Podríamos tener una sensación de déjà vu antes de la cuarta final de la Liga de Campeones entre el campeón de España, el Barcelona, y el campeón de Francia, el OL Lyonnais, el sábado por la noche.
Los tres y ocho veces campeones se enfrentaron en la final de la principal competición europea tres veces en seis años entre 2019 y 2024, con el Lyon consiguiendo una victoria por 4-1 sobre los gigantes catalanes en 2019 y una victoria por 3-1 en 2022, antes de que el Barcelona ganara 2-0 contra el equipo francés en 2024.
Sin embargo, predecir el resultado no podría ser más difícil y la talismán número 11 del Barcelona, Alexia Putellas, dijo que poco se podía discernir de esos encuentros anteriores. “No podemos comparar temporadas ni finales”, dijo el dos veces ganador del Balón de Oro. “Nuestro equipo ha evolucionado mucho, por lo que las finales anteriores no influyen en la final que jugamos mañana”.
Mucho ha cambiado. En particular, el Lyon ahora está dirigido por Jonatan Giráldez, quien fue entrenador del Barcelona cuando ganaron su primer título de la UWCL y estuvo a cargo del segundo y tercer título. Pocos entrenadores están mejor preparados para devolver al Lyon a la cima del fútbol europeo después de una pausa de tres años que el hombre que entiende el funcionamiento del Barça y cómo acabó con el dominio del equipo francés.
Como resultado, el enfoque táctico de los jugadores marginales es quizás la pieza más interesante del rompecabezas en el Ullevaal Stadion de Oslo.
Giráldez dijo sobre la evolución del Barça desde su marcha: “Tienen jugadores diferentes pero su identidad sigue siendo la misma; este deseo de dominar y presionar. No pensar en el resultado sino en el espectáculo y la actuación, esa es su identidad. Me siento un privilegiado de enfrentarme al Barcelona porque agradezco la experiencia que tuve allí y les deseo lo mejor, excepto cuando tenemos que ganar”.
Uno de los dos ayudantes de Giráldez, Pere Romeu, le sustituyó cuando se marchó al Washington Spirit en junio de 2024. “Somos los dos equipos que más hemos hecho en esta competición para llegar a la final en los últimos años”, afirmó Romeu. “Mañana será un partido muy exigente. Mañana será un partido con mucha calidad por parte de ambos equipos. Mañana será un partido que, como en todas las finales, se decidirá por pequeños detalles. Intentaremos cuidarlo y controlarlo lo máximo posible”.
El entrenador del Barcelona, de 32 años, ganó un triplete nacional en su primera temporada al mando, pero se quedó corto en la final de la Liga de Campeones de la temporada pasada cuando el Arsenal le infligió una sorprendente derrota.
“Veo un equipo más maduro que la temporada pasada”, dijo Romeu. “Veo un equipo con mayor capacidad para cambiar cosas durante el partido que la temporada pasada y creo que hemos llegado a un buen punto”.
Putellas calificó a Romeu de “entrenador completo” de cara al choque del sábado. “Hemos estado trabajando juntos durante varias temporadas y él siempre ha tratado de ayudarme a desarrollarme como jugadora, lo cual le estoy muy agradecida”, dijo. “Es el entrenador más completo. Esta temporada he intentado dar lo mejor de mí sin olvidar mis propias cualidades para ayudar al equipo”.
Romeu disfruta de la batalla entre maestro y aprendiz en un partido tan importante. “Como entrenador, estoy súper emocionado de poder afrontar este partido contra un ex entrenador del club de Jonatan”, afirmó. “Estoy seguro de que ambos haremos todo lo posible para mantener la identidad de nuestros equipos y continuaremos haciendo nuestro mejor esfuerzo para ganar”.
El Barcelona consiguió otro triplete nacional el sábado con una victoria por 3-1 en la final de la Copa de la Reina sobre el Atlético de Madrid en su último partido antes de viajar a Noruega. Mientras tanto, el Lyon está a un partido de lograr el triplete nacional, después de haber vencido al Nantes con una contundente victoria por 8-0 en la semifinal de la fase de clasificación de la Premier League, y la final entre el vigente campeón y el Paris FC tendrá lugar el próximo viernes.
La centrocampista del Lyon, Lily Yohannes, ha dicho a la UEFA que el club “tiene mucha hambre de nosotros” tras su sequía europea de tres años. “Tenemos muchas peleas. Pase lo que pase, nos mantenemos unidos, afrontamos los desafíos y tenemos una mentalidad ganadora en el grupo”.
La central Wendie Renard, de 35 años, que participó en cada una de las ocho victorias récord del club en la Liga de Campeones, también habló de la unidad y el deseo dentro del equipo después de una decepcionante racha europea la temporada pasada.
“Si tuviera que resumir nuestro viaje esta temporada: dedicación”, dijo a la UEFA. “Una campaña de Liga de Campeones nunca es fácil, de un partido a otro. También tuvimos dudas y miedos a veces, pero el equipo se mantuvo fuerte, seguimos centrados en el trabajo y la humildad y jugamos bien juntos”.
La batalla en el mediocampo será clave, con el impacto de Melchie Dumornay, que marcó la diferencia en su remontada en semifinales contra el Arsenal, fundamental para el Lyonnes y el Barcelona que no está seguro de la preparación de la tres veces ganadora del Balón de Oro, Aitana Bonmatí. “Cada día se siente mejor”, según Romeu, pero no juega los 90 minutos con el equipo desde noviembre y sólo disputó 18 minutos de la final de la Copa de la Reina.
La final de la Liga de Campeones será, en última instancia, un choque entre dos formas diferentes de jugar: el fútbol tiki-taka del Barcelona y la forma más agresiva de jugar del Lyon. Ambos no pueden dominar la posesión en este juego, tendrán que regalarla y encontrar otra forma de ganar. Eso es lo que lo convierte en un evento emocionante.
