Inorte En febrero de 2025, el cuerpo de la periodista Viktoriia Roshchyna fue finalmente repatriado a Ucrania tras meses de incertidumbre. Ella fue una de las 757 víctimas ucranianas entregadas por las autoridades rusas como parte de un intercambio de prisioneros y muerte.
Roshchyna desapareció en el verano de 2023 mientras informaba en territorios ocupados por Rusia en Ucrania. Cuando su cuerpo fue examinado, faltaban piezas: sus globos oculares, su cerebro, su laringe – posiblemente extirpados para ocultar los signos de su muerte. Los exámenes forenses preliminares revelan “muchos signos de tortura”, según el fiscal ucraniano.
Viktoriia –o Vika, como la conocían sus colegas– había pasado parte de su cautiverio en la prisión de Taganrog, en el sur de Rusia, a veces apodada el “Guantánamo ruso”. Es un lugar donde se detiene, interroga y somete a civiles y prisioneros de guerra ucranianos. Más tarde ese año, el subjefe de la policía militar rusa escribió al padre de Roshchyna para decirle que ella había muerto el 19 de septiembre.
Viktoriia, una joven y decidida reportera, fue una de las pocas periodistas dispuestas a ingresar a los territorios ocupados para comprender qué había sucedido con los miles de civiles ucranianos secuestrados y retenidos en secreto. Estaba investigando un sistema de desapariciones. Luego ella pasó a formar parte de ello.
Cuando Forbidden Stories (la organización que fundé) comenzó a descubrir lo que le había sucedido, rápidamente quedó claro que este no era un trabajo para un periodista que trabaja solo. Rusia era inaccesible: demasiado peligrosa, demasiado controlada. El sistema que estaba investigando fue diseñado para no dejar rastro. Continuar su trabajo requería algo diferente; nos costó a muchos.
En Forbidden Stories reunimos a periodistas de varios países para continuar la investigación que ella inició. Trabajamos con periodistas ucranianos de Pravda ucranianacon periodistas rusos en el exilio, en particular en la publicación iHistoriasy con otros más allá de las fronteras, incluidos The Guardian y el Washington Post. Hablamos con ex reclusas, algunas de las cuales compartían celdas con Viktoriia, y reconstruimos los fragmentos de un sistema que nunca debió ser visto.
Utilizando datos de fuente abierta, imágenes satelitales y relatos de testigos presenciales, reconstruimos partes de la prisión en 3D y rastreamos su recorrido a través de una red de lugares de detención. Lentamente, colectivamente, hicimos visible lo que ella había arriesgado todo para exponer.
Nada de esto hubiera sido posible solo. Pero trabajar juntos no es algo natural para los periodistas. Estamos capacitados para trabajar solos, para conservar firmemente nuestra información en una industria altamente competitiva. Se debe establecer confianza entre idiomas, culturas y tradiciones editoriales que no siempre coinciden.
Cuando decenas de periodistas trabajan en la misma investigación, cada dato es examinado, cuestionado y verificado. Lo que algunos podrían temer (que la colaboración aumente el riesgo de error) es en realidad lo contrario. En última instancia, más periodistas significa información más sólida.
Cada periodista aporta acceso, contexto y fuentes que otros no tienen. La historia final es más rica, más precisa y, por tanto, más difícil de descartar. Requiere esfuerzo y humildad. También significa dejar de lado los egos y aceptar que la historia ya no es de una sola persona.
El impacto es claro. Desde los Papeles de Panamá hasta el Proyecto Pegasus, las investigaciones colaborativas han descubierto sistemas que ningún equipo editorial podría haber descubierto por sí solo. También tuvieron consecuencias reales: los responsables de la detención de Viktoriia Roshchyna han sido objeto de sanciones de la UE tras la publicación del proyecto Viktoriia.
Trabajar solo hoy significa ser vulnerable, especialmente en entornos donde las amenazas son organizadas, transnacionales y a menudo respaldadas por el poder estatal. Antes de Día Mundial de la Libertad de Prensa El 3 de mayo realizamos una encuesta a más de 200 periodistas amenazada en 53 países. Ofrece una imagen clara de las amenazas que enfrentan los periodistas y qué los protege realmente. Los mecanismos de seguridad tradicionales ofrecen poca protección. La mayoría no denuncia las amenazas o lo hace en vano. Al fin y al cabo, en muchos casos los responsables son funcionarios públicos.
Pero destaca una observación. Casi el 70% de estos periodistas coinciden en que lo que más temen quienes los atacan son las investigaciones coordinadas y transfronterizas, mucho más que las declaraciones de las ONG o los procedimientos legales. En otras palabras: si alguien quiere silenciar una historia, la respuesta es hacerla estallar.
Vemos esta lógica en funcionamiento. Cada vez más, los periodistas comparten sus materiales con anticipación, colaboran a través de fronteras y se aseguran de que sus reportajes puedan continuar si son amenazados, encarcelados o algo peor. Se convirtió en una forma de protegerse. Leonardo G Ponce, periodista ecuatoriano que cubre el crimen organizado, ha asegurado sus investigaciones en curso con Historias Prohibidas para que, si algo le sucede, su trabajo sea continuado por decenas de periodistas. También lo hace saber públicamente.
Esto suele ser suficiente para hacerte dudar. Durante décadas, el periodismo se ha construido sobre la imagen del periodista solitario. Hoy, este modelo está colapsando.
Viktoria Roshchyna intentó documentar ella misma un sistema de desapariciones. Para saber qué le pasó, fueron necesarias decenas de periodistas. Se suponía que ella desaparecería. En cambio, su historia se multiplicó.
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Laurent Richard es periodista y director del consorcio Forbidden Stories.
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