El Manchester City finalmente se coronó campeón de la WSL, poniendo fin a una espera de una década por el premio más importante de Inglaterra.
Durante seis temporadas consecutivas, el Chelsea ha reinado en la élite femenina, reescribiendo récords año tras año. La temporada pasada consiguieron la mayor cantidad de puntos en una sola campaña, para personificar un paso perfecto de la antorcha de Emma Hayes a Sonia Bompastor e infligir aún más agonía a sus rivales del norte.
Pero si bien el dominio del Chelsea en las últimas temporadas ha sido sin duda impresionante, es justo decir que ha ensombrecido el proceso. Una carrera de un solo caballo puede parecer gloriosa para el club que gana la medalla de plata, pero corre el riesgo de sofocar un mayor interés en el fútbol femenino, especialmente después de otro verano histórico para las Lionesses, donde el impulso es más crucial que nunca.
Pero esta temporada, gracias a la llegada de un nuevo entrenador apasionado y enigmático y algunos nuevos fichajes interesantes, el City ha logrado regresar a sus días de gloria de hace una década, cuando Lucy Bronze, Georgia Stanway, Jill Scott y Steph Houghton santificaron el césped del antiguo Academy Stadium.
El City ha sido el rival más cercano del Chelsea en los últimos años, pero sus esfuerzos por ganar el título a menudo han fracasado dolorosamente en el último obstáculo, desbaratados por las lesiones y la falta de vanguardia cuando más importaba.
La temporada pasada encarnó este modelo. Después de que se le negara su primera corona de la WSL en ocho años por diferencia de goles en 2023-24, el City abrió la nueva campaña con una racha invicta de 12 partidos. Sin embargo, el impulso se esfumó rápidamente: una derrota en Stamford Bridge y los jugadores más importantes del City, Alex Greenwood, Lauren Hemp, Vivianne Miedema y Bunny Shaw, encabezan una larga lista de lesionados para la segunda mitad de la temporada.
En enero, Chloe Kelly se vio obligada a abandonar una cesión a través de una división muy pública y enconada, mientras que las graduadas de la academia Lily Murphy y Gracie Prior fueron empujadas a puestos titulares regulares. La derrota contra el Chelsea en la final de la Copa de la Liga selló el destino de Gareth Taylor, y el técnico interino Nick Cushing guió a un equipo mermado hasta el cuarto puesto, confirmando su exclusión del fútbol europeo esta temporada. Parecía que el peso de otra temporada decepcionante comenzaba a pasar factura, cuando ver a Kelly levantando la Liga de Campeones con el Arsenal torció el cuchillo.
Pero como los anarquistas quieren hacernos creer, la destrucción también deja espacio para la posibilidad y la creación. Y, de hecho, los primeros matices de optimismo regresaron a la pizarra en blanco del City con la llegada del nuevo entrenador Andree Jeglertz unas semanas más tarde, y su presencia optimista inmediatamente levantó el ánimo.
Puede que Jeglertz fuera poco conocido en Inglaterra, pero aterrizó en Manchester con una sólida trayectoria: el jugador de 53 años ganó la Liga de Campeones a cargo del Umea en 2004 y fue dos veces entrenador del año en Suecia, lo que lo convierte en uno de los entrenadores más respetados de Escandinavia.
Sus colegas describen a Jeglertz como carismático y accesible, mientras que la directora femenina del City, Therese Sjogran, ya había intentado tres veces conseguir su firma.
Fundamentalmente para el City, Jeglertz favoreció “el estilo City”, un estilo de fútbol similar alineado con los equipos masculinos y académicos. Asimismo, Jeglertz también demostró que está dispuesto a rotar y adaptar a su equipo. Esta flexibilidad fue vista como un cambio bienvenido con respecto a la excesiva dependencia de Taylor en su once inicial, que los expertos creían que había contribuido a los problemas de lesiones de la temporada anterior.
Incluso antes de esta temporada, el City tenía posiblemente el equipo más formidable de la liga, en buena forma. Bunny Shaw dominó el puesto de número 9 en temporadas sucesivas, mientras que el fichaje de Kerolin en enero de 2025 se volvió cada vez más amenazador en el flanco derecho. Las Leonas Lauren Hemp y Alex Greenwood, dos veces ganadoras de la Eurocopa, aportan calidad y compostura comprobadas, y Yui Hasegawa es el ancla del mediocampo como el mediocampista defensivo más destacado de la liga.
Pero la jerarquía del City reconoció que todavía necesitaban fuerza en profundidad, incluso si la falta de fútbol europeo significaba que jugaran muchos menos partidos que sus rivales, una ventaja significativa esta vez.
Así, el club optó por fichar jugadores tanto de experiencia como de juventud. El alemán Sydney Lohmann, un ganador en serie para el Bayern de Múnich que fue el blanco de la ira de la ex estrella del City Jill Scott durante la final de la Eurocopa 2022, se unió para fortalecer el mediocampo, mientras que la estrella suiza de 19 años Iman Beney añadió ritmo y creatividad. En enero, el mediocampista estadounidense Sam Coffey también se unió a las filas en una transferencia reportada.
Manchester City acabó con el dominio del Chelsea en la WSL para hacerse con el título de liga
El City se coronó campeón después de que el Arsenal empatara 1-1 ante el Brighton el miércoles.
Con uno de los departamentos médicos más sólidos del fútbol femenino y una próspera academia que produjo jugadores como Prior y Murphy (aunque convocados antes de lo que a algunos les hubiera gustado la temporada pasada), los ejecutivos sintieron que Jeglertz tenía todo a su disposición en términos de una plataforma para el éxito esta temporada.
Jeglertz pasó sus primeros días animando a los jugadores a asumir más responsabilidad en la práctica. En una de sus primeras sesiones, en lugar de mostrarles los vídeos él mismo, pidió al equipo que se dividiera en grupos y desarrollaran tácticas juntos.
Aunque hubo una derrota en el primer partido de la temporada contra el Chelsea, aún quedaba la sensación de que el City había dominado a los campeones a pesar del resultado. Era simplemente una cuestión de cómo se recuperarían psicológicamente de la derrota, dados los estrechos márgenes con los que tan a menudo se ganan los títulos en esta liga.
De hecho, el City disfrutó de una racha de 13 victorias consecutivas que duró hasta febrero, y que incluyó una derrota por 5-1 ante el Chelsea en el partido de vuelta en casa y un doblete liguero contra el Manchester United. Un reñido encuentro con el Arsenal finalmente puso fin a su racha con una derrota por 1-0 en el Emirates Stadium. Si bien en temporadas anteriores el resultado podría haber significado una pérdida de confianza, el City respondió el fin de semana siguiente venciendo al Leicester por 6-0.
Contra el Chelsea, estuvieron felices de conceder la posesión a favor de una presión en salto en los momentos oportunos, y su actuación fue testimonio de su adaptabilidad bajo Jeglertz. El hecho de que funcionara de manera tan integral ayudó a solidificar su nueva forma de hacer las cosas.
Los jugadores del City se reunieron para ver el partido del Arsenal y fueron vistos celebrando tras el resultado.
La llegada del nuevo entrenador Andree Jeglertz y su presencia optimista inmediatamente levantaron el ánimo en el City.
“Tuvimos un revés el año pasado, no tuvimos la Liga de Campeones, y nos sentamos como grupo al final de la temporada pasada y tuvimos una conversación honesta entre nosotros”, dijo Shaw en noviembre pasado. “Hay un cambio de mentalidad respecto a la temporada pasada. Esta temporada sólo necesitamos los tres puntos. La temporada pasada fallamos en algunos partidos, pero esta temporada la mentalidad es lo más importante.
Y mientras estos recién llegados se aclimataban, los miembros preexistentes del City como Vivianne Miedema y Kerstin Casparij regresaban a su mejor forma. Fue revelador que su tercera derrota de la temporada, contra Brighton el mes pasado, se produjera sin Miedema: su asociación con Shaw era una faceta crucial del equipo.
El máximo goleador de todos los tiempos de la WSL dijo a principios de esta temporada: “A medida que envejezco en mi carrera y adquiero más experiencia, no creo que esté estancado en tener que marcar goles. Puedo contribuir mucho más al juego. Tengo que adaptar mi juego a lo que otros a mi alrededor necesitan y me encanta desempeñar ese papel en este momento.
Pero quizás el aspecto más sorprendente de la victoria del City es que se siente menos como un aumento repentino y más como el producto de años de duras lecciones. Los casi fallos, las lesiones, los ajustes tácticos y el cambio de mentalidad alimentaron una campaña en la que, en última instancia, el talento fue igualado por la ambición.
Al poner fin a la era del Chelsea y reclamar un premio que empezaba a parecer fuera de su alcance, el City restableció el equilibrio en la cima de la WSL. No sólo eso, sino que no parece ser un caso aislado. De hecho, parece como si recién estuvieran comenzando.
