En la escena inicial de “Diamond”, vemos a Andy García, interpretando a un detective de Los Ángeles que parece salido de una película de Hollywood de los años 40, se pone su vestimenta de detective privado (el traje de tres piezas, el pañuelo de bolsillo cuidadosamente planchado, el sombrero de fieltro) y luego toma su clip para billetes de una bandeja de objetos antes de salir. La película, con sus adornos de época y su lúgubre banda sonora de jazz, parece estar preparándonos para un entretenimiento de cine negro melancólico y anticuado. Pero entonces el conciso y tedioso detective de García, que se presenta como “Diamond, Joe Diamond”, sale a las calles de Los Ángeles, y lo primero que le sucede es un coche de policía sacado directamente del siglo XXI. Las calles, los rascacielos, los restaurantes también. Están todos en Los Ángeles hoy. Entonces, ¿qué hace esta reliquia detectivesca en medio de todo esto?
Por un tiempo, “Diamond” casi parece una comedia surrealista, mientras Joe conduce por la ciudad en su vintage Ford DeLuxe verde descapotable de los años 40, conociendo gente que es totalmente contemporánea, mientras él mismo sigue siendo una pura pulpa de época. “The Long Goodbye”, el tonto y divertido riff de Robert Altman de 1973 sobre la mística detective de Hollywood, presentaba a Philip Marlowe, interpretado por Elliott Gould, de ojos somnolientos y arrastrando las palabras, que era un detective fuera del agua, solo que la película lo presentaba como un excéntrico de Los Ángeles, perdido en sus sueños impulsados por el cine. “Diamond”, por otro lado, podría ser una comedia fantástica de Woody Allen como “Medianoche en París”, con un héroe literalmente fuera de tiempo.
A García, quien escribió y dirigió la película, se le ocurrió un diálogo falso negro perfectamente inteligente, y parte de la broma es que Joe habla con sus pensamientos duros mientras todos los demás hablan como una persona normal. “Siempre sé lo que quieren decir”, dice. “Incluso si no lo creen así”. Bogart (o quizás Yogi Berra) no podría haberlo dicho mejor. García lo expone todo de manera astuta, sin exagerar. Las personas que conoce Joe pueden reírse de su antigüedad, pero lo toman en serio. Persona preguntas que él es como es. Quizás sea por su único reclamo a la fama: salvó a un flamenco que había sido secuestrado (para sus preciosos padres), y ahora es parte de su leyenda. Todo gracias a las redes sociales, por supuesto, aunque al propio Joe ni se le ocurriría llevar un teléfono móvil.
hubiera estado feliz de mirar la versión de Woody Allen de esa película, y “Diamond”, por un tiempo, es una sátira divertida y misteriosa. Gran parte de la película tiene lugar en lugares de Los Ángeles anteriores a la guerra, como el edificio Bradbury, que es famoso por su grandeza nostálgica y destartalada. Y lo que salva al personaje de Joe de un disgusto terminal es que García se inclina hacia el carácter brusco y ligeramente hastiado que ha adquirido con la edad. Su Joe es un auténtico cínico, con demonios en su armario; sus líneas provienen de un lugar difícil.
La película nos sumerge en un misterio que es un brillo cómplice de todas esas viejas películas de detectives, cuando Joe es contratado por Sharon Cobbs (Vicky Krieps), una mujer fatal rubia platino cuyo marido, un magnate mayor, acaba de ser asesinado. Ella es la principal sospechosa; de hecho, la única sospechosa. Hay tipos siniestros al margen y un policía corrupto, McVicar (Brendan Fraser), que es el enemigo de Joe desde hace mucho tiempo; ya está planeando acusar a Sharon por el crimen. ¿Pero por qué todos están tan seguros de que ella lo hizo? Parece un montaje, ya que la película establece un tono que consta de dos partes de “The Big Sleep”, dos partes de “Chinatown” y una parte de Woody Allen y “Saturday Night Live”.
Se puede sentir la alegría de García al revivir estos viejos tropos cinematográficos, y la trama que se le ocurre parece lo suficientemente sólida como para funcionar en sus propios términos. Pero justo cuando Danny Huston aparece como una especie de Mr. Big (nos damos cuenta de que es el hijo de John Huston, protagonista de “Chinatown”), la trama, que creemos que se convertirá en una madura conspiración, acaba quedando en un segundo plano.
La atención se centra en el propio Diamond. Pasa el rato en el legendario bar Cole’s French Dip de Los Ángeles (el lugar que inventó el sándwich de salsa francesa y ha estado abierto desde 1908). Allí, bebe centeno con su viejo amigo barman, interpretado por Bill Murray. Una noche entra al bar Angel (Rosemarie DeWitt), que parece tan atrapada en los años 40 como Joe. Podría ser amor a primera vista, cuando se miran sin comprender y luego salen a bailar. Pero resulta que estos dos tienen un pasado. Y cuanto más aprendemos sobre José pasado, más aprendemos por qué es como es.
Al hacerlo, la película, por muy atractiva que sea, comienza a ceder. “Diamond”, si bien tenía una irreverencia inherente (en particular cuando Dustin Hoffman se presenta como un forense obsesionado con los chistes malos), en realidad dependía de nuestra espectacular inversión en la conspiración que organizó. Cuando García centra su atención en la traumática historia de Joe Diamond, el aire comienza a escapar de la trama. La segunda mitad de “Diamond” parece más elaborada sobre el papel que en la pantalla. Sin embargo, es una película que disfruté mucho y me alegro de haberla visto. Se ha puesto mucho cuidado y obsesión de Hollywood, y es divertido ver cómo la cualidad que siempre ha hecho de Andy García un actor tan atractivo (su forma de ser directo pero ocultando algo con un guiño) encaja tan perfectamente en una ensoñación de películas antiguas.
