Ni siquiera una victoria por 17-1 pudo salvar a Alex Cora y su cuerpo técnico.
A pesar de una goleada sobre Baltimore más temprano ese día, los Medias Rojas de Boston (10-17) despidieron el sábado a su veterano manager, junto con el entrenador de bateo Peter Fatse, el entrenador de tercera base Kyle Hudson, el entrenador de banca Ramón Vázquez, el entrenador asistente de bateo Dillon Lawson y el entrenador de estrategia de bateo de las Grandes Ligas Joe Cronin. El equipo también reasignó al entrenador de planificación de juegos y prevención de carreras, Jason Varitek.
¿Por qué los Medias Rojas hicieron todo esto ahora? ¿Podrían ser los siguientes directivos de las mayores? Los expertos de ESPN MLB Buster Olney, Jorge Castillo y David Schoenfield responden estas preguntas y más después del sorprendente anuncio de Boston.
Los Medias Rojas llevan solo 27 juegos en su temporada. ¿Por qué hacer un cambio tan radical ahora? ¿Boston era tan malo?
Buster Olney: Boston ciertamente había tenido un desempeño inferior al comienzo de la temporada, pero este despido sorprendió a muchos en la industria debido a su oportunidad y la estatura de Cora entre los gerentes. Un crítico rival: “¿Cómo mejora las cosas el despido de uno de los mejores entrenadores del deporte?” Una hora después del partido del sábado, el cuerpo técnico de Boston estaba a punto de seguir adelante con los planes para ir a cenar, pero entonces Cora envió un mensaje de texto al grupo para informarles que algo había sucedido, y varias personas en la cadena de mensajes fueron despedidas.
Esta es una completa flexión del jefe de operaciones de béisbol de los Medias Rojas, Craig Breslow. No contrató a Cora y ahora lo está despidiendo. En el largo e histórico “Juego de Tronos” de los Medias Rojas bajo el mandato del propietario John Henry, Breslow salió victorioso; es su organización, inequívocamente.
Jorge Castillo: Porque alguien tiene que ser el chivo expiatorio de las salidas atroces, y casi siempre es el gerente, incluso uno tan consumado como Cora. Así es como funciona en las Grandes Ligas de Béisbol.
Los cambios de dirección a mitad de temporada en ocasiones han beneficiado a los clubes; los Filis de Filadelfia cambiaron a Joe Girardi por Rob Thomson en 2022 antes de llegar a la Serie Mundial es un ejemplo reciente destacado. Pero estos cambios casi nunca cambian las cosas, porque los resultados dependen de los jugadores. La ofensiva de los Medias Rojas ha sido terrible y su rotación abridora, una supuesta fortaleza, ha tenido un desempeño inferior. ¿Fue por Cora y su equipo? Probablemente no.
Este caso es inusual porque Cora no es la única despedida. También fueron despedidos cinco entrenadores, mientras que Varitek fue degradado a un puesto no revelado dentro de la organización. No se trata sólo de un cambio de gestión. Fue una renovación del 17% del cuerpo técnico en una temporada para un equipo con aspiraciones de Serie Mundial. Los resultados dependerán de Breslow, quien heredó a Cora como manager y decidió que los Medias Rojas estaban mejor sin él.
David Schoenfield: Sí, los Medias Rojas estuvieron mal. La ofensiva ocupa el puesto 27 en las mayores en OPS, razón por la cual el cuerpo de bateadores fue despedido además de Cora. La rotación inicial, la supuesta fortaleza del equipo, tuvo problemas, ubicándose en el puesto 27 en las mayores con una efectividad de 5.08, aunque el prestigioso entrenador de lanzadores Andrew Bailey fue retenido. Quizás la gota que colmó el vaso fue la derrota del jueves ante los Yankees de Nueva York, quienes completaron una barrida en tres juegos. Los Medias Rojas ganaban 2-1 en la séptima entrada, pero Cora dejó escapar la ventaja sin utilizar a Garrett Whitlock, su mejor relevista, a pesar de que Whitlock no había lanzado en varios días. El desastroso partido de cinco jonrones de Brayan Bello el viernes fue el colofón.
El contrato de Alex Cora se extiende hasta la próxima temporada. ¿Cómo perdió la confianza de los dueños?
Olney: Durante años, Cora fue la persona más poderosa de la organización. Pero con el éxito del año pasado, fuentes dentro de la organización de los Medias Rojas creían que Breslow había construido una relación productiva con Henry. Lo interesante sobre el momento del ascenso de Breslow a la prominencia es que la percepción general de cómo ha hecho su trabajo fuera de la organización no es buena: su desconexión personal con Rafael Devers el año pasado antes del intercambio, las decisiones tomadas con el acuerdo de Devers y con los jugadores adquiridos, las negociaciones fallidas con Alex Bregman, el costoso acuerdo para el Ranger Suárez y la aparente falta de poder en la plantilla diaria. Pero con Cora fuera y el manager no probado Chad Tracy ascendido, el éxito o el fracaso de los Medias Rojas recaerá en Breslow; será suyo y sólo suyo. Como comentó un ejecutivo rival sobre Breslow después del despido de Cora: “Tengo que darle crédito por su condena”. »
Castillo : Fue una lucha de poder, como dijo Buster, y Cora perdió. Cora sobrevivió a Chaim Bloom, pero esta vez Breslow ganó. Los Medias Rojas han sido criticados por sus decisiones en materia de nómina y plantilla, y con razón. Pero al final, el equipo llegó a los playoffs en tres de las siete temporadas de Cora antes de ese comienzo decepcionante. Esto le dio a Breslow la oportunidad de remodelar el cuerpo técnico a su gusto.
Schoenfield: En su primer año al mando en 2018, los Medias Rojas tuvieron marca de 108-54 con Cora y ganaron la Serie Mundial, presentando un caso sólido como el mejor equipo de los Medias Rojas en la historia de la franquicia. Desde entonces, sin embargo, Cora ha tenido marca de 512-487 y se perdió la temporada 2020 debido a una suspensión por sus acciones como manager de los Astros de Houston en 2017. Si bien los Medias Rojas no han generado la misma nómina que generaron con Dave Dombrowski, se puede argumentar que han tenido un desempeño inferior en las últimas cinco temporadas, solo llegaron a los playoffs en 2021 y 2026, pero terminaron segundos solo en 2021. O, al menos, no superaron sus objetivos. Esto depende de diferentes ejecutivos de la oficina principal, pero como Buster señaló: Breslow no contrató a Cora y los propietarios tomaron su decisión.
Chad Tracy asume el cargo de forma interina. ¿Quién es y qué deben esperar los Medias Rojas de él?
Olney: Tracy, gerente del sistema agrícola de los Medias Rojas, goza de gran prestigio. La gran incógnita es cómo tratará con los principales medios de comunicación. Hemos visto muchos gerentes que son buenos en las X y las O, pero no buenos en el manejo de un gran número de periodistas, y ese tipo de problema puede salir a la luz con bastante rapidez.
Los Medias Rojas tienen muchos buenos jugadores y deberían jugar mejor. Pero la falta de fuerza en el equipo diario es un problema importante, y no está claro si una serie de cambios de entrenador a mitad de temporada pueden marcar la diferencia.
Castillo : Tracy pasó nueve años en las menores como jugadora antes de dedicarse a la gerencia. Manejó tres temporadas en el sistema agrícola de los Angelinos de Los Ángeles y cuatro como coordinador de campo de ligas menores de la organización, antes de ser contratado como gerente de Triple-A Worcester de cara a la temporada 2022. Su padre, Jim, jugó en las mayores y dirigió a los Dodgers de Los Ángeles, los Piratas de Pittsburgh y los Rockies de Colorado. Entonces, Tracy al menos tiene algo de capacitación gerencial, tanto por su experiencia como por la de su padre. Pero entrar en el calor de Boston, un mercado conocido por su apasionada base de seguidores y su intenso contingente mediático, será una prueba difícil. Al menos Worcester está a sólo 50 minutos de la autopista.
Los Medias Rojas no son el único equipo con grandes expectativas después de un mal comienzo. ¿Qué directivos podrían ser los siguientes en estar en apuros?
Olney: Ya existe una fuerte especulación dentro de la industria de que Cora pronto tendrá una oportunidad con los Filis, debido a su éxito pasado junto a David Dombrowski, quien ahora está a cargo de las operaciones de béisbol en Filadelfia. Cora podría ser una buena opción para cualquier equipo de mercado grande – o mercado pequeño, de hecho – pero su afiliación pasada con Dombrowski (y el jefe de equipo de los Filis, Kyle Schwarber) no es algo que Cora tendrá en otros lugares. Es posible que los Filis tengan que agregar un año a su contrato de tres años y $21,75 millones. Si no son los Filis, Cora tendrá otras oportunidades, y tal vez algunas de inmediato. Joe Espada está en el último año de su contrato con los Astros, al igual que el manager de los Mets de Nueva York, Carlos Mendoza.
Castillo : Como mencionó Buster, Rob Thomson de los Filis. Los Filis tienen otra plantilla costosa en un gran mercado que ha tenido un comienzo sombrío. El contrato de Thomson dura hasta 2027, pero eso no impedirá que Dombrowski y el propietario John Middleton tomen una decisión si lo consideran necesario.
