PODGORICA, Montenegro (AP) — Montenegro Esta semana se cumplen 20 años de su independencia de la unión con Serbia, celebrando una transformación de dos décadas que ya ha llevado al país balcánico a la OTAN. Ahora está considerando el siguiente paso: la plena integración en la Unión Europea.
En declaraciones a Associated Press en medio de las festividades nacionales, Presidente Jakov Milatovic describir Membresía de la OTAN como un hito clave y expresó confianza en que el país de 623.000 habitantes logrará su ambiciosa agenda de convertirse en el próximo miembro de la UE de 27 miembros en 2028.
Incluso el lema “28 por 28” apareció estampado en uno de los aviones de la aerolínea nacional.
“Podemos lograrlo”, dijo Milatovic desde la oficina presidencial en Podgorica, la capital. “Soy optimista al respecto”.
Esta semana se llevarán a cabo conciertos y diversas celebraciones en la capital, Podgorica, y otras ciudades de Montenegro, conocidas por su hermosa costa del mar Adriático y sus imponentes montañas.
El primero en unirse
Montenegro es considerado uno de los países favoritos para ser miembro de la UE. seis países de los Balcanes Occidentalesquienes se encuentran en diferentes etapas del proceso. Varios otros países, incluida Ucrania, también esperan unirse algún día.
La UE ha formado un grupo de trabajo para redactar un tratado de adhesión para Montenegro, una señal de que sigue siendo miembro al alcance.
Los funcionarios de la UE deberían reiterar el mensaje durante una reunión en la ciudad costera montenegrina de Tivat a principios de junio con los líderes de los países candidatos de los Balcanes Occidentales. Los otros son Albania, Bosnia y Herzegovina, Macedonia del Norte, Serbia y Kosovo.
Milatovic destacó que el apoyo a la UE en Montenegro es muy alto, alrededor del 80%. Pero el país también debe completar sus reformas democráticas y económicas, y la rapidez con la que lo consiga “ahora depende enteramente de Montenegro”, añadió.
Hace veinte años, había mucha menos unidad cuando el país decidió abandonar la Unión Estatal de Serbia y Montenegro, uno de los muchos estados sucesores de Yugoslavia.
Una nueva dirección geopolítica
Dividir Entre los partidarios de la independencia y los partidarios de la unión con Serbia, Montenegro celebró un referéndum el 21 de mayo de 2006 para elegir su camino futuro después de una década de guerras y bombardeos de la OTAN en 1999 destinados a poner fin a la guerra en Kosovo. Resultado: el 55,5% optó por la independencia.
La separación del Estado Común ha sido divisiva dado que Montenegro históricamente tiene estrechos vínculos con Serbia y alrededor de un tercio de los montenegrinos se consideran serbios. Montenegro y Serbia comparten la misma religión cristiana ortodoxa, hablan idiomas similares y mantienen alianzas centenarias.
La campaña por la independencia estuvo encabezada por el antiguo líder de Montenegro. Milo Djukanovic, quien dirigió al país hacia la OTAN y lo alejó de otro aliado histórico eslavo: Rusia.
“Hace veinte años, los ciudadanos de Montenegro tomaron sus propias decisiones y ésta fue la base de nuestro desarrollo”, dijo el presidente.
“El mayor avance probablemente se produjo cuando el país se convirtió en miembro de la OTAN en 2017”, añadió. “Ser parte de la OTAN para un país pequeño como Montenegro es muy importante porque la OTAN es de hecho una garantía de seguridad para nuestra independencia y condición de Estado”.
Más trabajo por hacer
Montenegro, candidato desde 2010, todavía enfrenta muchos desafíos en el camino hacia la UE, dijo la ex ministra de Integración Europea, Jovana Marovic. Una prioridad clave es fortalecer las instituciones estatales.
“Lo que faltaba en los últimos 14 años, debemos llenarlo ahora en sólo seis meses”, afirmó. “Es muy exigente, pero el proceso está en curso”.
Para los ciudadanos de Montenegro, la economía y el nivel de vida son prioridades clave. Junto con las reformas democráticas, Montenegro adoptó el euro como moneda, pero la economía sigue siendo pequeña y muy dependiente del turismo.
Zorana Popivoda, de 28 años, celebró la restauración de la independencia de Montenegro. Pero, añadió, “luego entras a una tienda y ves que no puedes comprar absolutamente nada”.
El presidente Milatovic, de 39 años y economista de formación, criticó a las anteriores autoridades montenegrinas por no hacer más en los primeros años de la independencia para promover reformas democráticas y luchar contra el crimen organizado y la corrupción.
“Creo que en los últimos 20 años podemos decir objetivamente que el país ha experimentado avances”, dijo, “pero también que Montenegro ha perdido una serie de oportunidades”.
