El declive industrial de Alemania está pasando factura a las comunidades que durante mucho tiempo han dependido de los titanes manufactureros locales para obtener empleo, prosperidad y una sensación de un futuro seguro.
Entre los lugares afectados por la crisis económica se encuentra Ludwigshafen, una ciudad industrial del gigante químico BASF, que ha eliminado miles de puestos de trabajo para centrarse en China.
“El ambiente es visiblemente malo”, dijo a la AFP Sinischa Horvat, presidente del comité de empresa de BASF, que representa los intereses de los empleados, durante una visita a esta ciudad de unos 175.000 habitantes.
“El mercado en su conjunto está muy débil en este momento. Cuando miras las noticias, apenas se escuchan mensajes positivos”.
BASF se encuentra entre los pesos pesados del sector manufacturero alemán en sectores que van desde automóviles hasta acero y equipos industriales que han reducido sus operaciones en sus mercados internos.
Se enfrentan a costos energéticos crecientes, una competencia feroz de China y una demanda débil, en un momento en que la mayor economía de Europa está sumida en un largo estancamiento.
Se han perdido unos 2.500 puestos de trabajo desde 2022 en Ludwigshafen, dominado por enormes plantas químicas que se extienden a lo largo del Rin, y se avecinan más recortes.
La reciente decisión de vender miles de apartamentos propiedad de la empresa, muchos de los cuales están ocupados por trabajadores actuales y anteriores, ha aumentado el malestar.
“La venta de estos apartamentos envía una señal a la ciudad y a la gente que vive aquí y, en algunos casos, trabaja en BASF: BASF está reduciendo sus actividades”, dijo a la AFP Patrick Thiel, que vive en uno de los apartamentos y trabaja en la empresa.
“Crece el temor de que esto no se limite a los apartamentos, sino que también afecte a la fábrica principal”, añadió este joven de 29 años, que también se presentó como candidato en las recientes elecciones locales por el partido de extrema izquierda Die Linke.
– China presiona –
Horvat dijo que la presencia del personal de BASF en las propiedades ayudó a crear una “simbiosis” entre la empresa y la comunidad.
“Esto fomentó una mejor comprensión de la química y dio forma a la relación con BASF en la ciudad”, dijo.
BASF, proveedor de insumos básicos para los sectores agrícola, automotriz y farmacéutico, dice que las ganancias se utilizarán para fortalecer sus negocios principales, pero reconoció que la venta había “generado incertidumbres”.
Una portavoz de la empresa, sin embargo, insistió en que gestionarían la venta de forma responsable y añadió: “Nadie debería temer perder su casa”.
“Seguiremos considerándonos una parte integral de la comunidad local en el futuro”, dijo.
Subrayando su compromiso con Ludwigshafen, donde el grupo tiene más de 30.000 empleados, alrededor de un tercio de su fuerza laboral mundial, BASF acordó suspender los despidos obligatorios hasta al menos 2028 y seguir invirtiendo.
