El canto de ‘Get Starmer Out’ se puede escuchar afuera del club social sunita en los suburbios de Newcastle mientras Nigel Farage reúne a sus tropas.
En el interior, unos 120 candidatos reformistas se reunieron para recibir una charla de ánimo de su líder antes de las elecciones locales del próximo mes, mientras el partido sueña con un resultado histórico.
Farage les dice que están a punto de provocar un “terremoto” político en la votación del 7 de mayo, que dejará al Partido Laborista entre los escombros.
“Saquen a Starmer” fue adoptado como lema de campaña por el Partido Reformista hace unas semanas en un intento por convertir las elecciones en un referéndum sobre un primer ministro impopular.
Farage reconoce que Sir Keir fue “un regalo” para los activistas que intentaban persuadir a la gente a dar el paso hacia la reforma.
Con una risa gutural, añade: “¡Simplemente no quiero que se vaya antes del 7 de mayo!”.
“El lema ‘Eliminemos a Starmer’, que elegimos antes de que estallara (la historia de Mandelson), ahora está mejorando minuto a minuto. Y creo que podemos decir con razón que con otra derrota masiva como ésta, se irá a finales de mayo.
“Depende de los resultados aquí en el noreste, el centro y el sur de Yorkshire, partes del noroeste, el sur de Gales… si estoy en lo cierto, vamos a eliminar a los laboristas en sus áreas tradicionales y los Verdes los van a derrotar en las áreas más metropolitanas, entonces no veo cómo sobrevivirá”.
Nigel Farage es entrevistado por Jason Groves del Daily Mail en un hotel de lujo de Durham
El líder reformista británico se encuentra en su séptima semana de campaña para las elecciones locales del 7 de mayo.
El líder del partido volvió a bombardear el noreste ayer, con giras a South Shields y Gateshead, así como reuniones informativas con los candidatos.
Durante un almuerzo de rib-eye y Beaujolais en un lujoso hotel rural del condado de Durham, sostiene que el Partido Reformista puede penetrar aún más profundamente en el corazón tradicional del Muro Rojo laborista que Boris Johnson en 2019.
Farage señala que los votantes en las zonas del Muro Rojo lanzaron una serie de “disparos de advertencia” electorales contra los laboristas, incluso en el referéndum del Brexit, pero afirma que el partido “complaciente” “los dio por sentado”.
“Boris nunca sintió que estuviera ganando en Gateshead”, dice. “O Barnsley, o Tameside o St Helens. Esto va mucho más allá de lo que produjeron las notables elecciones Brexit en 2019, y mi opinión es que este cambio no es único… es un cambio fundamental del Partido Laborista.
“Lo que realmente parecía ser la Reforma era el partido de los trabajadores. Por cierto, este es un panorama muy amplio, desde los contratistas hasta las personas que trabajan para el consejo y los trabajadores. Todos pueden ver que el Partido Laborista es ahora el partido del bienestar, no el trabajo, y los conservadores aquí no pueden conectarse.
El líder reformista se encuentra en su séptima semana de campaña para lo que será la carrera electoral más importante antes de las próximas elecciones generales. Alrededor de 5.000 escaños en los consejos de Inglaterra están en juego, junto con los gobiernos delegados en Escocia y Gales. Las encuestas sugieren que la reforma ganará con fuerza en Inglaterra y los estrategas del partido creen que saldrán victorioso en Gales, donde el Partido Laborista ha gobernado desde la devolución.
Farage también espera poner fin al estatus de los conservadores como partido nacional y está invirtiendo mucho tiempo y recursos en Essex con la esperanza de asestar un golpe psicológico a los conservadores en un condado donde Kemi Badenoch y la mitad del gabinete en la sombra tienen sus distritos electorales. El líder reformista rechaza cualquier forma de acuerdo electoral con los conservadores.
Reconoce que no se puede descartar un pacto postelectoral, pero deja claro que sería “muy indeseable” y añade: “No lo merecen”.
Su gira por el noreste le mostró cuánto resiente el llamado Muro Rojo hacia el Partido Laborista.
El ex tesorero conservador Lord Ashcroft hizo un pequeño intento de restaurar la paz al colocar maliciosamente a los dos líderes en la misma mesa en su reciente 80 cumpleaños. No fue un éxito, ya que Farage pasó más tiempo charlando con el “encantador” marido de Badenoch, Hamish.
Reconoce que la señora Badenoch es un duro golpe para el Partido Laborista, pero sugiere que no hará ninguna diferencia.
“Obviamente se está esforzando mucho, y eso es bueno, pero tiene una marca rota, y ese es realmente el problema”, dice.
Farage dice que Reform está adquiriendo el papel de “partido de los trabajadores”.
“Vamos a tener que tener una sociedad mucho más dura”, afirmó.
“Las actitudes tendrán que endurecerse.
“Lo siento, pero mientras viajo por el país… ahora creo que hay una gran división en la sociedad británica, y no se basa en clases, dinero, raza o religión. La mayor división en la sociedad es la de quienes trabajan y los que no.
En las calles de South Shields y Gateshead, la recepción pública hacia Farage es generalmente cálida, pero sería una exageración decir que está acosado.
Los transeúntes vienen a darse la mano y a pedir selfies, pero, francamente, no hay suficiente gente para formar una multitud. “Todo el mundo dice que son los cargos de estacionamiento”, dice en una zona inquietantemente tranquila de South Shields.
“El año pasado, el ayuntamiento entregó miles de avisos de multas fijas; una vez que recibes una, nunca vuelves atrás. Es una locura: esta guerra contra los automovilistas está matando a nuestras ciudades.
En algunas comunidades de clase trabajadora muy unidas, los activistas también creen que están descubriendo un nuevo fenómeno –el “reformador tímido”– que, según Farage, podría añadir “un pequeño porcentaje” al resultado final del partido.
“Algunas de estas comunidades son muy unidas y muy tradicionales, por lo que decir que estás votando por la reforma es un poco como salir del armario (como gay), ya sabes, es una gran decisión”. Farage califica al líder del Partido Verde, Zack Polanski, de “increíblemente peligroso” y se pregunta si “realmente cree la mitad de lo que dice”.
Pero reconoce que el éxito del partido en “romper el voto de izquierda” también ayudará a los reformadores a ganar escaños en todo el país.
La guerra en Irán llega en un momento delicado para Farage, cuya amistad de larga data con Donald Trump, que alguna vez fue una ventaja, ahora corre el riesgo de convertirse en una desventaja.
Cree que Sir Keir se equivocó al negarse inicialmente a permitir que Estados Unidos utilizara bases británicas para lanzar ataques, una posición que fue rápidamente abandonada pero que enfureció al presidente estadounidense.
Cree que impedir que Irán adquiera armas nucleares es una “buena causa”, al igual que el cambio de régimen. Pero sugiere que Trump “se siente un poco engañado por la inteligencia israelí, por su propia inteligencia interna; la derecha neoconservadora podría haber tenido una ligera ventaja”.
¿Trump está perdiendo terreno? La pregunta hace que Farage haga una pausa y elija cuidadosamente sus palabras por única vez en la entrevista. “Cumplirá 80 años en junio”, dijo finalmente. “Es un individuo increíblemente resistente. Cerró la frontera. La economía estadounidense todavía está en auge. No es del agrado de todos.
“Como amigo, estoy un poco preocupado por su juicio sobre esto, sí. Lo hago. Sería un final terriblemente triste para una carrera política increíble si el hombre que siempre ha estado en contra de la guerra termina (derribado) por esto. Me resulta difícil de entender.
Un área en la que los dos hombres todavía están de acuerdo es la energía, donde apoya una “revolución” que vería no sólo el fin de los objetivos Net Zero de Ed Miliband y la reanudación de las perforaciones en el Mar del Norte, sino también la posible participación estatal en el despliegue de mini reactores nucleares, e incluso luz verde para el fracking.
Dice que la energía barata debe estar en el centro de cualquier recuperación industrial, junto con una drástica represión de los pagos de asistencia social destinados a ahorrar dinero e incentivar a la gente a trabajar.
“Estoy hablando de una visión completamente nueva para la industria, para el empleo y una revolución energética”, dice el señor Farage. ¿Incluirá esto el fracking, que fue suspendido por los conservadores y frenado por los laboristas?
“Sí, realmente no voy a hacerlo obligatorio”, dice, “pero el campo de North Lincolnshire -bajo el Humber hacia Doncaster, en una zona con una historia de industrias extractivas- podemos tenerlo operativo dentro de nueve meses. Jackdaw (campo de gas) en el Mar del Norte, dentro de 12 semanas”.
“Esos imbéciles como Reeves piensan que el gas cuesta lo mismo sin importar de dónde venga. ¿En serio? Entonces, ¿me estás diciendo, Rachel Reeves, que si perforas en busca de gas en Montana, lo licuas, lo transportas a Baltimore, lo transportas a través del Atlántico, lo regasificas del líquido y lo entregas donde se necesita, es el mismo precio que producirlo en la casa de al lado? Quiero decir, simplemente se bajaron de su carro.
También sobre el Brexit, se compromete a cancelar el acuerdo de reinicio de Sir Keir.
La economía estadounidense, dice, ahora tiene el doble de tamaño que la de la UE, después de tener aproximadamente el mismo tamaño en 2008. Quemar puentes con Estados Unidos para acercarse a Europa sería “una cosa completamente estúpida”.
“El rigor del enfoque hacia el dinero, el apetito por el riesgo y el capital en Estados Unidos y Europa es increíble”, afirma. “Y aquí está Starmer, acercándonos cada vez más a la Unión Europea”.
Reconoce que hay “decepción” entre los partidarios del Brexit por el fracaso de la elite política a la hora de aprovechar su potencial.
South Shields, dice a modo de ejemplo, tendría una “industria pesquera absolutamente en auge” si los sucesivos gobiernos no hubieran renunciado al acceso a la UE.
Pero cree que el Primer Ministro es un “idiota” que confía en que a los partidarios del Brexit ya no les importe el tema.
“Los partidarios del Brexit están decepcionados”, afirma. “Yo diría que nuestros 5,7 millones de pequeñas empresas están decepcionadas porque el Brexit no les ha dado resultados.
“¿Pero han perdido la esperanza? No, y volviendo a las crecientes fauces regulatorias de Bruselas, ¿qué se pregunta alguien? No. Incluso hay partidarios de la permanencia escribiendo en el Times que volver ahora a un mercado único sin poder opinar es una completa locura.
Entonces, ¿advertirá ahora a Bruselas que romperá cualquier acuerdo que tenga con Sir Keir?
“Oh, sí”, sonrió. “Según la letra de la canción, quiero liberarme”.
