Por Shivangi Acharya y Sarita Chaganti Singh
NUEVA DELHI, 12 mayo (Reuters) – La inflación minorista de India subió hasta el 3,48% en abril, impulsada por el aumento de los precios de los alimentos, según mostraron datos del gobierno el martes, pero las perspectivas “siguen empañadas por los riesgos del aumento de los costos de la energía vinculados al conflicto en Medio Oriente”.
La cifra de abril estuvo “por debajo del pronóstico de Reuters del 3,8% y cerca del 3,4% de marzo”. El dato de abril es el más alto de la nueva serie lanzada en enero de este año con una canasta de bienes revisada y una nueva base.
La inflación anual se mantiene por debajo del objetivo del 4% del banco central, pero se espera que aumente en los próximos meses a medida que el aumento de los precios mundiales del petróleo se traslade cada vez más a los costos internos.
El aumento de las facturas de energía corre el riesgo de ampliar el déficit de cuenta corriente, debilitar la rupia y aumentar las presiones sobre los precios para el tercer mayor importador de petróleo del mundo. También es probable que el monzón de este año, que se espera que sea insuficiente, haga subir los precios de los alimentos en los próximos meses.
La inflación de los alimentos se situó en el 4,2% en abril, frente al 3,87% en marzo.
India aún no ha elevado los precios minoristas del combustible, tras el aumento vertiginoso de los costos mundiales del crudo, lo que permite a los minoristas de petróleo soportar pérdidas. India necesitará evaluar cuánto tiempo pueden permanecer bajos los precios, dijo el martes el ministro federal de petróleo del país.
Un aumento en los precios de la gasolina y el diésel resultará en un reinicio de los precios en todos los segmentos, incluido el transporte, y aumentará la tasa de inflación general.
“Los riesgos para la inflación siguen inclinados al alza (debido al) aumento de los precios de la energía, la debilidad de la rupia y cualquier perturbación debida a El Niño durante la temporada de monzones”, dijo Sakshi Gupta, economista de HDFC Bank.
Dado que los crecientes precios de la energía también ejercen presión sobre la rupia y los equilibrios externos, el primer ministro Narendra Modi ha abogado por una serie de medidas de austeridad para ahorrar combustible y divisas.
La rupia india cayó el martes a un mínimo histórico de 95,7375, registrando pérdidas de casi el 5% desde el estallido de la guerra en Irán. Una rupia más débil eleva los precios de los bienes importados y empeora la inflación.
“ESPERAR Y OBSERVAR”
El Banco de la Reserva de la India ha mantenido las tasas de interés estables mientras la inflación general sigue siendo modesta, pero los economistas dicen que un aumento sostenido en los costos del combustible y los alimentos podría reducir el margen para una futura flexibilización de las políticas e inclinar la balanza hacia aumentos de las tasas más adelante en el año.
“Esperamos que el RBI permanezca en modo de esperar y ver por ahora para evaluar la transmisión del riesgo. Sin embargo, los riesgos de aumentos de tasas anticipados (probablemente a partir de octubre) se están acumulando”, dijo Upasna Bhardwaj, economista jefe del Kotak Mahindra Bank en Mumbai.
