China se ha convertido en parte del mundo de la restauración de coches clásicos de una forma que pocos entusiastas esperaban. En un nuevo vídeo de HagertyEl fotógrafo Larry Chen visita Jiangsu Juncheng Vehicle Industry Co., Ltd. en Baoying, China, donde los trabajadores producen carrocerías completamente nuevas para algunos de los clásicos más queridos del mundo.
La fábrica fabrica carrocerías y paneles para vehículos como el Toyota AE86, Datsun 240Z, Ford Bronco, Land Rover Defender e incluso un Ford Mustang de 1967. Según Chen, las carrocerías AE86 y 240Z cuestan alrededor de 9.500 dólares, mientras que la nueva carrocería del Mustang cuesta alrededor de 16.000 dólares.
Lo que hace que la operación sea fascinante es su escala. Según se informa, Juncheng manejó alrededor del 95 por ciento del proceso internamente, desde escanear los autos originales hasta crear troqueles de estampado, prensar paneles, recubrir piezas y ensamblar manualmente carcasas completas.
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El resultado plantea grandes interrogantes para la cultura del automóvil. ¿Es este el futuro de salvar los autos oxidados de los entusiastas, o reemplazar casi todo desdibuja la línea entre restauración y reproducción?
Como se hacen los cuerpos
Crédito de la imagen: Hagerty / YouTube.
El proceso comienza con coches originales, sin modificar, utilizados como referencia. Juncheng desmonta un automóvil pieza por pieza, escanea en 3D cada panel y luego utiliza otro ejemplo para comprobar si las piezas recién estampadas coinciden con las dimensiones de fábrica.
A partir de ahí, la empresa crea matrices de estampado masivas utilizando formas de acero mecanizadas por CNC o moldeadas en arena. Algunos troqueles tardan decenas de horas en mecanizarse y aún requieren un pulido manual cuidadoso antes de que puedan producir paneles utilizables.
Cada coche requiere cientos de troqueles. Chen señala que el AE86 y el 240Z utilizan cada uno más de 300 matrices solo para crear un casco completo.
Coches antiguos, fabricación moderna.
Una vez que se completan los troqueles, los trabajadores estampan los paneles uno por uno utilizando prensas grandes. A diferencia de las modernas fábricas OEM, donde los robots realizan gran parte del ensamblaje de la carrocería, muchas de las carrocerías clásicas de Juncheng todavía están soldadas y terminadas a mano.
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La fábrica también mejora algunos métodos de fabricación originales. Por ejemplo, Chen señala que los paneles AE86 están galvanizados y preparados para resistir la oxidación, algo de lo que los cascos originales de Toyota no se beneficiaron de la misma manera.
Este detalle es importante porque muchos de estos autos nunca fueron tratados como objetos de colección cuando eran nuevos. Los automóviles como el AE86 y el 240Z a menudo se conducían, modificaban, aplastaban o dejaban oxidar a diario mucho antes de que sus valores se dispararan.
La zona gris de la reproducción
Crédito de la imagen: Hagerty / YouTube.
El mayor debate no es si estos organismos son impresionantes. Esto es lo que realmente son cuando están terminados. Juncheng dice que los estuches están destinados a restauración y no tienen ninguna insignia del fabricante. Sin embargo, la cuestión se complica cuando alguien utiliza el VIN de un automóvil original dañado y construye alrededor de una carcasa completamente nueva.
Esta práctica ya existe en el mundo restomod. Algunas empresas conservan un firewall, una sección de VIN u otro componente original para mantener una identidad legal adjunta a un vehículo que de otro modo estaría muy reconstruido.
Un nuevo salvavidas para los entusiastas
A pesar de las cuestiones legales y filosóficas, el beneficio práctico es obvio. Cada año es más difícil encontrar carcasas limpias para automóviles como el AE86, 240Z, Defender y los primeros Broncos.
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Los paneles de repuesto podrían ayudar a mantener los autos reales en la carretera sin obligar a los propietarios a eliminar a los raros supervivientes. Los cascos completos también brindan a los constructores una forma de crear autos de carreras extremos o restomods sin destruir los originales limpios.
Una carrocería Bronco construida en Juncheng habría formado la base de una camioneta que se vendió por 400.000 dólares a Barrett-Jackson. Esto sugiere que al mercado puede importarle menos dónde se estampó el casco que la calidad de la construcción terminada.
El futuro de la cultura del coche clásico
Juncheng ya está mirando más allá de su catálogo actual, con planes futuros que incluyen el Porsche 964 y quizás clásicos incluso más ambiciosos. Si la demanda continúa creciendo, los autos más entusiastas de las décadas de 1980 y 1990 podrían eventualmente recibir el mismo tratamiento.
Esto podría ser enorme para la cultura JDM, donde los cascos libres de óxido se están volviendo extremadamente raros. Las solicitudes populares ya incluyen automóviles como los modelos con chasis S de Nissan, que han sufrido décadas de derrape, choques y corrosión.
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Ya sea que los puristas acepten o rechacen las carcasas de repuesto fabricadas en China, la fábrica llena un verdadero vacío. Para muchos entusiastas, la elección pronto podría ser dejar que los clásicos queridos se desvanezcan o aceptar que mantenerlos vivos podría requerir metal nuevo proveniente del otro lado del mundo.
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