‘Miles Davis: A Century of Cool’ celebra el legado perdurable del músico

Es una fiesta el miércoles por la noche en Musichead Gallery en Sunset Boulevard. La música de jazz atraviesa la noche desde una puerta abierta custodiada por una figura decidida con un traje negro. La luz de una vieja marquesina brilla en la acera, anunciando en letras mayúsculas el evento principal de la noche: “‘Miles Davis: A Century of Cool’, estreno el sábado”. »

En el interior, el galerista y curador Sam Milgrom está listo para presentar su última exposición.

“Hay algunas (fotos) ahí que estoy muy emocionado y orgulloso de mostrarles a todos, momentos tan importantes en la historia del jazz”, dice Milgrom, sonriendo. “Todos los que aman la música deberían experimentar esto y aprender un poco más sobre quién era (Davis) y por qué era tan genial”.

El espectáculo celebra el centenario del fallecido músico de jazz a través de imágenes capturadas a lo largo de una carrera que abarca casi cinco décadas. Esa noche, los amigos, familiares y fotógrafos de Davis se reúnen en la acogedora galería de Milgrom, con las paredes adornadas con fotografías, ubicadas en elegantes marcos negros a cada lado de la habitación.

Milgrom trabajó en la exhibición en colaboración con Miles Davis Estate, dirigida por los hijos de Davis, Erin y Cheryl, así como por su sobrino, Vince Wilburn Jr., todos los cuales están presentes. Esta no es su primera colaboración; Anteriormente, Milgrom organizó una fiesta de presentación del libro de Miles Davis y una degustación de whisky escocés “Kind of Blue” en la galería.

Milgrom es un entusiasta del jazz desde hace mucho tiempo cuyo amor por Davis se remonta a los años 70, cuando trabajó en varias tiendas de discos de Detroit y finalmente conoció el jazz rock. Fue en Motor City donde realizó innumerables giras con “Bitches Brew” y, finalmente, promovió los álbumes de Davis en su propia tienda, Sam’s Jams, con la ayuda de Warner Brothers.

“Todo el mundo debería saber no sólo su nombre, sino también lo que representa y su integridad para creer en sí mismo, seguir su camino y seguir sus ideas que han conducido a tantas innovaciones musicales”, dice Milgrom sobre Davis.

Amigos y familiares asisten a una recepción privada para la celebración del centenario del legendario músico de jazz e ícono cultural Miles Davis en la Musichead Gallery, el miércoles 13 de mayo de 2026, en Los Ángeles.

(Jason Armond/Los Ángeles Times)

No fue hasta después de la gira de regreso del músico que Milgrom lo vería en persona en agosto de 1981, y sería un momento que no olvidaría. Recuerda especialmente a la multitud: “Todos estaban vestidos de punta en blanco… era una atmósfera que nunca antes había experimentado”, dice.

“El amor que le tenían, el respeto, la reverencia y la alegría por lo que hizo, fue muy especial”.

Cuando Wilburn Jr. se le acercó en mayo pasado para hablar de una exposición del centenario, respondió rápidamente: “Absolutamente”.

“Ha estado en mi mente desde el año pasado, y a principios de este año comencé, en serio, a armar algo”, dice Milgrom.

Las imágenes del programa provienen de diversas fuentes. Milgrom comenzó internamente, ya que la galería representa a casi 100 fotógrafos musicales famosos, incluidos Robert Knight, Mick Rock y William “PoPsie” Randolph. Más tarde buscó más allá para contar la historia completa de Davis.

“Investigué e hice una lista de deseos de personas que habían tomado fotos de Miles; los que conocía por las portadas de los álbumes y los que había visto a lo largo de los años”, recuerda Milgrom.

Además de proporcionar información de contacto de las personas de su lista, Milgrom afirma que el patrimonio no hizo nada durante todo el proceso. La primera vez que vieron las fotografías seleccionadas fue en la recepción de inauguración. La familia no estaría sola en esta experiencia: muchas de las fotografías seleccionadas nunca antes habían sido vistas por el público.

“Cada vez que preparo una exposición, si puedo decirle al fotógrafo o a los herederos: ‘¿Les importa si miro las pruebas, las hojas de contactos, o simplemente me dan todos los archivos? Déjenme mirar y ver qué hay allí’, es una revelación”, dice Milgrom.

Tom Copi, uno de los fotógrafos destacados de la exposición, asiste al evento con un traje de dos piezas de color amarillo brillante. El hombre de 81 años dice que eligió este conjunto para contrastar con todos los conjuntos más oscuros de la habitación.

Los fotógrafos Tom Copi (centro) y Bruce Talamon (izquierda), amigos desde hace más de 40 años, tienen sus fotografías icónicas de Miles Davis en exhibición en la galería.

(Jason Armond/Los Ángeles Times)

Copi conoció a Davis por primera vez en julio de 1963. A los 17 años, hizo autostop durante nueve horas desde Ann Arbor, Michigan, hasta Nueva York para ver a Davis en el Village Vanguard. Siguió al famoso trompetista hasta la cocina del salón, donde Davis había ido a buscar un vaso de agua.

“Él dijo: ‘¿Qué quieres, chico blanco?’ Le dije: ‘Bueno, hice autostop hasta aquí… sólo para escucharte tocar y decirte lo bueno que creemos que eres en Michigan'”, recordó.

El músico no respondió, pero al parecer agradeció el gesto. Durante el segundo set, le indicó a Copi que se sentara al borde del escenario y escuchara a la banda. Fue la primera y última vez que Copi habló con Davis, pero lo fotografiaría un total de ocho veces. La exposición presenta fotografías que se tomó a sí mismo en el Festival de Jazz de Newport en 1969.

El hijo de Davis, Erin, llega temprano a la inauguración y se mueve lentamente por la sala, estrechando manos y saludando a sus amigos. Mira con admiración las fotos de su padre. Dice que ha visto muchísimas fotografías de su padre a lo largo de los años, pero en la exposición de Milgrom hay “un montón de fotos nuevas”.

“Es genial ver cosas de antes de que yo naciera… en los años 60 y 50; casi parece una tierra de fantasía”, dice Erin. “Hay uno con él y Spike Lee que nunca antes había visto”.

“Estaba viviendo aquí en Malibú, pero escuché que iban a los partidos de los Knicks con Jellybean Benítez, y pensé, ‘¿Qué? ¿Podemos ir a un partido de los Lakers o algo así aquí? “, añade entre risas.

Erin es la más joven de la familia, tiene 55 años, y no se involucró directamente en la música de su padre hasta los 14 años, cuando se unió a Davis en la gira en 1985. Se mudó con su padre un año después.

Erin Davis, hijo de Miles Davis, posa para un retrato durante la celebración del centenario del legendario músico de jazz e ícono cultural Miles Davis en la Musichead Gallery, el miércoles 13 de mayo de 2026, en Los Ángeles.

(Jason Armond/Los Ángeles Times)

“Soy tan culpable como cualquiera de crear narrativas sobre personas, álbumes, discos y conciertos”, dice Erin. “Pero tiene muchas narrativas a las que la gente se aferra. Para mí, lo tenía tal como era, sin narrativa. Valores del Medio Oeste pero la sofisticación neoyorquina, la atención a los automóviles italianos: una persona muy diferente”.

En ese momento de su vida, Erin dice que Davis todavía estaba trabajando constantemente en una forma de arte. Ya fuera actuando en el escenario con la banda, dibujando o pintando lienzos enormes, nunca estaba “sentado”.

“Ella no era el tipo de persona que se iba de vacaciones y se tumbaba al sol en la piscina”, dice Erin. “Solo estaba tratando de conocerlo como padre. Y como conductor y jefe de toda nuestra organización.

Con el tiempo, Erin se convertirá en coadministradora del patrimonio. “No podría tener un trabajo mejor”, dice sobre su trabajo, que implica descubrir constantemente nuevas partes del catálogo de su padre. Davis, dijo, nunca guardó registros antiguos en la casa.