W.Cuando Jamie Smith, Oliver Sim y Romy Madley Croft subieron al escenario principal de Coachella el viernes por la noche, se te podría perdonar que olvidaras la importancia del evento. El trío conocido como xx no ha actuado juntos en ocho años, salvo algunos conciertos de preparación en la Ciudad de México antes del festival de California, pero han estado prácticamente ausentes de la escena musical. Smith, el aclamado productor electrónico conocido como Jamie xx, es ahora un pilar del festival, mientras que Madley Croft y Sim se han basado en el sonido embrujado característico de la banda de indie rock con su material en solitario, Mid Air de 2023 y Hideous Bastard con tintes de terror de 2022, respectivamente.
Los tres amigos de la infancia todavía colaboran (Jamie produjo Hideous Bastard de Sim) y su tan esperada reunión en Coachella, el primer lanzamiento de un festival planeado y un “nuevo capítulo”, se sintió más como un vistazo a una fusión mental en progreso que como uno de los sets más animados del festival. La banda apareció con su firma completamente negra y se lanzó en su sencillo debut de 2009, Crystalised, como si no hubiera pasado el tiempo.
Lo que no significa que no se estuviera moviendo. Durante casi una hora con 16 temas que combinaron a la perfección su rock de auriculares íntimo y de vanguardia con su respectivo material en solitario, the xx entregó un set increíblemente largo y cambiante, digno del veterano del género en el que se han convertido. Seré el primero en admitir que, si bien el sonido tradicional xx (atmosférico, íntimo, con Madley Croft y Sim intercambiando letras pensativas en una inquietante melodía inexpresiva) es innegablemente influyente, tal vez no sea el ambiente ideal para un festival. Es difícil imaginar a Billie Eilish sin la producción típicamente espectral de XX (“su ‘inquietante’ se menciona al menos cada dos sesiones, sin lugar a dudas”, dijo una vez el prolífico compositor contratado Ryan Tedder. dicho), aunque la música de la banda en general parece anti-multitud. Afortunadamente, la banda tiene un sentido virtuoso del ambiente, así como la producción incomparable de Jamie xx: incluso temas de grabación lenta como VCR, de su álbum debut homónimo de 2009, y Say Something Loving de 2017, reciben una infusión de ritmo propulsor, con resultados hipnóticos (y para el deleite de algunos acentos británicos que capté entre la multitud).
Algunos programadores del festival de Coachella tienen instintos increíbles: el set transformador de The xx, que comenzó en una majestuosa escala de grises y floreció en luces estroboscópicas llenas de colores, estaba perfectamente sincronizado para el atardecer, el crepúsculo tiñó las nubes de oro rosa y luego oscuro, mientras la música pasaba de pensativa a club. Al caer la noche, la prismática producción de Jamie xx tomó protagonismo con el exultante Treat Each Other Right, un remix extendido de On Hold y una versión mejorada del tema GMT de Sim, con el cantante deambulando entre la multitud. Pero nunca es menos que un esfuerzo de equipo: las dolorosas voces de Madley Croft y Sim se combinan tan bien, tan fácilmente encajan en los inquietantes ritmos de Jamie, que es difícil decir dónde termina el trabajo en solitario y comienza el trabajo en grupo.
Una edición extra poderosa de I Dare You, quizás la canción más directamente alegre de la banda, cerró el círculo del viaje, antes de dejar caer a la audiencia en el número final, la introducción con un título irónico y reconocible al instante. Este set, dice Sim en su introducción, “se sintió más especial después de tanto tiempo”. Filmado una vez más en escala de grises, la banda atravesó lo que se ha convertido en su tarjeta de presentación pop como si lo descubriera todo de nuevo, luego deconstruyó el instrumental confuso en una explosión atronadora que rebotó en el ahora oscuro terreno del festival. Se sintió como una declaración de regreso y un recordatorio de que lo que una vez fue permanece: el viaje continúa y sigue.
