LONDRES – Cuando el polvo se calme esta temporada, los fanáticos de Chelsea y Manchester United podrían recordar su encuentro en Stamford Bridge en abril como un momento de puertas corredizas.
Dos equipos luchan por una plaza en la UEFA Champions League. Dos jóvenes entrenadores, Liam Rosenior y Michael Carrick, intentan mejorar las perspectivas de empleo a largo plazo en sus respectivos clubes.
Fue un partido de vital importancia que se decidió por márgenes muy estrechos, y fue el United quien se impuso.
Matheus Cunha Marcó el único gol en la victoria por 1-0 y el equipo de Carrick dio un gran paso hacia el regreso a la máxima competición de clubes de Europa. La clasificación ciertamente no afectará las posibilidades del ex mediocampista inglés de conseguir el puesto de tiempo completo.
Mientras tanto, el Chelsea corre el riesgo de perderse la Liga de Campeones. Lo que esto significaría para el futuro de Rosenior no está tan claro.
No hay duda, sin embargo, de que hay una creciente ira en las gradas, dirigida a todos y a todo, desde los propietarios hasta los entrenadores y los jugadores.
La frustración quizás aumentó porque antes del inicio parecía una oportunidad para el Chelsea. Con Enzo Fernández Al regresar después de la suspensión del club de Rosenior, se enfrentaron a un United agotado, recuperándose de una derrota en casa ante el Leeds United el lunes.
Con Harry Maguire Y Lisandro Martínez suspendido y leny yoro Y Matthijs de Ligt no disponible, Carrick sólo pudo alinear a un defensa central en el joven de 19 años Ayden Paradis. A él se unió en el centro de la defensa Noussair Mazraouigeneralmente una parte trasera, con Diogo Dalot Y Lucas Shawa cada lado.
El Chelsea pegó dos veces al larguero, le anularon un gol por fuera de juego y disparó 21 veces. El United sobrevivió, y fue en gran parte gracias a las actuaciones de Heaven y Mazraoui, quienes se entregaron a una travesura cansada pero alegre a tiempo completo.
Fue apenas la segunda portería a cero del United en sus últimos 22 partidos de liga fuera de casa y en un estadio donde habían ganado sólo una de sus 12 visitas de liga anteriores.
“Fueron fantásticos”, dijo Carrick sobre Heaven y Mazraoui. “Dos jugadores fantásticos, y se trataba de darles la confianza para comprometerse y dar lo mejor de sí. Les dimos un poco de protección adicional como equipo.
“Los muchachos lo han asumido muy bien. Me encanta ver a los jugadores florecer en esos momentos, es un lugar difícil de alcanzar”.
Puede que Carrick no tenga muchos centrales, pero podría decirse que tienen al mejor jugador de la Premier League.
Bruno Fernandez Fue de nuevo el creador principal, preparando el gol de Cunha justo antes del descanso. Fernandes suma ahora 18 asistencias esta temporada, dos menos que el récord de una temporada de la Premier League que ostentan conjuntamente Thierry Henry y Kevin De Bruyne.
El disparo de Cunha fue el único disparo a puerta del United, pero cuando juegas contra un equipo que no anota, eso es todo lo que necesitas.
El Chelsea ha perdido tres partidos de liga consecutivos sin marcar por primera vez desde 1998. Quizás lo más preocupante es que no ha ganado un partido de liga en Stamford Bridge desde enero.
A 15 minutos del final, el ambiente se vuelve tóxico. Cánticos como “Queremos recuperar nuestro Chelsea” llegaron desde los cuatro lados del estadio, seguidos de canciones dirigidas al copropietario Behdad Eghbali.
Antes del inicio, alrededor de 1.000 aficionados protestaron contra la propiedad del club, un salto significativo con respecto a una protesta similar en enero.
“Esta noche es un resultado realmente difícil de conseguir”, dijo Rosenior después del partido. “Sólo tuvieron un tiro. Tuvimos oleada tras oleada de ataques. No podemos sentir lástima por nosotros mismos. Tenemos que cambiar el rumbo. Fuimos dominantes desde el primer momento hasta el último.
“Es muy frustrante. Dispararon a puerta. No recuerdo otra oportunidad que hayan tenido. Sabemos lo que hay que mejorar”.
El resultado deja al Chelsea sexto en la tabla y a cuatro puntos del Liverpool, que tiene un partido menos.
Rosenior admitió que “no sabe” lo que significaría perderse la Liga de Campeones para su futuro y sus planes de transferencia de verano. Sin embargo, es muy consciente de que será difícil entrar entre los cinco primeros cuando sólo quedan cinco partidos.
“Nos da una montaña que escalar”, dijo. “No es insuperable, pero es una montaña que escalar”.
Carrick, naturalmente, estuvo mucho más enérgico durante sus tareas con los medios después del partido.
Mientras que el Chelsea enfrenta la perspectiva de una temporada sin los enormes ingresos que se ofrecen en la Liga de Campeones, el United casi está allí. Tercero en la tabla, 10 puntos por delante del Chelsea, estará casi en la línea de meta si logra vencer a Brentford y Liverpool en sus dos próximos partidos.
“Esta noche fue una gran victoria para nosotros”, dijo Carrick. “Pasé por suspensiones y lesiones y (Yoro) salió bastante tarde y tuvo que adaptarse. Hay muchas cosas de las que estar orgulloso esta noche.
“Los muchachos se atribuyen mucho crédito, al igual que los entrenadores, por idear el plan y adaptarlo durante los últimos días y asegurarse de que todos estuvieran en el lugar correcto”.
Después de lo que podría resultar una noche crucial para el futuro de ambos clubes y sus entrenadores, el United está en la pole position para regresar a la Liga de Campeones y Carrick ha aumentado sus posibilidades de permanecer en su puesto. Para Chelsea y Rosenior esto no es así.
