¿Qué tenemos aquí? Algunos de mis actores favoritos, Alfred Molina, Alfre Woodard, Clarke Peters y Geena Davis, protagonizan una comedia dramática de ciencia ficción de categoría B de ocho episodios, “The Boroughs”, que ahora se transmite en Netflix.
Molina interpreta a Sam Cooper, un ingeniero jubilado (esto será importante) traído a los Boroughs, una elegante comunidad de jubilados del tamaño de una ciudad abandonada en medio del desierto del suroeste. La difunta esposa de Sam, Lily (Jane Kaczmarek, en flashbacks y sueños), había planeado la mudanza, pero murió repentinamente, mientras bailaban “Thunder Road” de Bruce Springsteen, lo que se convertiría en una especie de detonante y motivo. Sin embargo, el destino, en la forma de su hija Claire (Jena Malone) y su yerno Neil (Rafael Casal), lo ha arrojado solo a los barrios y a una casa sin salida. (Vista desde arriba, la ciudad está dispuesta en una serie de círculos concéntricos, como se suponía que era EPCOT durante la vida de Walt Disney y representaba la Comunidad Prototipo Experimental del Mañana. Esto no tiene nada que ver con esta serie; solo se lo estoy lanzando a los fanáticos).
Pero antes de que eso suceda, tenemos un preámbulo. ¿Es Dee Wallace, la madre de “ET: The Extra-Terrestrial”, como Grace, una ex ocupante de la nueva casa de Sam? (Bueno, sí.) Atrapada una noche por algo que claramente no es humano, dejará el programa antes de los créditos iniciales; pero sabremos desde el principio que hay un monstruo suelto. Y antes de que Sam siquiera se calme, será atacado por su marido, ahora viudo, Edward (Ed Begley Jr.), quien ha huido de la mansión a su antiguo hogar, una unidad de cuidado de la memoria que recuerda más a algo sacado de “El juego del calamar” que cualquier otro lugar donde estacionarías a un pariente querido desaparecido, murmurando “La llave está en la luz, el búho está en la pared”, y convirtiendo así a Sam en un detective.
El restaurante está dirigido por el joven Blaine Shaw (Seth Numrich), que se dice que reemplazó a su padre antes que él, con su rubia esposa de Hollywood Anneliese (Alice Kremelberg) a su lado. (Quizás no sea una coincidencia que también veamos un clip de fondo de “Double Indemnity”, con la participación de la rubia Barbara Stanwyck). Exudan una especie de dulzura vampírica, y no te llevará más tiempo darte cuenta de que algo anda mal entre estos dos que decir: “Algo está pasando entre estos dos”.
Sumido por el dolor, Sam inicialmente se muestra reacio a interactuar con sus nuevos vecinos, hasta que el ex meteorólogo Jack (Bill Pullman) derriba sus defensas. Judy Daniels (Woodard) era periodista, su marido Art (Peters) es un viejo hippie fumador de marihuana que finge ir a jugar golf pero va a un pueblo fantasma donde cultiva setas, “en busca de pruebas de que hay más en la vida que simplemente golpear y pasar el rato”. Wally Baker (Denis O’Hare) solía ser médico, pero ahora necesita uno. (Es cáncer y terminal, incluso si no se nota). Tienen una relación complicada, pero no hay nada mejor para suavizar las cosas que gatear a través de túneles oscuros junto con una linterna, esperando que nada se te ocurra, participando en bromas ingrávidas a medida que avanzas.
Davis interpreta a Renee Joyce, una ex directora musical que vino a los distritos para quedarse con su madre después de que el marido de Renee le robó el dinero y se quedó; Creo que se supone que es más joven que los demás, pero si quieres saber la edad de Davis, te esperaré aquí mientras jadeas de asombro. Conocerá al joven y simpático guardia de seguridad Paz Navarro (Carlos Miranda); Una vez tocó la batería en una banda, ambos estuvieron en Glastonbury en 2010 y adoran a Barbra Streisand. (¿Cuáles son las probabilidades?) Tendrá mucho que hacer cuando finalmente se una una Scooby Gang, ese viejo tropo invaluable e increíblemente satisfactorio.
La serie fue creada por Jeffrey Addiss y Will Matthews, quienes fueron coguionistas de la epopeya de marionetas de Henson Co. de 2018 “The Dark Crystal: Age of Resistance”, de la cual importaron un dispositivo central de la trama sobre esencias de vida y una figura matriarcal mágica. (Llamada “Madre” aquí y aquí.) Su película de 2020 sobre su novia moribunda “La vida en un año”, dirigida por Mitja Okorn, también tiene una reflexión temática aquí: la muerte se cierne sobre la historia, y parece probable que en algún momento de la gestación de la serie hablaron sobre la película de ciencia ficción de Ron Howard de 1985 “Cocoon”, con su entorno en un hogar de ancianos y sus héroes ciudadanos ancianos.
Cosido a partir de estos fragmentos de historias de aventuras paranormales anteriores, “The Boroughs” es casi completamente predecible; eso no es una crítica, en este contexto, ya que las sorpresas en una historia así probablemente traigan malas noticias, y nuestro afecto por sus héroes no debe sacrificarse en nombre del efecto dramático. No es el tipo de sacrificio que la época necesita y no es ese tipo de espectáculo. La calificación B tampoco es una tradición despectiva, sino más bien honorable, especialmente cuando se trata de ciencia ficción y terror. (Podremos echar un vistazo a la “Pequeña tienda de los horrores” original de Roger Corman reproduciéndose en un televisor: rayos catódicos, por supuesto). Una vez que estás en su longitud de onda vacilante (sentimental, sincera, dulce, un poco tonta, no demasiado preocupada por tener perfecto sentido) y te das cuenta de que el programa no está aquí para lastimarte, es un espectáculo muy agradable.
