La notoria política de cierre dominical de Chick-fil-A llevó a un franquiciado de Texas a una situación complicada con el gobierno federal después de que un gerente supuestamente fue despedido por negarse a trabajar el sábado.
La Comisión de Igualdad de Oportunidades en el Empleo ha demandado a Hatch Trick, un operador de franquicia de Chick-fil-A del área de Austin, acusando a la empresa de discriminación religiosa. La empresa supuestamente intentó obligar a la empleada Laurel Torode, miembro de la Iglesia de Dios Unida, a trabajar los sábados, a pesar de que inicialmente había aceptado adaptarse a su fe.
Según la demanda, Torode revelado durante su entrevista de trabajo que ella observó el sábado desde la puesta del sol del viernes hasta la puesta del sol del sábado como parte de sus creencias religiosas.
La Iglesia de Dios Unida es una denominación cristiana relativamente pequeña que se separó de la Iglesia de Dios Mundial en la década de 1990 y es conocida por observar el sábado desde el atardecer del viernes hasta el atardecer del sábado en lugar de adorar el domingo.
Según los informes, la franquicia cumplió el acuerdo con Torode antes de cambiar de rumbo meses después y exigirle que trabajara los sábados.
Cuando Torode se opuso, Hatch Trick le ofreció un descenso de categoría a un puesto de conductor de reparto con salario más bajo, beneficios reducidos y horas reducidas, según la EEOC.
Cuando ella se negó, la empresa la despidió. afirma la demanda.
Según la denuncia, Torode informó a la gerente del restaurante Braker Lane, Faye Campbell, y al gerente del restaurante Parmer Lane, Jeremy Jenkins, durante su entrevista de agosto de 2023, que no podía trabajar los sábados debido a su observancia del sábado.
La demanda alega que el propietario de Hatch Trick, Jeff Glover, posteriormente rechazó varias alternativas de programación propuestas que habrían permitido a Torode mantener su rol administrativo mientras continuaba observando su sábado.
La noticia del juicio fue informado por primera vez por el Wall Street Journal. El Post solicitó comentarios de Chick-fil-A, la EEOC y Hatch Trick.
El caso llamó la atención porque el propio Chick-fil-A ha enfatizado durante mucho tiempo sus raíces cristianas y cierra todos los restaurantes los domingos para que los empleados puedan descansar, pasar tiempo con la familia o adorar.
El fundador S. Truett Cathy estableció la política de cierre dominical en 1946 después de trabajar agotadores turnos de siete días en la industria de restaurantes, según la historia de la empresa citada en el informe de antecedentes.
La cadena dice que su propósito social es “glorificar a Dios” y la compañía ha mantenido su política de cierre los domingos a pesar de los importantes ingresos a los que renuncia cada año.
La ley federal exige que los empleadores tengan el deber razonable de adaptarse a las creencias religiosas sinceras de los trabajadores, a menos que hacerlo creara una “dificultad excesiva” para la empresa.
El estándar legal sobre lo que constituye una dificultad indebida cambió significativamente luego de la decisión unánime de la Corte Suprema de 2023 en Groff v. DeJoy, que elevó el listón para los empleadores que buscan negar adaptaciones religiosas.
Antes de esta sentencia, las empresas a menudo podían rechazar solicitudes si imponían costes superiores a los mínimos. La Corte Suprema sostuvo que los empleadores deben demostrar que una adaptación resultaría en “un aumento sustancial en los costos de realizar su negocio particular”.
La EEOC parece lista para probar este estándar más estricto en el caso Chick-fil-A.
La agencia dijo que Torode propuso varias alternativas de programación que le habrían permitido mantener su rol gerencial mientras observaba su sábado, pero la compañía supuestamente rechazó esas opciones.
