El gerente general de los Portland Trail Blazers, Joe Cronin, intentó dejar las cosas claras con respecto al nuevo propietario, Tom Dundon, durante su rueda de prensa de final de temporada el jueves.
Cronin habló sobre sus crecientes vínculos con el multimillonario de Texas de 54 años, quien prosperó en el negocio de préstamos para automóviles y también es propietario de los Carolina Hurricanes de la NHL. En cuanto a los innumerables informes sobre las medidas de reducción de costos que Dundon tomó durante su primer mes a cargo de Portland, Cronin dijo que no constituyen “una descripción precisa de sus objetivos”.
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Cuando se le preguntó específicamente si los Blazers no enviaron a sus tres jugadores de dos vías a San Antonio para los primeros dos juegos de su serie de primera ronda de playoffs contra los San Antonio Spurs, Cronin asumió la responsabilidad del error. Portland fue criticado después de ser el único equipo que no envió a sus jugadores de dos vías a la carretera durante el primer fin de semana de los playoffs de esta temporada. Aunque los jugadores de doble vía, que tienen contratos que les permiten dividir su tiempo entre la NBA y la G League, no son elegibles para jugar en los playoffs de la NBA, es costumbre que realicen viajes de postemporada con sus equipos de la NBA.
“Esto es para mí”, dijo el jueves a los periodistas Cronin, quien se convirtió en gerente general a tiempo completo en mayo de 2022. “Fue más bien una falta de comunicación de mi parte. Hablamos de ofrecer descuentos para grupos de viaje.
“El año que viene seremos un poco más livianos. Simplemente asumí que eso significaba incluirlos, y no lo verifiqué. Y corregimos ese error. Trajimos a esos muchachos a San Antonio (para el Juego 5). Fue mi culpa por no comunicarme adecuadamente”.
El propietario de los Portland Trail Blazers, Tom Dundon (izquierda) y el gerente general Joe Cronin (derecha), esperan devolver a los Blazers al estatus de contendientes de la Conferencia Oeste. (Foto de Soobum Im/Getty Images)
(Soobum, soy a través de Getty Images)
El juego 5 marca el final de la temporada de los Blazers, ya que fueron eliminados de los playoffs ante los Spurs, cabeza de serie número 2, después de regresar a los playoffs por primera vez desde 2021. El entrenador en jefe interino Tiago Splitter ayudó a Portland a poner fin a su sequía de cuatro años en los playoffs.
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Splitter reemplazó a Chauncey Billups después del primer juego de la temporada 2025-26. Billups, miembro del Salón de la Fama del Baloncesto, fue arrestado este otoño como parte de una investigación del FBI sobre apuestas. En su ausencia, Splitter llevó a los Blazers a 42 victorias, más otra en el torneo play-in que les aseguró el séptimo lugar en el Oeste.
Pese a ello, el puesto a tiempo completo no recayó en el brasileño de 41 años, que jugó siete temporadas en la NBA como pívot antes de emprender su carrera como entrenador. Mientras guiaba a los Blazers a los playoffs, circularon informes sobre a quién más estaba considerando Portland para el puesto de entrenador en jefe.
Entonces, ¿cuál es el estado de Splitter?
“La situación actual es que Tiago es candidato para el puesto, pero también estamos considerando otros candidatos”, dijo Cronin. “Decidimos desde el principio que íbamos a tener una amplia red y conocer a muchos entrenadores diferentes, analizarlos y evaluarlos contra Tiago.
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“Y en términos de cronograma, no tenemos un cronograma específico. Sólo queremos seguir conociendo gente, seguir hablando con ellos y tener un proceso muy exhaustivo”.
Cronin recibió algunas preguntas sobre la situación de Billups. Dijo que no podía comentar sobre el asunto en este momento y que no podía proporcionar ninguna actualización en este momento. Billups se ha declarado inocente de varios cargos y sigue de baja de la NBA.
Hay más incertidumbre sobre a quién contratará Portland para liderar el equipo la próxima temporada.
“Muchos de los informes presupuestarios eran un poco engañosos”
También se informó que los Blazers no estarían dispuestos a pagar mucho dinero por un entrenador en jefe bajo la dirección de Dundon.
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“Muchos de los informes sobre el presupuesto eran un poco engañosos”, dijo Cronin. “He hablado mucho con Tom sobre esto. Vamos a pagarle al entrenador en función de un cierto nivel de riesgo compartido. Si es un entrenador nuevo que conlleva mucho riesgo y no tiene un mercado en el que necesariamente tengamos que competir, ese será un número.
“Si el entrenador con el que estamos hablando es un veterano de 15 años y un futuro miembro del Salón de la Fama, el número será completamente diferente, y Tom no se inmutará ante ninguno de esos escenarios. Vamos a tener una mente muy abierta sobre el tipo de personas que entrevistamos y potencialmente reclutamos, y no me preocupa el número en absoluto”.
Las especulaciones se han multiplicado, especialmente tras informes eso A los miembros del personal de los Blazers se les pidió que abandonaran sus habitaciones de hotel en el área de Phoenix horas antes de que partiera el autobús del primer equipo para un partido de play-in contra los Suns para que Portland pudiera evitar cargos por salidas tardías.
En El informe del AthleticSeñaló que se requería la salida anticipada de todos los miembros del grupo de viaje, excepto los jugadores y entrenadores del equipo, y que se trataba de una orden de Dundon.
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Los rumores sobre recortar gastos por parte de los Blazers han sido difíciles de ignorar, especialmente después de la omisión de un jugador de dos vías en el primer viaje a San Antonio.
Se le preguntó a Cronin sobre la reputación que la conversación le da a la franquicia.
“Creo que ver esos informes y algunas de esas cosas, para mí, fue algo inquietante”, dijo, “porque he tenido la oportunidad de conocer muy, muy bien a Tom Dundon durante los últimos nueve o 10 meses, y simplemente no es una representación precisa de sus objetivos.
“Sí, vamos a hacer las cosas de manera más eficiente en términos de economía responsable, en términos de tener una mentalidad disciplinada, menos es más… Pero vi muchos casos en los que estuvo dispuesto a tirar mucho dinero sobre la mesa para apoyar a este equipo, ponerlo en el campo, para convertirnos en un ganador”.
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Cronin discutió un escenario en la fecha límite de cambios que le presentó a Dundon.
“Eso nos habría arrojado al impuesto, cerca de la primera plataforma, lo que le habría ahorrado mucho dinero al otro equipo”, recuerda Cronin. “Hubiéramos tenido un activo joven y agradable, y él habría tenido que escribir un cheque por 20 millones de dólares porque habría heredado esta factura de impuestos, y ni se inmutó. Dijo: ‘Sí, hazlo’. Y en ese momento dije: ‘Está bien, él quiere ganar’. Invertirá dinero en este equipo cuando sea necesario.
Cronin dijo que él y Dundon han tenido conversaciones sobre unirse al draft de este año a cambio de efectivo. Dundon, de forma espontánea, compró una nueva cámara de oxígeno hiperbárico a la organización, según Cronin.
“Así que se está gastando mucho en él”, dijo Cronin. “Gastará cuando afecte a los jugadores, y los jugadores siempre recibirán apoyo”.
