Sam Kerr puso un sello glorioso en su incomparable carrera en el Chelsea, anotando un virtuoso gol de la victoria contra el Manchester United en su último partido para convertirse en el máximo goleador de todos los tiempos del club.
En un día emotivo en Stamford Bridge (ahora ‘Samford Bridge’ por un último sábado), la capitana del Matildas anotó una fabulosa volea en el minuto 34, su gol número 116 para el club, para igualar el récord de todos los tiempos de su ex compañero de ataque Fran Kirby.
Incluso podría haber batido el récord, anotando un gol en el minuto 89 de la victoria del Chelsea por 1-0, antes de recibir una gran ovación en todo el campo en el tiempo de descuento, incluso de los aficionados y jugadores del United, mientras todos saludaban su partido número 158 y último para los Blues.
Fue un final apropiado para la brillante carrera de seis años y medio de la jugadora de 32 años con los gigantes de Londres, después de haber ganado cinco títulos de la Superliga femenina, tres Copas FA y tres Copas de la Liga, además de coronarse dos veces con botas de oro como máxima goleadora de la WSL.
Su compañera de selección inglesa Millie Bright, veterana de 20 trofeos con el Chelsea, también se despidió y ambos recibieron una guardia de honor.
Los informes han vinculado a Kerr con un regreso a los Estados Unidos después de su estadía en el oeste de Londres, una medida que traería a su esposa Kristie Mewis, recientemente jubilada, de regreso a su tierra natal, junto con su hijo Jagger.
Sam Kerr llevó a su bebé Jagger al campo mientras ella se despedía como un cuento de hadas en su último partido con el Chelsea (en la foto)
La superestrella australiana anotó su gol número 116 con el club en la victoria por 1-0 sobre el Manchester United.
Kerr besó la insignia en su camiseta cuando se retiró después de ganar cinco títulos de Superliga femenina, tres Copas FA y tres Copas de la Liga con los Blues.
Ambos hombres observaron desde las gradas el sábado cómo el Chelsea terminaba tercero en la élite femenina.
El mes pasado se informó que Kerr había aceptado unirse a la franquicia de la NWSL Denver Summit, aunque el delantero negó la conexión.
“Fue un día increíble, totalmente apropiado para jugar contra el Man United, un equipo contra el que he marcado muchos de mis goles favoritos, y marcar uno como ese hoy fue increíble”, dijo Kerr, quien se espera que anuncie que continuará su carrera en la NWSL de Estados Unidos.
“También es apropiado que termine al mismo nivel que Fran después de que jugamos un muy buen fútbol juntos. Pero quiero decir, cada gol para este club es especial para mí, hoy disfruté cada minuto.
“Honestamente, es el mayor honor jugar en este club y tengo tantos recuerdos increíbles que llevaré conmigo para siempre”.
Apareció con su hijo Jagger de un año frente a fanáticos entusiastas.
“Nació en Chelsea, así que es lindo y un final agradable, pero fue especial pasar el rato con él y tener a mi familia aquí. Supongo que fue un día realmente triste, pero feliz”, sonríe.
“Va a ser difícil irme, pero no tengo más que cosas buenas que decir sobre el club y la gente de aquí”.
A Kerr (en la foto celebrando después de su gol) se le ha vinculado con un regreso a jugar en los Estados Unidos, de donde es originaria su esposa Kristie Mewis.
La jugadora de 32 años (en la foto con Jagger durante su partido de despedida) negó los rumores de que se dirigía a Denver, Colorado, para jugar.
Luego, Kerr tomó el micrófono para dirigirse a los fans. “Gracias a todos con quienes he jugado desde que los representé”, les dijo.
“Semana tras semana, cada minuto para ustedes. Tengo muy buenos recuerdos personales dentro y fuera de la cancha, así que gracias a todos ustedes. Espero que me apoyen dondequiera que vaya.
Su regalo de despedida, ese gol inicial instintivo y letal marcado en el primer palo tras un centro de Lauren James, fue suficiente para asegurar la victoria que vio al Chelsea terminar tercero en la tabla y sellar un lugar en las eliminatorias de la Liga de Campeones de la próxima temporada.
Pero los depuestos campeones terminaron detrás del Arsenal, que aseguró el segundo lugar con su victoria por 3-1 en Liverpool, y del campeón Manchester City, que ganó 4-1 en West Ham, para quien otra favorita de Matilda, Katrina Gorry, jugó su último partido.
El tercer lugar también significa que están descendidos a la clasificación para la Liga de Campeones de la próxima temporada, y sólo los campeones Manchester City y Arsenal disfrutan de acceso directo a la competencia después de asegurarse los dos lugares de clasificación automática.
“Obviamente hay un poco de tristeza”, dijo Kerr al anunciar su salida del equipo londinense.
“Es dejar el Chelsea, dejar el club en el que he estado durante tanto tiempo, dejar a mis compañeros, dejar a la afición.
“Pero cuando reflexiono sobre mi carrera en el Chelsea y lo hago por última vez, me siento feliz. Estoy feliz de que haya sucedido y estoy muy agradecido de haber jugado para este Club durante seis años y haber ganado tantos trofeos como sea posible.
“Lo único que me viene a la mente es recordar todos los momentos felices, los momentos divertidos y sentirme realmente orgulloso”.
