Los ejecutivos que acompañaron al presidente Trump a una reunión y un gran banquete en China la semana pasada buscaban ganarse el favor de la administración Trump y del gobierno chino, muy conscientes de que el apoyo de cualquiera de ellos podría hacer prosperar o deshacer a sus empresas.
Pero la delegación -que incluía ejecutivos de Boeing, Apple, Nvidia, Cargill y otras compañías- llegó a Beijing con varias quejas comerciales sobre actividades comerciales en China, algunas de las cuales son públicas, otras no reportadas previamente.
En las últimas semanas, el gobierno chino ha bloqueado las exportaciones de equipos de fabricación solar de alta gama de un proveedor chino, Suzhou Maxwell Technologies, a Tesla, el fabricante de automóviles dirigido por Elon Musk, según una persona familiarizada con el asunto que no estaba autorizada a hablar públicamente. Como parte de sus negocios de energía solar y almacenamiento de energía, Tesla buscaba comprar por casi 3 mil millones de dólares de equipos de fabricación en Suzhou Maxwell para fabricar productos que permitirían aún más la transición a la energía sostenible y traerían aproximadamente 100 gigavatios de capacidad solar a los Estados Unidos.
Tesla también tiene importantes intereses comerciales en China (su fábrica de Shanghai es la más grande), pero Musk viajó a China con la esperanza de desbloquear esas exportaciones de productos solares, dijo la persona. Aún no hay indicios de que sus esfuerzos hayan tenido éxito. Musk y Tesla no respondieron a las solicitudes de comentarios.
Otras empresas presentes tenían sus propias quejas. Coherent, una empresa de semiconductores de Pensilvania que formó parte de la delegación, está teniendo dificultades para obtener fosfuro de indio, un material exportado por China y necesario para fabricar chips fotónicos para centros de datos, dijeron otras fuentes. China tampoco ha aprobado aún la compra de los chips H200 de Nvidia, aunque a principios de este año el gobierno de EE. UU. permitió a la compañía venderlos a las principales empresas tecnológicas chinas, incluidas Alibaba, Tencent y ByteDance.
El año pasado, China levantó una prohibición de exportación que había impuesto a Illumina, una empresa de biotecnología de la delegación, después de que Trump impusiera aranceles a China el año pasado. Pero la compañía todavía está en la “lista de entidades poco confiables” de China, lo que significa que algunos de sus productos no se pueden comprar en China sin la aprobación del gobierno.
Los funcionarios chinos ordenaron a Meta, también presente, que cancelara la adquisición de la empresa de inteligencia artificial Manus, debido a preocupaciones sobre la experiencia en IA proveniente de China. Y el gobierno chino ha considerado que los productos fabricados por Micron, un fabricante de semiconductores allí, representan un riesgo para la seguridad, lo que significa que Micron no puede venderlos a algunas empresas chinas dedicadas a infraestructura crítica.
Otros problemas persisten por más tiempo. Boeing no había realizado una venta significativa en China en aproximadamente una década, debido a tensiones geopolíticas y preocupaciones de seguridad de la compañía.
Visa, a diferencia de su principal rival Mastercard, nunca ha recibido una licencia para liquidar de forma independiente transacciones con tarjetas de crédito en moneda china, a pesar de que la organización mundial del comercio Hace más de una década, China dictaminó que discriminaba a las compañías extranjeras de tarjetas de crédito. Sr. Trump dicho En una entrevista la semana pasada, habló de los problemas de Visa durante sus conversaciones con funcionarios chinos.
BlackRock, otra empresa de la delegación, enfrentó objeciones del gobierno chino por su oferta para adquirir decenas de puertos por CK Hutchison, con sede en Hong Kong. Como muchos fabricantes, GE Aerospace enfrenta dificultades para obtener las tierras raras necesarias para sus motores, cuyo suministro domina China. Cargill y otras empresas agrícolas vieron afectadas sus ventas a China cuando el país tomó represalias contra los aranceles impuestos por Trump el año pasado.
“Estaban allí para resolver obstáculos específicos”, dijo sobre los ejecutivos Alison Szalwinski, vicepresidenta de Asia Group, una firma consultora de Washington.
“Algunas de estas empresas enfrentaban problemas con las licencias, el acceso al mercado y la aprobación de la cadena de suministro, todo lo cual se hizo caso por caso”, dijo. “Muchos de ellos esperan poder hacer avanzar las cosas en muchas de estas cuestiones. »
Las empresas multinacionales que intentan hacer negocios en ambos países a menudo han sido víctimas de tensiones geopolíticas entre Estados Unidos y China. El gobierno chino ha tomado algunas de estas medidas para proteger a sus empresas de competidores extranjeros, mientras que otras se han tomado en respuesta a los aranceles, sanciones o sanciones estadounidenses contra empresas chinas.
China es uno de los mayores socios comerciales de Estados Unidos, pero también es cada vez más reconocida como su principal rival estratégico. A medida que se acercaba la cumbre, los funcionarios estadounidenses debatieron si hacer más negocios con el país ayudaría a Estados Unidos o aumentaría sus vulnerabilidades. Pero como se espera que Trump y el presidente chino Xi Jinping se reúnan varias veces este año, algunas empresas esperan una relación más estable.
Hasta ahora, no está claro que haya cambiado mucho. Después de la reunión de la semana pasada, Estados Unidos y China anunciaron ventas de productos agrícolas y aviones estadounidenses a China, aunque los 200 aviones Boeing que China se comprometió a comprar fueron menos de lo que algunos esperaban antes de la cumbre. Reguladores chinos también apareció habiendo avanzado en los últimos días hacia la aprobación de una solicitud de Citi para establecer su propia compañía de valores en China. Sobre los demás expedientes aún no se ha anunciado nada.
Los ejecutivos de la industria dicen que muchas empresas incluidas en el viaje han expresado interés en unirse o han sido contactadas por David Perdue, el embajador de Estados Unidos en China, así como por Scott Bessent, el secretario del Tesoro, y Jamieson Greer, el representante comercial.
Pero una semana antes de la visita de alto nivel entre Trump y Xi, ningún líder empresarial había recibido todavía una invitación.
El lunes, dos días antes de la partida del presidente, la Casa Blanca anunció una lista de 17 participantes. Notablemente ausente estuvo Jensen Huang, director ejecutivo de Nvidia, cuyas ventas de chips a China han sido fuente de controversia dentro y fuera de la administración. Pero Trump notó su omisión y llamó a Huang en el último minuto el martes. Luego, el Sr. Huang se encontró con el Air Force One mientras repostaba combustible en Alaska.
Aunque todas las empresas que asistieron a la cumbre tienen importantes operaciones comerciales en China, quienes están familiarizados con el viaje advirtieron que muchas vinieron simplemente para generar buena voluntad con los gobiernos de China y Estados Unidos, o para actuar como amigos del presidente, incluidos Huang y Steve Schwarzman de la firma de capital privado Blackstone Group.
La mayoría estuvo sobre el terreno en China durante menos de 48 horas, pero los acontecimientos no estuvieron exentos de dramatismo. Los líderes de la delegación tenían previsto asistir el jueves por la tarde a una reunión con un funcionario chino, Li Qiang, y luego ir directamente al gran banquete celebrado en el Gran Salón del Pueblo en la plaza de Tiananmen.
Pero el jueves por la mañana, pocas horas antes de que Trump se reuniera con Xi en el corazón de Beijing, los asesores de algunos de los jefes de Estado más poderosos de Estados Unidos recibieron una llamada telefónica sorpresa de la Casa Blanca a última hora de la noche.
La Casa Blanca les informó que los planes habían cambiado: Trump quería que los líderes empresariales también lo acompañaran a la mañana siguiente a su ceremonia de bienvenida con Xi por la mañana.
A la mañana siguiente, Tim Cook, Musk y otros se pararon en las escaleras del Gran Salón del Pueblo, justo detrás de los secretarios de Estado, del Tesoro y otros funcionarios, mientras estrechaban la mano de Xi y luego desfilaban hacia el gran salón. Sentado en una mesa rectangular gigante, Trump dijo que había traído a “los más grandes, más grandes y, supongo, los mejores hombres de negocios del mundo”.
“No quería el segundo o tercer lugar en la empresa, solo quería la cima, y hoy están aquí para honrarlo a usted y a China”, le dijo Trump a Xi. “Y están ansiosos por comerciar y hacer negocios”.
Habiendo sido organizada su presencia en el último momento, los ejecutivos fueron detenidos cuando intentaban ingresar a la sala. La Casa Blanca quería que asistieran a la reunión en grupos, y los funcionarios de Boeing, GE Aerospace y Cargill fueron invitados primero. Luego, el resto de los ejecutivos fueron convocados inesperadamente, una solicitud que requirió que algunos de ellos fueran sacados rápidamente de una sala de espera separada.
No había suficientes sillas para todos, por lo que los ejecutivos tuvieron que ponerse de pie. Todos se turnaron para hablar sobre su negocio y sus problemas. Xi respondió con comentarios sobre las empresas y su historia, dijeron personas con conocimiento de la reunión.
De vuelta en Washington, el asesor de la Casa Blanca, Peter Navarro, dijo en una entrevista en CNBC que “los Schwarzman, los Finks, los Musk y los Apple que fueron allí en ese viaje, quiero decir, fue vergonzoso para esos tipos. Quiero decir, ni siquiera se les permitió entrar a la sala en un momento”.
“Los chinos sólo ven a estas personas como idiotas útiles”, añadió. “No tienen ese tipo de conciencia de sí mismos, pero así es como se les percibe, y es difícil llevar nuestra tecnología allí”.
Los líderes no estuvieron de acuerdo. Cuando algunos abandonaron el Gran Salón del Pueblo el jueves, los periodistas gritaron preguntas sobre cómo habían ido las reuniones. El señor Cook hizo un signo de la paz y luego levantó el pulgar.
Musk dijo que habían logrado “muchas cosas buenas”.
“El señor Xi y el presidente Trump han sido increíbles”, añadió el señor Huang.
ryan mac, Keith Bradsher Y Tony Rom informes aportados.
