Eddie Howe salió de una reunión con los propietarios sauditas del Newcastle confiado en conservar su apoyo, pero también muy consciente de que el apoyo es limitado, y el entrenador admitió que “muchas cosas están rodando” durante la visita a Brighton el sábado.
Howe intentará poner fin a una racha de cinco derrotas consecutivas contra el equipo de Fabian Hürzeler en St James’ Park y no se hace ilusiones sobre la importancia de la tarea que le espera. “Necesitamos una victoria”, admitió el técnico del Newcastle. “Hay mucho que hacer este fin de semana para nosotros. Puedes hablar todo lo que quieras, pero la prueba está en el rendimiento del equipo. No me hago ilusiones y tengo que ser positivo”.
Howe pasó gran parte del jueves hablando con el presidente del Newcastle, Yasir al-Rumayyan, quien encabezaba una delegación de 25 miembros del Fondo de Inversión Pública (PIF) de Arabia Saudita en una revisión anual del club en el hotel Matfen Hall en Northumberland. “Fue constructivo”, dijo Howe, quien hizo una presentación a los propietarios antes de someterse al interrogatorio forense. “Estoy satisfecho con el nivel de apoyo que me han brindado, pero, por supuesto, se entiende que tenemos que obtener resultados.
“Ha habido conversaciones difíciles, preguntas difíciles; no hay forma de escapar de ello. Te desafían y cuestionan sobre ciertas decisiones que tomaste, sobre cómo terminamos en ciertos escenarios”.
La decisión del PIF de retirar su suscripción multimillonaria a LIV Golf generó especulaciones de que los propietarios de Newcastle también podrían cerrar los grifos financieros en St James’ Park, pero Howe insistió en que ese no era el caso.
“El deseo no ha cambiado”, dijo. “Se trata de llegar a lo más alto de la Premier League, de intentar ganar tantos trofeos como sea posible. No creo que eso cambie mientras el PIF sea nuestro accionista mayoritario. Son muy ambiciosos.
“Los propietarios claramente se preocupan mucho por el club de fútbol. Se avecinan tiempos muy emocionantes para el club, independientemente de lo que suceda a corto plazo. La visión a largo plazo está claramente ahí”.
Howe está claramente desesperado por seguir siendo parte de esa visión, pero acepta tácitamente que enfrentará una audiencia de cuatro juegos para asegurarle a la junta que después de casi cinco años a cargo del equipo, no ha perdido su toque. El Newcastle ha perdido nueve de los últimos 12 partidos de la Premier League y está sólo ocho puntos por encima de la zona de descenso.
“No necesito revitalizarme”, dijo Howe. “Estoy revitalizado. Creo que se aprende mucho de estos momentos. Las carreras difíciles te obligan a reevaluar todo y mejorar. A veces, los momentos más decepcionantes son aquellos en los que se mejora más”.
El hombre de 48 años también insinuó que podría estar dispuesto a renunciar a parte del considerable poder que se le ha otorgado en el reclutamiento desde que asumió el cargo en Tyneside. “Si podemos mejorar la forma en que reclutamos jugadores, estoy totalmente a favor”, dijo Howe. “Sólo quiero los mejores jugadores al menor coste. Así es como debería funcionar el club de fútbol y, si podemos encontrar diferentes maneras de lograrlo, lo apoyaré plenamente”.
Cuando se le preguntó si era optimista sobre su capacidad para convertirse en entrenador del Newcastle la próxima temporada, How dijo: “Tengo que mantener esa confianza. No creo que a nadie le sirva no tener esa visión a largo plazo… pero tenemos que ganar partidos. Por mi parte, tenemos que hacerlo mejor”.
