Varias jugadoras de alto perfil en el WTA Tour han expresado su sorpresa por la abrupta decisión de la directora ejecutiva de la WTA, Portia Archer, de renunciar a su cargo esta semana después de dos años al frente de la WTA.
“Lo escuché literalmente hace dos minutos, así que realmente no sé por qué ahora y todo eso”, dijo Iga Swiatek después de ganar su partido de primera ronda por 6-1, 6-2 contra Daria Snigur en el Abierto de Madrid. “Siempre tuvimos una buena relación. Sentí que ella escuchaba lo que teníamos que decir y tenía una mente muy abierta”.
Archer, una experimentada ejecutiva deportiva que trabajó anteriormente en la G League de la NBA, fue nombrada directora ejecutiva de la WTA en junio de 2024. Asumió el cargo unos meses antes del inicio de las Finales de la WTA, el evento insignia de fin de año de la gira, que comenzaba el primero de tres años en Riad, Arabia Saudita. El acuerdo de tres años expira este año y probablemente se trasladará desde Arabia Saudita después de que el reino optó por no renovarlo, y la búsqueda de una nueva ubicación comenzó en 2027.
La dimisión de Archer fue comunicada al personal de la WTA por su presidenta, Valerie Camillo, en un correo electrónico el miércoles por la tarde en Madrid. “Le escribo para anunciar que Portia nos ha informado de su decisión de dimitir como directora ejecutiva, a partir del 20 de abril, antes de la renovación de su contrato”, escribió. “Estamos trabajando en un plan de transición para la gestión del WTA Tour y compartiremos una actualización al respecto a mediados de mayo”.
Aryna Sabalenka, la jugadora número uno durante la mayor parte del mandato de Archer, siguió a Swiatek al expresar sorpresa por la noticia y admiración por la directora ejecutiva saliente después de su victoria por 7-5, 6-3 sobre Peyton Stearns. ““Escuché eso antes de ir al juego”, dijo Sabalenka. “Siento que hizo un gran trabajo. Sólo quiero lo mejor para el circuito WTA y espero que obtengamos un mejor resultado.
Sin embargo, Belinda Bencic, medallista de oro olímpica de 2020 en el puesto 12, parecía menos entusiasmada y dijo que tuvo poco contacto con Archer durante su mandato. “Probablemente recibí el correo electrónico ayer, así que no sabía nada al respecto y, sinceramente, no la conocía muy bien”, dijo Bencic sonriendo. “No he hablado mucho con ella y ella no ha hablado mucho conmigo”.
Quizás la decisión más destacada de Archer fue el delicado caso que involucró a Elena Rybakina y su entrenador Stefano Vukov, quien fue suspendido de todos los eventos del circuito por la WTA el año pasado debido a presuntos abusos verbales. Archer supervisó la investigación y la prohibición inicial de Vukov. La prohibición fue revocada más tarde, y Vukov se unió al equipo de Rybakina allí desde agosto, incluso cuando ganó las Finales de la WTA el año pasado.
Rybakina había criticado a la WTA durante toda la investigación y durante la sesión de fotos ceremonial después de su victoria en las Finales de la WTA, se negó a posar para fotos con Archer.
