tsu momento era inevitable. Uno es el que observadores desde Gorgie hasta Guadalajara se preguntan cómo el fútbol escocés llegó a estar tan enredado con el sistema de videoarbitraje. Desafortunadamente para Hearts, el incidente en cuestión podría resultar fatal en su intento de hacer historia. Desafortunadamente para el Celtic, este será un punto de referencia clave en caso de una defensa exitosa del título.
Gary Lineker jugó para el Tottenham en un empate 1-1 en Tynecastle en 1990, lo que nunca pareció generar ningún afecto duradero por el Hearts. Lineker no está contaminado por el tribalismo asfixiante de Old Firm. Pasó la prueba de neutralidad con gran éxito. Lineker recurrió a las redes sociales para amplificar los gritos de disgusto cuando el Celtic ganó un penalti tardío para ganar en Motherwell. “Es quizás la peor decisión del VAR que he visto (y hay mucha competencia)”, dijo Lineker. “Extraordinario considerando la importancia”.
Sam Nicholson de Motherwell se lanzó hacia el balón junto a Auston Trusty. El codo de Nicholson fue catapultado hacia arriba por el hombro de Trusty. A menos que Nicholson tuviera las cualidades físicas del inspector Gadget, cabeceó el balón. Es probable (sólo eso) que el balón le diera en la mano, suficiente para que el dedicado VAR de Escocia, Andrew Dallas, alertara al árbitro del partido. John Beaton sólo echó un breve vistazo a la escena (sorprendentemente dada su complejidad) antes de señalar el lugar. El sentimiento de Lineker fue abrumadoramente igualado por aquellos que encontraron extraordinario que el VAR sintiera la necesidad de intervenir.
El seguimiento fue típico. Los aficionados del Celtic, que pondrían en peligro la funcionalidad de Internet si se concediera un penalti a su equipo en una situación idéntica, se contorsionaron para presentar todo tipo de argumentos sobre por qué la sanción era correcta. Otros, incluido Lineker, que no tiene caballos en la carrera, han señalado la locura de este enfoque. Este no era el lugar para que el VAR se detuviera en un momento que, a pesar de la era de Internet, no habría recibido más atención si se hubiera ignorado.
El último boletín del departamento Pinocho de la liga escocesa de fútbol profesional llegó el miércoles. “La asistencia de élite de la SPFL superará los cuatro millones por primera vez en medio de una emocionante carrera por el título”, decía. Presencia: las personas o número de personas presentes. Cualquiera que tenga ojos en la cabeza sabe que, de hecho, no hubo los 18.113 reportados durante la reciente visita del Celtic al Hibernian. Hay otros ejemplos, pero la SPFL utiliza la venta de entradas en lugar de los cierres en los asientos para demostrar que se trata de un campeonato para los aficionados que asisten a los partidos. Se trata de estos fanáticos en Escocia, como lo demuestran los pedidos de curling para abrir los torniquetes mientras Covid se apoderaba del mundo.
Excepto que ese no es realmente el caso. La implementación del VAR, que perjudicó fundamentalmente la experiencia de la jornada del SPFL, se llevó a cabo sin consultar a los aficionados. No tiene sentido que los clubes pregunten a los abonados si están contentos de seguir subsidiando un sistema que siembra confusión en las gradas y dispersa a un pequeño grupo de funcionarios de élite que es tan desesperadamente escaso.
Se espera que Fir Park el miércoles por la noche sea un momento decisivo para el VAR en el fútbol escocés, el detonante de una comprensión generalizada de que el juego debe salir del sistema lo antes posible. Este estuvo lejos de ser el único episodio de intervención equivocada en Escocia esta temporada, pero seguramente seguirá siendo, con diferencia, el de más alto perfil.
La Fundación de Corazones, accionista mayoritaria del club, publicó el jueves un comunicado de prensa cuestionando los recientes arbitrajes. “Estamos muy preocupados por una serie de decisiones arbitrales y del VAR en las dos últimas rondas, que han tenido un impacto significativo en los resultados del Hearts y otros”, dijo. Qué oportunidad para FoH de liderar el camino para poner fin a la farsa del VAR.
En febrero, el técnico del Celtic, Martin O’Neill, describió perfectamente el desastre. “Es tan absurdo”, dijo. “Estoy a favor de las personas que se perdieron algo dramático en un partido, eso es algo que deberían investigar. Pero cuando un árbitro ve el incidente él mismo, lo que se le pide que haga es: ‘No, no viste eso. Viste algo más’. Eso debe ser debilitante para un árbitro. Este tiene que ser el caso.
“Si el VAR detecta cosas flagrantes, dos chicos peleando en una esquina o algo así y falla, puedo entenderlo”.
Nicholson y Trusty no fueron “dramáticos” en absoluto. Fue una justa aérea de rutina. El VAR viene con una comparación natural de las tasas de participación del VAR, que fluctúan enormemente de una semana a otra. El Celtic aprovechó esta vez; en el futuro sufrirán y el ruido será el mismo. El uso del VAR por parte de Escocia no merece un agravamiento inmediato y ensordecedor.
No habrá árbitros escoceses en el Mundial de este verano. Una mirada a los países representados revela la mediocridad de los jugadores del SPFL. Willie Collum, jefe del arbitraje escocés, fue colega de quienes ahora preside y, por lo tanto, fue nombrado vagamente por una asociación nacional que regularmente se defiende del escrutinio externo. Collum se encuentra en la incómoda posición de tener que defender constantemente a árbitros de bajo rendimiento. Escocia no tiene entrenadores que operen en los círculos más altos, incluso con el VAR en casa, lo que elimina una razón para usarlo. El Campeonato de Inglaterra es una liga muy seria, aunque opere sin árbitros asistentes de vídeo.
En Escocia, el ambiente era bastante febril sin el VAR y las consecuencias tóxicas asociadas. Dada la importancia de los presos, incluso dentro de gran parte de la Premiership, sigue siendo curioso que quienes están en las salas de juntas no hayan hecho ruido sobre el retiro de fondos significativos. Algunos creen que poner fin al proyecto sería un paso atrás o una señal de debilidad. En cambio, si esto se hiciera junto con un mensaje de que los aficionados deben aceptar mejor el error humano a cambio de una auténtica tarde de sábado, sería un guiño a los clubes que entienden a sus clientes en lugar de tratarlos como a un cajero automático.
Los campeones escoceses merecerán su título, ya sea el Celtic o el Hearts, cuando suene el pitido final en Glasgow el sábado. Solo será difícil eliminar el olor a controversia y sentimientos persistentes. El fútbol escocés debe entender que no tiene por qué ser así.
