oakland, contratando seguridad privada.
En Santana Row en San José el domingo por la tarde, más de 200 personas se reunieron en la Plaza Valencia para celebrar Hanukkah con un concierto y el encendido de la menorá. Aunque muchos tenían la tragedia en mente, mantuvieron una actitud positiva, enviando un mensaje claro de que no se dejarían disuadir ni perderían la moral.
“Nada nos impedirá continuar. Y dejar que el miedo nos abrume es exactamente lo contrario de lo que estamos tratando de hacer con Hanukkah”, dijo Tovah Enumah, de 36 años, que vino desde Pleasanton para asistir al evento. “Estamos tratando de difundir luz en un mundo oscuro y, como vemos después de eventos como este, es un mundo muy, muy oscuro, pero necesita mucha más luz”.
El rabino Dovid Labkowski de Jabad Oakland dijo que la tragedia ha provocado la determinación de más personas de salir y ver las celebraciones del encendido de la menorá, y agregó que la comunidad judía “no quiere acobardarse, quiere mostrar su orgullo judío y quiere salir y demostrar que no vamos a tener miedo de esto”.
“La respuesta judía al terrorismo nunca ha sido dar marcha atrás”, dijo Weinfeld. “Hanukkah nos enseña a llevar la luz exactamente donde la oscuridad intenta entrar. »
Weinfeld añadió que uno de los muertos en el tiroteo fue el rabino de Jabad Eli Schlanger, quien “dedicó su vida a compartir calidez, fe y comunidad con los demás, y estaba llevando luz y alegría a la plaza pública cuando su vida terminó”.
Weinfeld añadió que la comunidad judía continuaría sus celebraciones de Hanukkah “sin rendirse”.
“Fue un acto de terror, un acto contra la comunidad, contra la bondad, contra la luz misma”, dijo Weinfeld. “Esto refleja un clima en el que se ha permitido que el odio hacia los judíos crezca y se vuelva violento. Hay que afrontarlo y exige responsabilidad. La vida judía debe protegerse con medidas concretas y reforzadas para disuadir cualquier llamamiento a la violencia contra los judíos”.
El ataque terrorista se produce en medio de un creciente antisemitismo, ya que muchos judíos “se sienten menos seguros en los espacios públicos y menos cómodos expresando públicamente su identidad”, según el Consejo de Relaciones con la Comunidad Judía.
Tali Klima, portavoz de la Coalición Judía del Área de la Bahía, dijo que la comunidad judía local se siente “atacada por todos lados”.
“Hay varias celebraciones comunitarias en el Área de la Bahía esta noche, la primera noche de Hanukkah, y los residentes judíos se preguntan si es seguro celebrar públicamente nuestra cultura e identidad”, dijo Klima. “Como comunidad, nos sentimos muy solos en este momento. »
Los líderes locales también condenaron los ataques y expresaron su apoyo a la comunidad judía del Área de la Bahía.
El alcalde de San José, Matt Mahan, dijo que el ataque fue “devastador” y un “ataque a nuestros valores”. Agregó que coordinó con el jefe del Departamento de Policía de San José para garantizar que quienes asistieran a eventos de celebración y conmemoración pudieran hacerlo de manera segura.
“Este fue un intento deliberado de infundir miedo en una comunidad que ha sido atacada en este país y en todo el mundo durante siglos”, dijo Mahan. “No permitiremos que este miedo nos impida unirnos. Y no permitiremos que el odio de los demás destruya los valores que apreciamos”.
La alcaldesa de Oakland, Barbara Lee, dijo en un comunicado que la ciudad apoya a su comunidad judía tras el mortal ataque.
“Oakland está de luto con la comunidad judía de Sydney tras el mortal ataque terrorista de hoy en Bondi Beach”, dijo. “Las familias reunidas para celebrar una celebración de luz y esperanza fueron atacadas deliberadamente, un claro recordatorio de que el odio sigue siendo una amenaza global. »
Hanukkah, que siempre cae en la noche más oscura del año, tiene como objetivo “iluminar la oscuridad”, dijo Labkowski.
“Esperamos que los judíos de todo el Área de la Bahía salgan a la plaza pública para encender las menorá con nosotros, y que enciendan las menorá en sus hogares y enciendan las menorá en honor a estas víctimas”, dijo Weinfeld. “Aquellos que no puedan encender la menorá esta noche, seremos su luz”.
