“Carte Blanche” es un desgarrador thriller que explora la aparentemente olvidada Guerra del Rif en Marruecos, la deshumanización innata del conflicto que provocó asesinatos generalizados y su impacto en la posterior guerra civil del país.
Dirigida por el galardonado cineasta Gerardo Herrero y basada en la novela de Lorenzo Silva, “Carte Blanche” sigue a una unidad de élite de la Legión Española en 1921 mientras se embarca en una misión de venganza no autorizada. Buscando eliminar a las fuerzas bereberes en las áridas montañas del norte de Marruecos, siete soldados siguen obedientemente a su fanático sargento (Víctor Clavijo) hacia las bárbaras profundidades de la depravación.
En el centro de la historia está Juan Faura, interpretado por un impresionante Iván Pellicer, un joven desilusionado y desconsolado, aparentemente ansioso por morir en la batalla. El personaje encarna lo que, según Herrero, eran la mayoría de los jóvenes voluntarios que se incorporaron a la Legión.
Legionarios españoles listos para el combate en “Carte Blanche”.
Manolo Pavón/Latido Films
“La mayoría de las personas que se unieron a la Legión huían de algo -tal vez habían cometido un crimen o tenían un secreto que ocultar- y la Legión les ofrecía una especie de impunidad que simplemente no existe hoy. Pero había otro segmento de personas allí, y eso se aplica al personaje de Iván Pellicer, Faura. Está ahí porque en el fondo quiere morir. ¿Por qué quiere morir? Por el dolor, por la desilusión romántica.
En escenas clave que proporcionan el contexto más amplio de las posibles consecuencias de la guerra para España aparecen José Millán-Astray (Mon Ceballos) y Francisco Franco (Manuel Pico), aliados cercanos y los brutales comandantes que crearon la Legión Española en 1920 y que dieron carta blanca a sus legionarios para tratar brutalmente a los habitantes locales y a los combatientes de la resistencia.
Animado por su campaña militar en Marruecos, Franco llevó a las fuerzas nacionalistas a la victoria en la Guerra Civil Española, seguida de un reinado dictatorial de casi 40 años.
“La guerra del Rif sigue siendo una historia no contada”, afirma Herrero. Variedad. “Visualmente la única representación cinematográfica existente es una película en blanco y negro de la época franquista realizada hace mucho tiempo.
“Ya sea que la llames Guerra del Rif, Guerra Africana o Guerra de Marruecos -tiene muchos nombres-, me parece que es el acontecimiento histórico más importante de la historia de España después de la Guerra Civil”.
“De hecho, la guerra civil contiene un elemento que surge directamente de la guerra de Marruecos”, subraya Herrero.
“La guerra marcó inicialmente una derrota masiva para el ejército español”, explica. Sin embargo, la guerra permitió a Franco y la Legión “adquirir un nivel de importancia que no habrían alcanzado si la Guerra del Rif nunca hubiera ocurrido”.
“Si Franco no hubiera estado al frente de la Legión, tal vez no habría tenido la capacidad de ponerse al frente de la rebelión, porque eso es precisamente lo que hizo Franco: lanzar una rebelión contra el gobierno democráticamente elegido de la República. Logró invadir España utilizando el ejército español estacionado en África, apoyado por tropas moras que pudo movilizar para luchar en la guerra civil. Si la Legión no hubiera existido, tal vez nada de esto hubiera sucedido, y tal vez la guerra civil no habría terminado como lo hizo.
Para hacer “Carte Blanche”, Herrero se asoció con Silva, un amigo y colega con quien trabajó en dos películas anteriores. Inicialmente, Herrero había aceptado producir la adaptación cinematográfica de la novela premiada de Silva de 2004 con otro director ya contratado. Sin embargo, los planes se complicaron por el ambicioso alcance del proyecto.
“El director quería rodar la película con un presupuesto mucho mayor del que razonablemente podríamos conseguir en España para una película como esta. Así que en un momento el proyecto se detuvo por completo; se detuvo porque tuvimos que conseguir un nivel de financiación que simplemente no está disponible en España para un largometraje español estándar”.
“Cuando quedó claro que el proyecto no podría haber sido de otra manera, el otro productor me dijo: ‘Gerardo, el único director que conozco que puede hacer esta película con el presupuesto que tenemos eres tú’. Respondí: “Gracias por el cumplido, pero… no lo sé”. Déjame pensar en ello. Bueno, el tiempo pasó y cuando me di cuenta de que la película simplemente iba a fracasar y nunca se haría si no intervenía, decidí aceptar el desafío.
Tal como estaba escrita originalmente, la película era económicamente inviable, señala Herrero. “Se necesitaba una representación de la batalla de Badajoz, algo que habría sido prácticamente imposible de montar. Para lograrlo, sólo esta secuencia habría requerido un presupuesto de varios millones de euros”.
Herrero supo adaptar el guión para que encajara en una ubicación ideal que descubrió y que serviría como escenario para las escenas clave de apertura y cierre: una mina abandonada en Granada, cerca de Almería.
“Quería rodar toda la película en el desierto de Almería, una zona que conozco íntimamente porque hice varias películas allí hace muchos años, y me di cuenta de que podría rodar allí fácilmente el resto de las secuencias de la película”.
“Si estructuras una película de modo que todo esté geográficamente cerca, es mucho más manejable desde el punto de vista presupuestario que tener que rodar en multitud de localizaciones diferentes”, señala.
Al final, pudo hacer la película por la impresionante suma de 4 millones de euros (4,65 millones de dólares), publicidad incluida.
“Fue una tarea muy compleja asegurar todo, especialmente los vehículos de combate necesarios para las secuencias iniciales y finales, así como a los legionarios. Además, los militares no cooperaron en absoluto; sospecho que es porque el tema de la guerra civil todavía toca demasiados nervios”.
La producción pudo adquirir vehículos de combate antiguos de coleccionistas privados.
Herrero también buscó utilizar efectos prácticos a lo largo de la película, incluidos disparos y explosiones, a menudo realzados por efectos visuales.
Filmada durante seis semanas y media entre agosto y septiembre del año pasado, gran parte de ella en el desierto de Almería, la película también resultó ser una verdadera prueba para el elenco y el equipo, con temperaturas que oscilaban entre 35 y 38 grados Celsius (95 a 100 grados Fahrenheit).
“De hecho, elegí rodarla en verano para que los actores pudieran sentir realmente el intenso calor que encontramos en África. Con todo este calor, los actores estaban sudando mucho”.
De hecho, durante todas las caminatas, carreras y caminatas que tuvieron que hacer, los actores usaron resistentes botas militares, lo que puede irritar a algunos fanáticos de la precisión histórica, señala Herrero.
“Algunos críticos podrían argumentar que los zapatos que usaban los soldados eran en realidad inferiores a los que usaban en la película. Pero estos zapatos específicos fueron elegidos deliberadamente porque no podía arriesgarme a que un actor se torciera un tobillo y no pudiera continuar filmando.
“Si les hubiera puesto alpargatas (también llamadas alpargatas), como muchos de ellos usaban en ese momento, las posibilidades de que un actor se lastimara y no pudiera continuar filmando serían extremadamente altas. Cuando tienes que ensayar una escena siete veces, en la que tienes que tirarte al suelo y arrastrarte, simplemente no puedes arriesgarte a que alguien se rompa un tobillo”.
“Carte Blanche” está producida por Tornasol Media, la compañía madrileña de Herrero, y vendida internacionalmente por Latido Films, que la presenta en el Marché de Cannes.
