Kevin Warsh, elegido por el presidente Trump para dirigir la Reserva Federal, superó un obstáculo procesal clave el miércoles, allanando el camino para suceder a Jerome Powell en las próximas semanas, en medio de esfuerzos sin precedentes de la Casa Blanca para ejercer control sobre el banco central más poderoso del mundo.
El Comité Bancario del Senado votó siguiendo líneas partidistas para hacer avanzar la nominación de Warsh en el Senado totalmente controlado por los republicanos. Los 13 republicanos del panel respaldaron a Warsh después de que el senador de Carolina del Norte, Thom Tillis, abandonara su oposición tras la decisión del Departamento de Justicia el viernes de poner fin a una investigación criminal sobre Powell que Tillis consideraba una amenaza a la independencia política de la Reserva Federal.
Los 11 demócratas del panel, que dicen dudar de la promesa de Warsh de establecer políticas sin considerar los deseos del presidente, votaron en contra de él.
La votación se produjo mientras Powell encabeza la que probablemente será su última reunión de fijación de políticas como jefe de la Reserva Federal. Se espera que el Comité Federal de Mercado Abierto, encargado de fijar las políticas, deje sin cambios su tasa de interés de referencia a un día en el rango actual de 3,50% a 3,75%, dada la continua inflación alta y la presión al alza sobre los precios debido a la interrupción del suministro mundial de petróleo debido a la guerra en Irán.
Hay pocas dudas de que el Senado confirmará a Warsh, un abogado, financiero y exgobernador de la Reserva Federal de 56 años que ha prometido un “cambio de régimen” para el banco central y de quien Trump ha dicho repetidamente que logrará los recortes de tasas que el presidente desea.
No está claro si Powell permanecerá en el consejo de la Fed
El pleno del Senado podría votar sobre la nominación de Warsh no antes de la semana del 11 de mayo. Si la votación se produce entonces, Warsh podría prestar juramento antes del 15 de mayo, cuando termina el mandato de Powell.
Lo que no está claro es si el ascenso de Warsh significaría la salida de Powell de la Reserva Federal, o si el actual jefe del banco central seguiría siendo miembro de su junta de gobernadores y, si lo hace, si Trump cumplirá su amenaza de intentar despedirlo. Semejante medida seguramente provocaría un desafío legal, como lo hizo el intento del presidente el verano pasado de despedir a la gobernadora de la Reserva Federal, Lisa Cook.
El puesto de Powell en la junta directiva se extenderá hasta enero de 2028.
Los jefes de la Reserva Federal casi siempre renuncian para dejar paso a sus sucesores, y Powell es un defensor profundamente comprometido de la regularidad. Pero dijo que la investigación criminal del gobierno era intimidación política y parte de los esfuerzos de la administración Trump para influir en la forma en que la Reserva Federal fija las tasas de interés.
Powell dijo el mes pasado que no abandonaría la Reserva Federal hasta que la investigación criminal concluyera “finalmente” y que aún podría quedarse si cree que es lo mejor para el banco central y el país.
La fiscal federal para el Distrito de Columbia, Jeanine Pirro, dijo el viernes que no dudaría en reanudar su investigación “si los hechos lo justifican”. Los demócratas del Senado Elizabeth Warren y Dick Durbin calificaron el viernes la declaración como una amenaza de “futuras investigaciones infundadas” sobre Powell o cualquier otro gobernador de la Reserva Federal.
