El plan del alcalde Zohan Mamdani para un mercado de comestibles de propiedad municipal en La Marqueta, en East Harlem, plantea un problema más profundo que lo absurdo de gastar $30 millones para lanzar una simple tienda de 9,000 pies cuadrados que no abrirá hasta 2029.
Su afirmación de que el barrio carece de alimentos más baratos que el promedio de la ciudad (la base misma para recurrir a los ingresos fiscales a expensas de todos los demás) es 100% absurda.
Si se tomara el tiempo para sonreír a los reporteros crédulos, descubriría que las cuadras alrededor del sitio de comestibles planeado bajo el caballete de MetroNorth Park Avenue en East 116th Street ya están llenas de bodegas y grandes almacenes donde los precios de productos básicos como huevos, leche y refrescos no sólo son más bajos que los de Gristede’s, Morton Williams y Trader Joe’s, sino que están muy por debajo.
Mamdani, que se negó a decir cuánto podría costar un pepino durante su sesión de intercambio de ideas, dijo en una conferencia de prensa: “Cuando los neoyorquinos vengan a las tiendas de comestibles administradas por la ciudad, verán una clara diferencia de precio” en productos básicos como el pan y los huevos.
Pero el “claro diferencial de precios” ya existe en la parte delantera y trasera del mercado propuesto.
A pesar de las afirmaciones de que los comerciantes explotan a los residentes de bajos ingresos, los precios en el espacioso City Fresh Market, abierto las 24 horas y bien abastecido, en 125 E. 116th St., a media cuadra de la ubicación de Mamdani, uno de los 15 de la cadena en la ciudad y Nueva Jersey, eran cómodamente más bajos que los que encontramos en vecindarios más prósperos.
La leche cuesta 1,99 dólares el litro, frente a 2,29 dólares en Gristede. Un 48 onzas. La jarra de bebida de naranja Trop Lite costaba $5,29, en comparación con $5,49 en Morton Williams y $7,99 en Gristede’s.
City Fresh Market vende botellas de 2 litros de Coca-Cola, Sprite y otras marcas populares por dos botellas por $6; costaban más de $4 cada uno en casi todos los demás supermercados que revisamos.
¿Y esos huevos de los que hablaba Mamdani? Los huevos medianos Grado A de Sunshine Farms estaban disponibles por solo $5 por dos docenas en City Fresh Market, en comparación con casi esa cantidad por solo una docena en otros lugares.
Como otros comerciantes cercanos, Manuel Betamcef, director del Mercado de Frescos de la Ciudad, temía el impacto del colmado municipal en la rentabilidad de su establecimiento. Dijo que el plan era “muy, muy malo, no justo. Definitivamente nos afectará. No podemos bajar más (para competir con él) porque tenemos que pagar alquiler e impuestos”.
La pregunta, sin embargo, tal vez no sea si las tiendas establecidas pueden competir con la locura de Mamdani, sino si la ciudad puede competir con ellas.
Por ejemplo, los precios en el Meat Market en 87 E. 116th St. entre las avenidas Park y Madison eran notablemente razonables, incluso para East Harlem. El ingreso familiar medio del vecindario de $46,950 en 2023 era aproximadamente un 41% más bajo que el de la ciudad. según el Centro Furman de Política Inmobiliaria y Urbana de la Universidad de Nueva York.
Meat Market ofrece 17 “planes” variados desde solo $ 41,99 por 10 libras de carne: dos libras de chuletas de pollo, muslos de pollo, costillas, filete y carne molida. Como todos los planes de carne del carnicero, venía con un bono: en este caso, una botella de refresco.
El plan n.° 6 incluye 20 libras de carne de res, pollo y cerdo por un total de $73, y viene con una docena de huevos extra.
Sin embargo, la cámara de resonancia del alcalde “socialista demócrata” incluye al presidente del condado de Manhattan, Brad Hoylman-Sigal, quien dijo: “En East Harlem, vemos las consecuencias para la salud del acceso limitado todos los días – desde tasas más altas de diabetes hasta enfermedades cardíacas – y la elección de La Marqueta se basa en su papel histórico como centro vital de alimentación del vecindario.
No mencionó que La Marqueta, que alguna vez fue próspera, se convirtió en un fracaso en las últimas décadas cuando mejores productos alimenticios estuvieron más disponibles.
Residente local Destiny Louisant le dijo a Gothamist no le veía el sentido a un mercado de alimentos administrado por la ciudad cuando “literalmente hay uno al lado, y hay muchos en el área”.
Y el economista alimentario Stephen Zagor, profesor asociado de la Columbia Business School, dijo al Post que si bien el plan de Mamdani era “una idea noble para ayudar a resolver la inseguridad alimentaria, parece tener más agujeros que una rebanada de queso suizo subsidiado”.
Y añadió: “El hecho de que el equipo de Mandani haya elegido una primera ubicación cerca de muchos supermercados asequibles existentes me preocupa aún más de que podamos ser testigos del nacimiento de un Titanic alimentario, caro de abrir y operativamente inestable. »
