El apartamento en Manhattan del corresponsal de CBS News, Anthony Mason, podría servir como anexo al Salón de la Fama del Rock & Roll.
Las paredes están llenas de premios de discos de oro por las grabaciones más vendidas de Adele, Vampire Weekend, Kacey Musgraves y Maren Morris, así como una fotografía firmada del rodaje de la portada del álbum “Born to Run” de Bruce Springsteen. También hay una copia de hace 60 años del álbum de los Righteous Brothers “You’ve Lost That Lovin’ Feelin'” firmada por el cantante Bill Medley.
Estos son recuerdos de las entrevistas de Mason con artistas musicales durante las últimas dos décadas para “CBS Sunday Morning” y “CBS Mornings”, donde brindó una importante exposición televisiva a artistas jóvenes y emergentes, así como a los favoritos de la generación del baby boom. (Entrevistó a Springsteen cinco veces y tuvo cuatro entrevistas con Keith Richards).
Mason dejó mucho material en la sala de edición mientras editaba sesiones de 45 minutos a una hora en segmentos de cuatro a ocho minutos. “Hace un tiempo comencé a sentir, ‘ya sabes, desearía tener un lugar donde poner estas conversaciones’”, dijo Mason en una entrevista reciente.
A partir del miércoles, Mason tendrá esa oportunidad con el lanzamiento de “Alchemy with Anthony Mason”, un programa de YouTube dos veces por semana que presenta entrevistas en profundidad sobre el proceso creativo con músicos, escritores, artistas y cineastas.
Muchos periodistas y comentaristas de televisión han ampliado sus portafolios para incluir podcasts además de su trabajo al aire. Pero el acuerdo de Mason podría ser el primero de su tipo, ya que será dueño de su programa de YouTube mientras trabaja a tiempo completo para CBS News, su hogar profesional desde 1986.
El proyecto de Mason es un gran ejemplo de cómo los periodistas están llegando a audiencias que han abandonado la televisión tradicional por el streaming.
La competencia de las plataformas de streaming ha reducido las audiencias de televisión en cadena y los ingresos por publicidad, lo que ha reducido los costos. Esta tendencia ya está ejerciendo presión sobre los salarios de los talentos de las noticias, lo que obliga a las cadenas a buscar nuevas formas de retener a las estrellas y atraer nuevos talentos.
Permitir proyectos paralelos en los que los periodistas puedan desarrollar sus pasiones o su experiencia podría ayudar a pagar el precio en el futuro. Al menos otro popular presentador de noticias de televisión está en conversaciones para lanzar un canal especializado en YouTube separado de una red, según personas familiarizadas con las discusiones.
Alison Pepper, ex ejecutiva de CBS News y fundadora de The Briefing Room, que asesora a periodistas sobre la construcción de sus propias plataformas digitales, dijo que espera que más personalidades del aire busquen proyectos alternativos y al mismo tiempo lleguen a un número significativo de personas que todavía miran la televisión tradicional.
“Creo que el verdadero éxito de nuestra empresa durante los próximos 10 años será nuestra capacidad de abarcar esos dos mundos”, dijo Pepper, quien ayudó a desarrollar la serie Mason.
NBC News anunció recientemente un acuerdo innovador con la periodista de tecnología Joanna Stern. El ex empleado del Wall Street Journal ha firmado como analista técnico jefe de la cadena y corresponsal colaborador. Reportará y comentará para NBC, mientras dirige su propio negocio digital que ofrece boletines, podcasts y un canal de video a través de Beehiiv, la plataforma editorial que brinda soporte técnico y operativo a creadores independientes que no son emprendedores por naturaleza.
“Hay mucho trabajo por hacer entre cero y uno, pero una vez que están en funcionamiento, hay que enjuagar, lavar y repetir para que vuelvan a hacer lo que hacen, que es crear contenido”, dijo Tyler Denk, cofundador y director ejecutivo de Beehiiv.
El programa de Mason en YouTube se basa en el nicho que se labró en CBS News. Ha ocupado numerosos puestos en la cadena durante las últimas cuatro décadas, como presentador del “CBS Evening News”, copresentador de las transmisiones de la división entre semana y los sábados por la mañana, cubriendo negocios e informes de oficinas extranjeras.
En el camino, se convirtió en el corresponsal de referencia de la cadena para historias musicales que, como lo demuestran los premios al álbum de oro que le enviaron los artistas, ayudaron a generar interés y ventas de discos. También incursionó en las bellas artes y habló con luminarias como la fotógrafa Annie Leibovitz y el pintor David Hockney.
En los últimos años, CBS News ha transmitido versiones más largas de las entrevistas de Mason en YouTube y otras plataformas sociales, donde han generado millones de visitas. El tráfico le ha hecho creer que existe un mercado para una presentación más holística de su trabajo.
“Si eres fanático de Billie Eilish o Lola Young o cualquiera de esos artistas más jóvenes, no ves este tipo de conversaciones con ellos”, dijo Mason.
Mason presentó “Alchemy” a CBS News, quien transmitió el concepto. Él mismo financió el nuevo negocio contratando a un productor y un consultor de redes sociales. Su hermano, ex director financiero, se encarga del aspecto comercial de la incipiente operación.
Su primer invitado es el cantante irlandés Hozier y ha completado episodios con el legendario cantautor Paul Simon y el cofundador, guitarrista y productor de Chic, Nile Rodgers. “Alchemy” estará disponible en plataformas de podcasts en otoño y Mason también lanzará un boletín para apoyar el programa, que eventualmente tendrá su propio patrocinador.
Mason mantiene sus gastos bajos porque el programa se graba en su casa. “Paul Simon estaba sentado en mi sala de estar hace unas semanas y les diré ahora mismo que me dejó boquiabierto y realmente dejó boquiabierto a mi hijo”, dijo.
Mason dijo que CBS News tendrá el derecho de preferencia en cualquier entrevista que reserve y está ayudando a promover el lanzamiento de “Alchemy”. Proporcionará imágenes a la red si sus sujetos aparecen en las noticias. Pero la biblioteca del espectáculo le pertenecerá.
La propiedad es importante, señala Mason, porque “Alchemy” no estará vinculada a un nuevo lanzamiento o gira y, con suerte, tendrá una vida útil. Los episodios se centrarán en la compulsión creativa del sujeto de la entrevista, una obsesión para Mason, quien creció con un padrastro retratista.
“Mi interés siempre ha sido: ‘¿De dónde viene esto?’ “, dijo.
