La mala temporada del Real Madrid podría estar a punto de empeorar mucho. En una calamitosa temporada 2025-26, el Madrid ya perdió a un entrenador como Xabi Alonso, quedó fuera de la Copa del Rey, salió de la Liga de Campeones de la UEFA en cuartos de final y sufrió una serie de derrotas en La Liga que los dejaron detrás del líder Barcelona y enfrentando una temporada sin trofeos por segundo año consecutivo.
La semana pasada, Madrid se vio afectada por una serie de escándalos entre bastidores: un herido Kylian Mbappé tomó unas vacaciones de mitad de temporada imprudentes, surgieron detalles de una brecha en el vestuario entre Antonio Rudiger Y Álvaro Carrerasy vice-capitán federico valverde fue trasladado al hospital con una conmoción cerebral tras un enfrentamiento con Aurélien Tchouaméni.
Ahora el Barcelona tiene la oportunidad de girar el cuchillo el domingo Clásico (EN VIVO a las 3 p.m. ET en ESPN Networks en los Estados Unidos). Llega al partido en el Camp Nou con 11 puntos de ventaja sobre el Madrid, cuando restan cuatro partidos de temporada. Esto significa que el Barça sólo necesita un empate para confirmarse como campeón de Liga, ganando el título ante sus mayores rivales, en el partido más prestigioso del fútbol de clubes. Las celebraciones catalanas serían ruidosas y el sufrimiento madrileño sería aún más agudo al tener que vivirlo todo de cerca, sin dónde esconderse.
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Se podría pensar que los clásicos siempre son decisivos. Después de todo, cada temporada de La Liga termina inevitablemente con una batalla entre los gigantes Madrid y Barça por el título, y un intruso como el Atlético de Madrid a veces convierte la carrera en una carrera a tres bandas. Los puntos en juego en los dos Clásicos del Campeonato de cada temporada ayudan inevitablemente a decidir hacia dónde irá el trofeo.
“Hay una mayor sensación de anticipación en estos juegos”, dijo a ESPN Paul Clement, asistente de Carlo Ancelotti durante su primera etapa en Madrid, y que ahora trabaja con Ancelotti como entrenador de la selección de Brasil, en 2024. “Sabes que vas a tener un impacto en el destino del título. Estos son juegos de seis puntos”.
Tomemos, por ejemplo, la temporada pasada, donde el título de La Liga del Barcelona, en la primera campaña del entrenador Hansi Flick al mando, fue posible gracias a ganar los dos Clásicos de la liga: una amplia victoria por 4-0 en el Bernabéu en octubre de 2024 y una victoria más competitiva por 4-3 en Montjuïc en mayo de 2025. El Barça ha sido el mejor equipo durante toda la temporada, pero los Clásicos sellaron el trato para Flick. Terminan la temporada con cuatro puntos de ventaja sobre el Real Madrid.
La temporada anterior también vio al Madrid de Carlo Ancelotti terminar como campeón, gracias en parte a un doblete en el Clásico. Vencieron al Barça por 2-1 en Montjuïc en octubre de 2023 gracias a Judas BellinghamEl doblete, entonces 3-2, con otro espectacular triunfo del Bellingham en el tiempo añadido, en abril de 2024. El Madrid acabó la campaña con 10 puntos de ventaja sobre el Barça, pero esos resultados del Clásico, sobre todo el primero, marcaron la pauta.
En otros Clásicos se han despedido directivos y se han reevaluado proyectos enteros. La victoria del Barcelona por 5-1 en el Camp Nou en octubre de 2018, con un hat-trick de Luis Suárez, marcó el final prematuro de Julen Lopetegui como entrenador del Real Madrid después de sólo cuatro meses al mando. Otro marcador radicalmente unilateral, la victoria del Barça por 4-0 en el Bernabéu en noviembre de 2015, marcó el principio del fin para Rafa Benítez, que nunca recuperó la confianza del presidente del club, Florentino Pérez, y fue despedido dos meses después.
Si nos remontamos más atrás, a lo que muchos consideran el apogeo de la rivalidad (los años Guardiola-Mourinho), hay muchos ejemplos de Clásicos que definieron la temporada. La destrucción por 6-2 del Barcelona sobre el Madrid de Manuel Pellegrini en el Bernabéu en mayo de 2009, en la mejor actuación de un equipo en un Clásico, dejó al Barça en una posición dominante, con siete puntos de ventaja en la cima de la tabla a falta de cuatro jornadas para el final.
Luego, 18 meses después, en noviembre de 2010, la demolición de Guardiola por 5-0 en el Camp Nou contra los rivales de Mourinho fue inolvidable, incluso si dejó al Barça sólo dos puntos por delante del Madrid cuando faltaban 25 partidos, y el destino del título seguía siendo una incógnita. Cuando los equipos se enfrentaron cuatro veces en tres competiciones durante 18 agotadoras jornadas en 2011, un empate 1-1 en La Liga dejó la brecha en ocho puntos cuando faltaban seis partidos.
“Todo el mundo recuerda esos partidos”, dijo a ESPN en 2023 el exdefensor del Madrid Raúl Albiol, que vio el 5-0 desde el banquillo y fue expulsado en el encuentro de 2011. “Fueron especiales”.
Pero en un aspecto sorprendente, el partido del domingo podría superarlos a todos. Si el Barcelona evita la derrota, este encuentro se convertirá en el primer Clásico en casi 100 años (que se remonta a 1932) que determinará definitiva y matemáticamente el destino del título. En su momento, en la última jornada de la campaña 1931-32, el Madrid ganó el campeonato al empatar 2-2 en Barcelona, confirmando así la victoria del Madrid sobre el segundo clasificado, el Athletic Club. Este es el primero de los 36 títulos de Liga ganados por el Madrid.
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Por lo tanto, cualquier cosa que no sea una derrota del Barcelona el domingo sería una historia en ciernes. También confirmaría la magnitud de la crisis actual del Madrid, dentro y fuera del campo. No suelen ocurrir temporadas consecutivas sin un trofeo importante en la fábrica de éxitos que es el Bernabéu. De hecho, es algo que ocurre aproximadamente una vez cada 20 años. Las dos últimas temporadas consecutivas del Madrid sin un trofeo importante fueron en 2004-05 y 2005-06. Antes fueron 1982-83 y 1983-84.
En 2006, las consecuencias para Madrid fueron sísmicas: Pérez dimitió como presidente, admitiendo que era necesario un “cambio de rumbo” tras el fracaso del proyecto estrella Galáctico, antes de regresar tres años después. Este verano, con un nuevo entrenador listo para reemplazar a Álvaro Arbeloa y planes para una reestructuración del equipo, así como llamados generalizados para una revisión del club a nivel ejecutivo, podría ser igual de dramático.
Si hay un pequeño consuelo para el Madrid es que todavía tiene la posibilidad de retrasar las celebraciones del Barça. Los dos Clásicos anteriores de esta temporada, la victoria del Madrid por 2-1 en La Liga en octubre y la victoria del Barça por 3-2 en la Supercopa de España en enero, demostraron que en un enfrentamiento único con sus rivales, este equipo madrileño puede competir.
Por supuesto, el contexto ahora es diferente. Arbeloa es el entrenador, no Alonso. El equipo soportó una semana mortificante de revelaciones en el vestuario, que culminó con un altercado físico entre dos jugadores veteranos, Tchouaméni y Valverde. Y todavía no sabemos si la condición física de Mbappé le permitirá rendir algo cercano a su mejor nivel.
No pinta bien, pero el Madrid debe aferrarse a sus esperanzas de dar la sorpresa, para evitar que el Barça escriba otro capítulo doloroso en esta rivalidad épica.
