El Comité de Playoffs de Fútbol Universitario ha publicado su primer ranking de los 25 mejores de la temporada, que es la versión deportiva de Walmart que abre sus puertas a la medianoche del Black Friday. Las cosas están a punto de ponerse feas y alguien se va a ensangrentar luchando contra Oklahoma por un lugar entre los 12 primeros. En otras palabras, es la mejor época del año.
Este año, el comité dijo que estaba considerando una nueva medida de “fuerza récord”, diseñada para proporcionar orientación basada en matemáticas en el proceso y para reemplazar pronto al “control del juego” como la estadística inventada más odiada del país.
Sin embargo, diez semanas después de una temporada llena de mucho caos y pocos equipos aparentemente grandes, el comité necesita toda la ayuda que pueda obtener. Por ejemplo, sólo ocho equipos en el país han vencido a más de uno de los 25 mejores del comité, y uno de esos ocho equipos es NC State. Utah, Iowa, Oregon, Pitt, Washington, Missouri y Tennessee, todos clasificados esta semana, tienen un 0-12 combinado contra otros equipos en el top 25 del comité. El ACC no tiene un equipo clasificado por encima del puesto 14, y el Grupo de 5 no tiene ningún equipo clasificado, lo que hace que estas clasificaciones se centren menos en los codiciados top 12 y más en la necesidad de estar entre los 10 primeros.
En otras palabras, todavía hay muchos cambios a medida que profundizamos en el último mes de la temporada. Pero eso significa que nuestra ira hacia el comité sólo está latente por ahora, esperando a estallar en las próximas semanas.
Sin embargo, algunas escuelas ya tienen muy buenos motivos para expresar su indignación.
En todo el alboroto de las clasificaciones finales de los playoffs del año pasado que dejaron fuera a un trío de equipos de la SEC, lo que se pasó por alto fue que BYU tal vez tenía más motivos para estar enojado que Alabama, Ole Miss o Carolina del Sur. Al menos dos de estos equipos sufrieron una dura derrota. Cada uno de estos equipos sufrió tres derrotas. BYU, por otro lado, controló la clasificación final del comité detrás de todos ellos a pesar de un récord de 10-2 y dos derrotas cerradas ante equipos fuertes.
Entonces, el comité ciertamente sentiría cierta compasión por los Cougars este año y los vería con un poco más de optimismo, ¿verdad?
Oh, no.
Echemos un vistazo a algunos currículums ciegos.
Equipo A: #3 en fuerza del récord, #33 en fuerza del calendario, 4-0 contra los 40 mejores oponentes en SP+, mejor victoria contra el #11 en la encuesta del comité.
Equipo B: #4 en fuerza del récord, #45 en fuerza del calendario, 3-0 contra los 40 mejores oponentes en SP+, mejor victoria contra el #13 en la encuesta del comité.
Claro, el Equipo A tiene una ligera ventaja, pero los currículums parecen bastante similares.
Bueno, el equipo A es el equipo número uno del comité, Ohio State. Seguramente, si el currículum de otro equipo fuera más o menos igual, ese equipo obtendría un bye en la primera ronda de los playoffs, ¿verdad?
No. El equipo B es BYU, y los Cougars se ubican detrás de tres equipos de la SEC con una derrota, los cuales están clasificados más abajo en la métrica de fuerza récord de ESPN.
Dado que BYU tiene un enfrentamiento masivo con Texas Tech por delante, tal vez el comité acaba de tomar algunas decisiones difíciles con respecto a los Cougars para esta semana. Después de todo, dado el cariño que el comité ha mostrado a los Diez Grandes en este ranking, el despeje sería una jugada apropiada.
Lo entendemos. Como conferencia, el ACC podría, de hecho, ser simplemente otro episodio de “Punk’d” que Ashton Kutcher comenzó en 2008, luego se desvió y olvidó que todos supieran que era una broma. El choque de trenes de la conferencia en la Semana 10 ciertamente apareció en estas clasificaciones – llegaremos a eso en un momento – pero es casi como si el comité simplemente hubiera incluido a Louisville en la mezcla, decidiendo que los Cardinals eran culpables por asociación.
Echemos otro vistazo a algunos currículums ciegos, ¿de acuerdo?
Equipo A: Fortaleza del récord #10, fortaleza del calendario #58, una victoria contra los 40 mejores SP+, mejor victoria contra el equipo del comité #13, única derrota ante un equipo no clasificado.
Equipo B: Fortaleza del récord #13, fortaleza del calendario #56, tres victorias contra los 40 mejores SP+, mejor victoria contra el equipo del comité #18, solo una derrota contra el equipo del comité #14.
Básicamente es un sorteo, pero dadas las victorias adicionales contra los mejores oponentes y una mejor derrota, sería difícil discutir contra el Equipo B, ¿verdad? Agregue a eso que la única derrota del Equipo B se produjo en el doble tiempo extra en un juego cuando superaron a su oponente por 150 yardas. Seguramente ahora estarías del lado del Equipo B, ¿verdad?
Bueno, como era de esperar, el equipo B es Louisville. El equipo A es Texas Tech, clasificado siete puestos más arriba, en el octavo lugar.
Parece haber un deseo de dejar a Miami fuera de juego debido a dos derrotas en los últimos tres juegos, y dadas las dificultades que el equipo parece estar soportando en la ofensiva, tal vez sea prudente.
Pero se supone que dos cosas son ciertas con respecto al proceso de evaluación del comité. En primer lugar, se supone que al comité no le importan las victorias y las derrotas. Perder en septiembre no es mejor que perder en noviembre. Una pérdida es una pérdida. En segundo lugar, se supone que el comité no debe hacer suposiciones sobre el futuro. Claro, la ofensiva de Miami es un desastre en este momento, pero asumir que eso conducirá a pérdidas futuras no es parte del trato.
Y, sin embargo, colocar a Miami en el puesto 18 (ocho puestos detrás de otro equipo con dos derrotas al que los Canes vencieron cara a cara) solo puede explicarse por las vibraciones. La temporada de Notre Dame avanza en este momento. Miami se topó con algunos obstáculos. De todos modos, los Canes están a dos intercepciones tardías de Carson Beck de seguir invictos. No importa que Miami tenga cuatro victorias contra los 35 mejores equipos del FPI, el doble que cualquier otro equipo con dos derrotas, excepto Oklahoma. No importa que Miami tenga este enfrentamiento contra el equipo No. 10 en la clasificación del comité o que haya vencido a un equipo de Florida que llevó al No. 5 Georgia hasta el final y venció al No. 11 Texas. No importa que Miami venciera al entonces clasificado USF por 37.
En cambio, el comité ha descartado a Miami, lo cual es una pena, porque Miami probablemente se habría hecho esto a sí mismo de todos modos, y es mucho más divertido cuando sucede en el último juego de la temporada.
4. El Grupo de los 5
Hace un año, Boise State obtuvo un descanso en la primera ronda por delante del campeón de una liga Power 4, lo que probablemente fue bastante vergonzoso para esa liga Power 4, excepto que el ACC se avergüenza con suficiente frecuencia como para ser bastante inmune a la vergüenza.
Las reglas han cambiado este año. Los cuatro mejores campeones de la conferencia ya no tienen garantizado un descanso en la primera ronda en este momento. Pero eso no parece haber impedido que el comité apilara las cosas, sólo para estar seguro.
Ningún equipo fuera del Power 4 encontró un lugar en estas clasificaciones iniciales, aunque el comité señala que Memphis está actualmente a la cabeza de la apuesta remota por los playoffs del Grupo de los 5.
Entonces, seguramente el Grupo de los 5 debería estar bastante molesto, ¿verdad?
Sí, pero no hay que excluirlo del top 25. Ninguno de los líderes del Grupo de los Cinco tiene argumentos sólidos; ciertamente ninguno como el de Boise State hace un año. ¿Pero Menfis? ¿En realidad? ¿El mismo equipo que perdió por touchdown contra un equipo de la UAB acababa de despedir a su entrenador?
En la nueva guía del comité para considerar la fortaleza récord, se supone que las pérdidas verdaderamente significativas tienen un gran peso, pero ciertamente ese no fue el caso esta vez.
El norte de Texas tiene una derrota ante el #27 SP+.
James Madison tiene una derrota ante el SP+ No. 16 (y el equipo No. 15 en la clasificación del comité).
San Diego State tiene una derrota ante el #73 SP+ y una derrota ante el #119 SP+.
Memphis tiene una derrota contra SP+ No. 119.
No es necesario ser un genio para ver que los Tigres no fueron castigados en absoluto por una pérdida terrible.
5. La SEC
La segunda mitad del top 25 del comité suele ser el equivalente a las líneas telefónicas de un episodio de Finebaum: simplemente un lugar donde un montón de gente mediocre de la SEC se reúnen, esperando pacientemente su turno. Pero esta vez, el comité ha llenado la parte inferior de la clasificación con equipos de los Diez Grandes (el No. 19 USC, el No. 20 Iowa, el No. 21 Michigan y el No. 23 Washington) y eso realmente podría importar a largo plazo.
Una de las medidas favorecidas por el comité es la victoria sobre oponentes clasificados. Nos preguntamos cuántos equipos del Big Ten merecen un pequeño número junto a su nombre. La liga todavía tiene cuatro equipos que aún no han ganado un partido de conferencia, y el tercio inferior es un verdadero incendio en un basurero. Es fácil acumular algunas victorias cuando la mitad de su agenda de conferencias ya ha sido avergonzada por el cuerpo técnico interino de UCLA.
Pero la SEC… ahí es donde está la verdadera profundidad. Casi la mitad de los juegos de la conferencia de la SEC esta temporada han sido asuntos de posesión única. Mississippi State, un equipo que estuvo casi dos años sin ganar en la SEC, ya derrotó al campeón de los 12 grandes del año pasado. LSU, un equipo que despidió a su entrenador, obtuvo una victoria sobre el campeón de la ACC del año pasado. Florida venció a Texas. Colocar a un grupo de equipos indignos al final de la clasificación solo sirve para reforzar los currículums de equipos como Oregon que no han vencido a nadie importante. Y, francamente, se supone que el comité debe hacer esto por la SEC, no por los Diez Grandes.
También enojado: Virginia Cavaliers (8-1, No. 14, detrás de cuatro equipos con dos derrotas), USF Bulls (6-2, sin clasificar), Arizona State Sun Devils (6-3, sin clasificar), Cincinnati Bearcats (7-2, sin clasificar), Brian Kelly (simplemente enojado por otras razones).
