BOGOTÁ, 20 mayo (Reuters) – El Ministerio de Medio Ambiente de Colombia dijo el miércoles que había aprobado la viabilidad ambiental de la fase exploratoria del proyecto geotérmico Nereidas, liderado por la petrolera nacional Ecopetrol, Baker Hughes y la eléctrica CHEC, un paso que podría ayudar a desbloquear una nueva fuente de energía renovable las 24 horas en el país andino.
El proyecto, en el macizo volcánico del Ruiz, en la provincia de Caldas, “es la primera iniciativa de exploración geotérmica a gran escala de Colombia.
El ministerio dijo que había concedido una exclusión parcial y condicional de un área de reserva forestal protegida fuera de los parques nacionales, limitada a trabajos de exploración y sujeta a requisitos de protección ambiental, restauración ecológica y gestión del agua.
Para Colombia, donde la energía hidroeléctrica ha proporcionado entre dos tercios y el 70 por ciento de la generación eléctrica en los últimos años, la geotermia podría ofrecer una fuente de electricidad de carga básica con bajas emisiones y menos expuesta a las fluctuaciones en las precipitaciones.
Ecopetrol y sus socios dijeron al anunciar la alianza en 2023 que “Nereidas podría llegar a producir entre 50 megavatios y 100 megavatios de energía renovable, suficiente para atender a más de 250.000 familias.
El Ministerio de Medio Ambiente también dijo que había publicado nuevos términos de referencia ambientales para proyectos de exploración y explotación geotérmica, estableciendo requisitos técnicos, ambientales y sociales para el sector. A principios de este año se publicó para consulta un borrador de actualización de estas reglas.
(Reporte de Nelson Bocanegra; editado por Brendan O’Boyle)
