Cuando la ubicación de Meow Wolf en Los Ángeles abra sus puertas a finales de este año, uno de sus residentes más grandes será una criatura parecida a una ameba de 20 pies de altura y 1,000 libras llamada WoWoW.
Creado por el colectivo multimedia con sede en Los Ángeles Everything Is Terrible, WoWoW se describe alternativamente como una “entidad cósmica” y un “dios alienígena flotante, caricaturesco y parecido a un tubérculo”. El organismo de muchos ojos servirá como pieza central de “NEST”, una sección diseñada por el EIT del nuevo espacio de exhibición inmersiva de 26,000 pies cuadrados de Meow Wolf.
Detalle en progreso de la escultura WoWoW de Everything Is Terrible para el próximo Meow Wolf Los Angeles, presentada con iluminación de ojos multicolor.
(Foto de Allyson Lupovich/Meow Wolf)
Este acrónimo aún no ha sido explicado y se esconde en el mensaje intencionadamente misterioso de Meow Wolf sobre su última encarnación, que tiene lugar en una antigua sala de cine Cinemark en el oeste de Los Ángeles y abordará las alegrías y dificultades fugaces de la fábrica de sueños de Hollywood. La ubicación de Los Ángeles será el quinto puesto de avanzada para la compañía de entretenimiento y artes inmersivas con sede en Santa Fe, Nuevo México, después de Denver, Las Vegas, Houston y los suburbios de Dallas.
El espacio de Los Ángeles cuenta con 45 artistas locales colaboradores, entre ellos Gabriela Ruiz, David Altmejd y más. Cada uno construye su propia instalación única con una variedad de esculturas, dioramas y nuevos medios.
Everything Is Terrible es uno de los socios más prolíficos de Meow Wolf, y ha creado una variedad de personajes psicodélicos para diversas instalaciones a lo largo de los años. El colectivo imaginó NEST hace unos dos años como una forma de rendir homenaje a las atracciones maximalistas de la carretera, como la Casa sobre la Roca de Wisconsin o el Museo Tinkertown de Nuevo México. También cuenta la historia de los Noothies, una comunidad formada por antiguos trabajadores del cine que tropezaron con un dios y una verdad oculta sobre la naturaleza de la realidad.
La instalación presenta una paradoja en el sentido de que es una idea de Hollywood que no es en absoluto Hollywood. Puede que sea un guiño a los héroes invisibles de la industria, pero ¿quién puede todavía darse el lujo de hacer arte por el arte en la industria del entretenimiento? Esta aparente contradicción la convierte en una idea muy Todo es terrible.
Fundado hace casi 20 años por un grupo de amigos que conocieron en la Universidad de Ohio, Everything Is Terrible comenzó como un sitio web de metraje encontrado que creaba obras de arte singulares y salvajes utilizando cintas VHS de segunda mano. Ha disfrutado de un éxito viral con videos sobre gatos masajeando y un dinosaurio danzante que advierte a los niños sobre los peligros de la pedofilia, así como su elogiada búsqueda para recolectar tantas copias en VHS de “Jerry Maguire”.» lo humanamente posible. (El grupo actualmente cuenta con alrededor de 45.000, todos empacados en cajas y esperando ser desatados en el mundo, tal vez en forma de pirámide en el desierto o tal vez presentados en algún tipo de libro de mesa).
“Creo que nuestra visión de la vida se ha convertido en: ‘mira los mundos que estas personas han creado'”, dice Dimitri Simakis, cofundador del EIT. “Nadie les pidió que hicieran esto. Alguien simplemente quería hacer un espectáculo de marionetas para niños en un garaje en Carolina del Norte y ahora han creado un simulacro”.
Esto es también lo que hace el colectivo con su exposición Meow Wolf, añade Nic Maier, otro miembro del EIT. “Esto es realmente lo que hemos estado haciendo durante 20 años. Sólo somos un grupo de locos que se unieron para crear obsesivamente cosas para celebrar la vida y apreciar el tiempo de los demás”.
El matrimonio de Everything Is Terrible y Meow Wolf es una combinación perfecta. Los grupos se reunieron por primera vez en 2009, unidos por un compromiso compartido con experiencias artísticas interactivas que distorsionan la realidad utilizando una estética ornamentada y artesanal.
Unos años más tarde, Maier fue contratado para trabajar en lo que se convertiría en la primera instalación a gran escala de Meow Wolf, la “Casa del Eterno Retorno” de Santa Fe. Mientras pasaba horas esculpiendo grandes árboles de musgo para el grupo, dice que se enamoró.
Un bosque místico de colores neón en la exhibición de Meow Wolf en Santa Fe, Nuevo México, “La Casa del Eterno Retorno”.
(Miau lobo)
“Siempre bromeamos diciendo que desde entonces el EIT ha sido sólo un lapa en el costado del barco Meow Wolf, que se mantiene firme pero que ocasionalmente también viene a contribuir”, dice Maier.
Cuando Meow Wolf anunció que abriría dos nuevos espacios, en Las Vegas y Denver, recurrió al EIT en busca de ideas. Simakis y Maier hicieron algunos lanzamientos hacia Denver y uno aterrizó: un monstruo retro parecido a un McDonald’s conocido como Pizza Pals Play Zone, que se ha convertido en uno de los espacios más comentados, fotografiados y amados de la atracción.
“Pizza Pals Play Zone tiene una gran densidad de personajes”, dice Han Sayles, director de arte colaborativo de Meow Wolf. “Es sólo uno de esos espacios que se siente como Miau Lobo. Hay cientos de marcos multimedia diferentes por todas partes, que presentan todos estos personajes diferentes que han creado. Incluso crearon una biblia… que contenía la historia narrativa de cada personaje y cada entregable que querían para esta obra.
Pizza Pals Playzone, creada por Everything Is Terrible, en la estación Convergence de Meow Wolf en Denver.
(Jess Gallo / Miau Lobo)
Cuando el proyecto de Meow Wolf en Los Ángeles se convirtió en una posibilidad, Sayles dice que Everything Is Terrible fue una de las primeras bandas que presentó como posible colaboradora. Al final se le ofreció a EIT un proyecto personalizado, en el que el grupo utilizó las amplias instalaciones de producción y los recursos de Meow Wolf para crear su visión del espacio, teniendo en cuenta todo, desde la forma de su habitación hasta los productos que podría inspirar en la tienda de regalos de Meow Wolf.
“Teníamos una relación excepcional de confianza con ellos”, dice Sayles. “Los trajimos como socios y negociamos un trato sin saber qué iban a poner en la sala. Tanto Nic como Dimitri tienen un sentido tan hermoso y fuerte del tipo exacto de fantasía que estamos buscando y siempre entregan tan profundamente, que sabíamos que sería increíble”.
Sayles dice que también pensó que la experiencia del grupo en Los Ángeles se adaptaría bien al tema general de la sala. Shakti Howeth, directora creativa de Meow Wolf, está de acuerdo y dice que si bien las atracciones de Meow Wolf son generalmente bastante sobrenaturales, todavía se basan en una historia global.
En “Omega Mart” de Meow Wolf en Las Vegas, los visitantes ingresan primero a una versión satírica de una tienda de comestibles, donde los portales conducen a exhibiciones de arte de otro mundo.
(Christopher DeVargas/Miau Wolf)
Howeth adelanta que NEST se relacionará con ciertos grupos de personajes y temas de la atracción de Los Ángeles, así como con su historia general. La forma en que el público experimente WoWoW y NEST por primera vez dependerá de qué puerta utilicen para ingresar a la sala. A partir de ahí, los puntos de interés visual se superpondrán entre sí.
“Simplemente incorporamos todas las cosas que nos gustan”, dice Maier, señalando que esto incluye atracciones en la carretera, arte popular y cualquier cosa “extranjera”.
“Implica de todo, desde la importancia de la suciedad y los gusanos hasta los videojuegos, las películas experimentales, los levantamientos laborales y el ingreso literal a otras dimensiones donde puedes encontrar lo que podría ser Dios, todo en un espacio de (553) pies cuadrados”, agrega Simakis. “Ha habido ocasiones en las que estábamos en el NEST y pensábamos que estábamos demasiado llenos… pero luego te das cuenta de que tiene que ser así, porque estamos tratando de contar toda la historia del universo en esta única habitación”.
Por ejemplo, Maier ha pasado gran parte de los últimos dos años construyendo 45 disfraces maravillosamente extraños para la atracción, de los cuales solo dos estarán físicamente en el NEST. Los otros 43, explica, están ahí para “construir el mundo” y dar la impresión de que la historia se vive. Todo lo que hay en el espacio habrá sido creado por Everything Is Terrible y Meow Wolf, incluido lo que parece ser material de archivo real encontrado.
Simakis llama a la visión del grupo del espacio “alegría implacable mezclada con caos benévolo”, así como “un magnífico museo de arte popular que también es un delirio espacial”. Él compara lo que hace el grupo con “construir un rompecabezas a partir de miles de otros rompecabezas, pegándolos para crear algo nuevo”.
“Es como si estuviéramos haciendo una película que no es una película”, añade Simakis. “Es un videojuego. Es un espacio habitable. Son todas estas cosas, pero puedes caminar en él”.
Si esto resulta confuso, es porque se supone que así es, al menos un poco. La forma en que cada visitante absorba o reciba el espacio dependerá totalmente de él. Y aunque puede resultar un poco aterrador para algunos artistas poner todo en una obra para que el público pueda malinterpretarla o incluso ignorarla, Maier y Simakis dicen que están abiertos a cualquier cosa que suceda.
“Millones de personas potencialmente pasarán por nuestro espacio, por lo que tiene que ser realmente especial”, dice Simakis. “También pensamos en todas las diferentes maneras en que la gente podría disfrutarlo, ya sea un bebé, un adicto o alguien que realmente ama el entretenimiento inmersivo o las salas de escape. Incluso si solo vas a tomar selfies, eso es genial. Estamos a favor de eso. Pero también, si quieres seguir regresando o pasar horas allí, te prometo que hemos hecho que valga la pena”.
Meow Wolf LA abre a finales de este año. Puedes ver Meow Wolf y Everything Is Terrible en el Museo de Arte del Condado de Los Ángeles Desfile de Arte 20 de juniodesfilando con algunos de los 45 disfraces Maier de NEST
