A primera vista, la combinación entre Masai Ujiri y los Dallas Mavericks es perfecta. “Es casi como una pareja hecha en el cielo”, Ujiri. dicho después de ser presentado como presidente de operaciones de baloncesto de la franquicia y gobernador suplente la semana pasada. “Cada uno de nosotros en este mundo somos elegidos para algo especial y simplemente tenemos que encontrarlo”, dijo. agregado. “Y descubrí el baloncesto”.
Desde que se convirtió en el primer africano en liderar una franquicia deportiva importante en Estados Unidos como gerente general de los Denver Nuggets en 2010, Ujiri lo ha logrado todo. Después de ganar Ejecutivo del Año con los Nuggets en 2013, se mudó a Toronto y heredó una franquicia insegura de los Raptors. Los Raptors eran el único equipo de la NBA fuera de Estados Unidos, con sede en una ciudad que no había ganado nada. desde 1993 – y Ujiri tuvo que convencer a los fanáticos de los Raptors para que creyeran en sí mismos. Construyó uno de los equipos más profundos e internacionales de la NBA después de seleccionar numerosas selecciones de draft y, finalmente, intercambiar la piedra angular de la franquicia, DeMar DeRozan, por el agente libre pendiente Kawhi Leonard en 2018.
Menos de un año después, los Raptors fueron campeones por primera vez en su historia y la cultura deportiva canadiense se fortaleció. modificado. Los fanáticos de los Mavericks esperan que Ujiri pueda hacer una transformación similar en Dallas.
Quince meses después de traspasar a la superestrella Luka Dončić a Los Angeles Lakers en uno de los acuerdos más impopulares en la historia del deporte, los Mavericks están listos para seguir adelante. El equipo tuvo la suerte de ser elegido No. 1 en el draft de 2025 y seleccionado al ganador del Novato del Año de esta temporada, Cooper Flagg, pero aún así terminó muy lejos de los playoffs.
“Hay un proceso de curación”, dijo Ujiri sobre el dolor de los fanáticos de los Mavericks después de Dončić. “Luka es un futuro miembro del Salón de la Fama, y eso es el pasado. En África, dicen que cuando los reyes se van, los reyes vienen. El rey ya no está, y tenemos un principito aquí (en Flagg) al que vamos a convertir en rey”.
Pocos evaluadores de talentos están mejor equipados que Ujiri para rodear a Flagg de los elementos que necesita para triunfar. Los Mavericks tienen las selecciones novena, 30 y 48 en el draft de este año para intentar conseguir un OG Anunoby o Pascal Siakam, quienes ayudaron a ganar el título a los Raptors después de ser seleccionados por Ujiri. Pocos creadores de equipos tienen un mejor historial de llevar a una organización desesperada desde el fondo de la NBA a la cima, construyendo un contendiente al campeonato capaz de eliminar pesos pesados; y nadie está mejor posicionado que Ujiri para sacar a los Mavericks del profundo agujero financiero y cultural que se cavaron durante la Segunda Guerra Mundial. Tras el cambio Doncić.
Entonces, ¿por qué Ujiri en Dallas se siente tan mal?
Aunque Ujiri ayudó a cambiar el baloncesto en las últimas dos décadas, nunca dejó que el deporte lo definiera. En 2003, mientras trabajaba como cazatalentos no remunerado del equipo de la NBA, Ujiri cofundó la organización sin fines de lucro Gigantes de África, que ofrece a miles de niños y niñas de todo el continente campamentos de baloncesto y 100 tribunales comunitarios. “El deporte no sólo une a la gente”, dijo Ujiri dicho. “Derriba barreras, da esperanza y transforma comunidades enteras. »
Los esfuerzos humanitarios de Ujiri fueron bien reconocidos. el encanto presidentes Y primeros ministros mientras es nombrado Oficial de la Orden de Canadá. Bajo Ujiri, los Raptors estuvieron a la vanguardia de muchos problemas sociales, desde el empoderamiento de las mujeres hasta la lucha contra el racismo, y llamaron al autobús del equipo “Black Lives Matter” después de que la policía matara a George Floyd en mayo de 2020. artículo de opinión para el globo y el correo Ese mismo año, Ujiri escribió: “Todos vinimos al mundo de la misma manera: como humanos. Nadie nace para ser racista y ninguno de nosotros ve el color al principio. Creo que hay muchas más personas buenas que malas, pero a veces las personas buenas tienen que hacer más que simplemente ser buenas. Tienen que derrotar a las personas malas”.
Es seguro decir que los firmantes de los nuevos controles de Ujiri pueden no estar tan interesados en la justicia social. En 2023, la propietaria mayoritaria de los Mavericks, Miriam Adelson, escribió un editorial afirmando que Activistas pro palestinos y Black Lives Matter “No son nuestros críticos. Son nuestros enemigos… Y, como tales, deberían haber muerto por nosotros”.
Adelson ha sido llamado el propietario más peligroso del deporte profesional. Viuda del magnate de los casinos Sheldon Adelson, amasó su fortuna principalmente a través de la propiedad de la compañía de casinos y complejos turísticos Las Vegas Sands. A finales de 2023, Miriam Adelson compró la propiedad mayoritaria de los Dallas Mavericks a Mark Cuban por 3.500 millones de dólares, una gota en el océano para la quinta mujer más rica de Estados Unidos, cuya riqueza se estima en aproximadamente $35 mil millones.
Adelson también es un megadonante de Donald Trump, el más generoso de todos los propietarios de equipos deportivos, con diferencia. (Ninguna persona donó más dinero a los esfuerzos de campaña de Trump en 2020. A partir de 2024, Adelson ha donado más de 100 millones de dólares a Trump). También participa en política fuera de Estados Unidos. adelson ayudó a Benjamín Netanyahu obtener el gobierno más derechista de la historia de Israel, incluso si la relación se ha deteriorado desde entoncesantes de influir La política de Trump en Oriente Medio. Ella y Sheldon desempeñaron un papel importante en el traslado de la Embajada de Estados Unidos de Tel Aviv a Jerusalén en 2018, el mismo año en que Trump le otorgó la Medalla Presidencial de la Libertad. Trump y Netanyahu continuaron causando estragos en todo Medio Oriente: las acciones militares de Israel en Gaza fueron ampliamente descritas como genocidio, mientras que Estados Unidos lanzó una guerra contra Irán que mató a cientos de personas.
ujiri siempre sido franco, pero con una política completamente diferente a la de Adelson. En 2018, después de que Trump llamara a Haití y a algunos países africanos “países de mierda”, Ujiri Criticó al presidente estadounidense. “Necesitamos inspirar a la gente y darles un sentimiento de esperanza”, dijo. “Necesitamos involucrar a la gente, no ridiculizarla y derribarla. Ese no puede ser el mensaje que aceptemos del líder del mundo libre”. el mas tarde agregado que si los Raptors ganaran un campeonato, “creo que todo estará bien con (solo el primer ministro canadiense Justin) Trudeau”.
En Toronto, Ujiri estaba protegido por el ex gobernador de los Raptors, Larry Tanenbaum, un leal liberal. Además, una frontera separaba a Canadá y Estados Unidos, que todavía tenían buenas relaciones en ese momento. Ahora que está en un estado tan rojo como Texas, liderando un equipo tan grande como los Mavericks, hay poca protección, incluso si La base de fanáticos del equipo es demócrata.. Al mismo tiempo, existe una enorme plataforma para que alguien tan ambicioso y políticamente franco como Ujiri discuta temas importantes. Hay que preguntarse si decidirá hacerlo. Después de todo, otros miembros de los Mavericks guardaron silencio después de mudarse a Dallas.
Kyrie Irving alguna vez fue noticia. Aunque sus puntos de vista eran a menudo mucho más oscuros que los de Ujiri (promocionó una película antisemita y se negó muy públicamente a vacunarse contra el Covid-19), una vez insistió en que hablar sobre temas importantes para él era más urgente que su carrera en la NBA.
“El baloncesto simplemente no es lo más importante para mí en este momento… Toda mi gente todavía está esclavizada en todo el mundo, y hay mucha deshumanización en marcha… No es sólo en Palestina, no sólo en Israel. Está en todo el mundo, y lo siento”. dijo en 2021. Pero desde que fue traspasado de Brooklyn a Dallas en 2023, Irving se ha mantenido en gran medida tranquilo, a pesar de que Recientemente mostró su apoyo a Palestina. – mientras trabaja para una mujer que es una firme defensora de Israel.
“A Kyrie Irving, aunque se centra en el baloncesto, le han gustado muchos tweets a favor de poner fin al genocidio en Gaza. Y Mark Cuban también ha sido durante mucho tiempo un gran crítico anti-Trump”, pablo torre dijo en un episodio de podcast dedicado a Adelson. “Pero desde que Cuba vendió el equipo a Adelson… Casi todos los que mencioné se han callado y driblado, integrando la imagen de Miriam Adelson y celebrando con su cancha, blanqueando su extremismo ante el mundo”.
Eso no quiere decir que Ujiri hará lo mismo, y las acciones de Irving son una prueba de que Adelson no ha prohibido las muestras sutiles de apoyo a causas con las que no está de acuerdo. Ujiri tiene la oportunidad de hacer del mundo un lugar mejor desde dentro de los Mavericks, basándose en su moral mediante el uso de su plataforma nueva y mejorada para mejorar la organización (y quizás los Estados Unidos). La historia, por supuesto, está en su contra. Eso nunca antes había detenido a Ujiri.
