El presidente sudafricano, Cyril Ramaphosa, ha puesto al principal oficial de policía del país en “suspensión cautelar” tras su acusación ante el tribunal el martes.
La general Fannie Masemola, de 62 años, supuestamente no cumplió con sus deberes de supervisión en la adjudicación de un controvertido contrato de salud por 21 millones de dólares (15,5 millones de libras esterlinas), que fue objeto de una investigación criminal y desde entonces ha sido cancelado.
Fue acusado de violar parte de la Ley de Gestión Financiera Pública de Sudáfrica, que rige cómo se gasta el dinero de los contribuyentes.
Masemola dijo a los periodistas después de la audiencia del martes que negaba las acusaciones. “Sé que no soy culpable, no me equivoco, pero la (ley) tiene que seguir su curso”, afirmó.
Es el tercer jefe de policía sudafricano objeto de una investigación criminal mientras estaba en el cargo.
Ramaphosa dijo que decidió suspender al oficial debido a “la gravedad de estos cargos y el papel crucial que desempeña el comisionado de la policía nacional en la lucha contra el crimen”.
Masemola será suspendido hasta la conclusión del juicio, añadió.
El presidente hizo el anuncio durante una rueda de prensa en la capital, Pretoria, con el sustituto de Masemola, el teniente general Puleng Dimpane, a su lado.
Ramaphosa destacó que era vital que los organismos encargados de hacer cumplir la ley fueran “competentes, éticos y eficaces” y contaran con la confianza del pueblo sudafricano.
El juicio de Masemola se refiere a una licitación adjudicada en 2024 a la empresa Medicare24 Tshwane District del controvertido empresario Vusimuzi “Cat” Matlala, cuyo objetivo era proporcionar servicios sanitarios a la policía.
Fue cancelado un año después, en mayo de 2025, y desde entonces, una docena de altos funcionarios de policía han sido acusados formalmente por su papel en la adjudicación del contrato.
Fueron acusados de connivencia con Matlala, quien también fue acusado de corrupción. Ninguno de ellos ha sido invitado todavía a declararse ante el tribunal.
Masemola, a quien tampoco se le pidió que se declarara culpable, es el único que no ha sido acusado de corrupción. Se enfrenta a cuatro cargos de violación de la Ley de Finanzas Públicas.
Las acusaciones sobre la licitación del contrato de salud fueron objeto de una investigación, conocida como Comisión Madlanga, creada por Ramaphosa en septiembre pasado para investigar la corrupción dentro de la fuerza policial.
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(Getty Images/BBC)
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