Primero fue el auge del ciclismo virtual, con miles de personas de todo el mundo compitiendo entre sí. Luego vinieron los premios en efectivo. Ahora, una importante plataforma en línea ha dado el siguiente paso lógico al lanzar pruebas de drogas para pilotos de carreras en línea.
Mi silbidoque alberga el Campeonato Mundial de Esports UCI, le dijo a The Guardian que los mejores corredores en su competencia semanal Sunday Race Club ahora estarán sujetos a pruebas de drogas aleatorias después de su competencia.
El evento ofrece premios que van desde $2,170 (£1,593) a $20 (£14) para ciclistas serios y corredores principiantes, la mayoría de los cuales compiten en casa o en un garaje.
Sin embargo, según la nueva política de MyWhoosh, que se introducirá la próxima semana, los corredores seleccionados serán informados antes, durante o después de la carrera que deben permanecer donde están durante hasta tres horas para ser evaluados.
Esto le dará tiempo a alguien del Equipo Internacional de Gestión y Control de Dopaje para contactarlos y recolectar una muestra de orina, sangre o sangre seca.
Matt Smithson, director de operaciones de juegos y deportes electrónicos de MyWhoosh, dijo a The Guardian que alrededor de 700 atletas estarían en su grupo de prueba inicial y que el objetivo era probar al menos el 10% de ellos por año.
Dijo que las pruebas de dopaje eran parte de un programa más amplio de medidas de integridad destinadas a evitar que los ciclistas virtuales se dopen electrónicamente al calibrar mal el equipo para inflar los datos de potencia, mentir sobre su peso o incluso utilizar robots para falsificar datos de alta potencia.
“Nuestro objetivo es proteger a los corredores con integridad y garantizar que nuestra comunidad global pueda tener confianza en la integridad de cada podio”, dijo. “Nadie en ningún otro deporte tiene que comparar a alguien en su garaje en Australia con alguien en su garaje en Suecia al mismo tiempo. Es difícil y es la siguiente fase de la evolución”.
“Si alguien hace trampa, probablemente sea mecánicamente”, añadió. “Pero tenemos muchos controles para tratar de detener eso ahora. Los corredores tienen que usar un entrenador específico para correr, con dos formas de mostrar su poder. También hacemos que nuestros atletas hagan lo que llamamos una prueba de pasaporte de poder. Incluye una prueba de película, para que sepamos que es esta persona. Podemos ver su poder, podemos ver su ritmo cardíaco. Podemos ver todas estas cosas. Y eso nos da una huella fisiológica de quiénes son.
“Nuestras pruebas de drogas, que son las primeras de su tipo, son otra forma de ayudar a todos a sentir que están compitiendo en igualdad de condiciones”.
Aunque Zwift sigue siendo la plataforma en línea más grande, se entiende que MyWhoosh ahora tiene cientos de miles de usuarios registrados y el año pasado pagó 5 millones de dólares en premios.
“Esta nueva política es el siguiente paso en la evolución de lo que creo que es el futuro de las carreras ciclistas”, añadió. “Durante los próximos 20 años, el ciclismo virtual no hará más que ganar impulso. Apenas estamos empezando”.
Sin embargo, el ciclismo virtual ya está atrayendo a muchos corredores de alto nivel. El actual campeón mundial de ciclismo de deportes electrónicos de la UCI es Jason Osborne, quien ganó la plata en el Campeonato Mundial de Remo de 2013 y fue un ex ciclista de ruta profesional.
