Era un autor solitario, que revelaba poco sobre sí mismo o la inspiración para su obra maestra de 1951, El guardián entre el centeno. Hoy, se han revelado por primera vez las cartas que JD Salinger escribió a su editor y ofrecen importantes conocimientos, literarios y personales.
La correspondencia inédita revela la intervención del autor en cómo se presentarían él y su novela y su incomodidad con la idea de que su escritura sea vista a través de una lente étnica o religiosa.
Cuando Salinger emergió a principios de la década de 1950 como una de las voces literarias más influyentes de su generación, un detalle personal estaba notoriamente ausente de su perfil público: su herencia católica judía e irlandesa. Esta omisión no fue casual, como lo demuestran las cartas.
En las etapas finales de producción de El guardián entre el centeno, Salinger le pidió a su editor, John Woodburn, que quitara su “judeoirlandés” de la sobrecubierta del libro. Escribió: “No sé si me gustaría que se destacara este asunto judío-irlandés… Seguramente es tan malo promover noticias valiosas como ocultarlas, si son pegadizas, por supuesto”.
“Los evaluadores de segunda categoría probablemente encontrarían la información lo suficientemente provocativa como para usarla y abusar de ella una y otra vez y se esperaría que yo usara una estrella de David y un trébol en la parte posterior de mi sudadera. Así que, por favor, tengamos cuidado”.
Salinger firmó: “Tuyo, Jerry”. La respuesta de Woodburn, que se conserva en una copia al carbón junto con las cartas de Salinger, confirma que había aceptado la solicitud.
La sobrecubierta de la primera edición no hace referencia al linaje cultural o religioso del autor, señalando únicamente que nació en Nueva York. La correspondencia, que incluye una postal autógrafa y dos cartas mecanografiadas, fue adquirida de un coleccionista privado por Peter Harrington Rare Books, uno de los principales libreros anticuarios de Londres.
Sammy Jay, su principal académico, dijo: “Es muy emocionante recibir cartas importantes de un escritor importante, especialmente aquellas que son reveladoras sobre sus libros y sus intenciones. Para Salinger, esto es realmente raro porque era muy privado. A veces ves una carta aquí o allá, pero aquellas en las que realmente escribe sobre sus libros son muy inusuales.
“Este intercambio proporciona la documentación de fuente primaria más clara hasta la fecha sobre la resistencia de Salinger al encuadre biográfico y su determinación de controlar cómo su identidad se cruza con su trabajo”.
Salinger describió una vez la publicación como una “terrible invasión de mi privacidad” y esta correspondencia refleja su deseo “de separar la identidad del autor de la interpretación textual”, añadió Jay.
En estas cartas, Salinger también habla de una “larga historia inédita” que involucra a “tres hermanos de la novela”, en referencia a The Ocean Full of Bowling Balls, su precuela de Catcher, que había fascinado durante mucho tiempo a sus fans porque Salinger canceló repentinamente su publicación, estipulando en su testamento que debía permanecer inédita.
Esta restricción permaneció vigente hasta 50 años después de su muerte en 2010, aunque en 2013 la precuela se filtró de la Biblioteca de la Universidad de Princeton, donde se encontraba, y circularon ediciones pirateadas por Internet.
“Holden en realidad no aparece”, escribió Salinger a Woodburn, “pero su nombre aparece tan a menudo, y es tan importante, que realmente está en la historia”. Holden Caulfield es el adolescente neoyorquino ficticio y descontento que es el protagonista y narrador de El guardián entre el centeno.
Jay dijo que en esta carta inédita, Salinger le dio a su editor una idea de la historia que esperaba editar: “Le dice que Holden no aparece, pero que ronda esta historia también. En sus cuentos y novelas mezcla muchos personajes, todos vagamente parte del mismo mundo, y por eso es agradable ver que tiene las mismas intenciones para esta otra historia de la que luego se retractó”.
Salinger es conocido por volverse un recluso después de publicar El guardián entre el centeno, negándose el derecho de adaptarlo para Broadway o Hollywood. Pero incluso antes de su publicación, la carta de Woodburn señalaba, en tono de broma, que quería arrancarlo de su “vida ermitaña en Westport, Connecticut”.
La correspondencia será presentada por Peter Harrington en la Feria Internacional del Libro Anticuario de Nueva York, que se inaugura el 30 de abril.
