(Bloomberg)– Tokio protestó por el anuncio de China de controles de exportación de artículos enviados a Japón que podrían tener usos militares, el último estallido de tensiones diplomáticas entre los dos países asiáticos en una disputa vinculada a Taiwán.
Masaaki Kanai, director general de la Oficina de Asuntos Asiáticos y Oceánicos del Ministerio de Asuntos Exteriores japonés, protestó y exigió la retirada de las medidas al subjefe de misión chino Shi Yong horas después de que se anunciara la acción el martes, según informó el ministerio.
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Kanai dijo a Shi que las medidas eran “absolutamente inaceptables y profundamente lamentables” y se desviaban significativamente de la práctica internacional, según un comunicado del ministerio.
El martes, el Ministerio de Comercio de China dijo que se prohibió la exportación a Japón de todos los artículos de doble uso con fines militares, con efecto inmediato. Beijing está considerando revisiones más estrictas de las licencias de exportación para algunos productos de tierras raras de uso mediano y pesado, informó el martes el diario estatal China Daily.
La acción comercial se produce en medio de un enfrentamiento diplomático tras los comentarios hechos a principios de noviembre por el primer ministro japonés, Sanae Takaichi, sugiriendo que Tokio podría desplegar su ejército si China usara la fuerza para intentar apoderarse de Taiwán. Beijing respondió enojado y exigió a Takaichi que se retractara de sus comentarios. Ella se negó, diciendo que la posición de Japón sobre Taiwán se mantenía sin cambios.
Desde entonces, China ha restringido el turismo a Japón, ha protestado ante las Naciones Unidas y ha intensificado las maniobras militares, entre otras medidas. El impacto de la última medida relativa a los bienes de doble uso en la actividad económica no está del todo claro, pero podría incluir una reducción de las reservas de tierras raras.
Los elementos de tierras raras son una materia prima importante para equipos militares, incluidos los imanes de alta resistencia utilizados en sistemas de guía de misiles y motores de aviones de combate.
La restricción del suministro de tierras raras se ha discutido durante mucho tiempo como una forma potencial para que Beijing ejerza presión sobre Tokio, particularmente después de que China utilizó su dominio sobre la industria el año pasado para reducir los aranceles estadounidenses.
Japón dependía de China para aproximadamente el 70% de sus importaciones de tierras raras en 2024, según la Organización de Seguridad Energética y de Metales de Japón. Esto fue más de una década después de que China utilizara los materiales como arma contra Tokio en una disputa territorial en 2010. En ese momento, la medida china había causado estragos en la industria manufacturera de Japón.
La declaración de China sobre los controles de las exportaciones fue vaga, pero la ambigüedad puede ser intencionada. “Al generar preocupaciones en Japón sobre la continua disponibilidad de insumos industriales chinos esenciales, el anuncio ejerce presión inmediata sobre Takaichi para que ofrezca concesiones”, dijeron los analistas de Teneo James Brady y Gabriel Wildau en una nota de investigación.
