NEWTOWN SQUARE, Pa. — El Aronimink Golf Club ha escuchado sus tiros, sus insultos y su falta de respeto. ¡El curso se jugará lentamente! ¡Los profesionales van a destruir este lugar! ¡La estrategia desde el principio es casi inexistente!
Esa última línea era Rory McIlroy, y, bueno, mira lo que le hizo Aronimink el jueves: una ronda +4 irregular, que consideraba “St.” Aronimink 1, bicampeón vigente del Masters 0.
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McIlroy ciertamente no fue el único jugador al que Aronimink golpeó. La primera ronda del Campeonato de la PGA terminó con un clima inusualmente frío, ráfagas de viento y una tabla de clasificación más concurrida de lo que la mayoría de los majors jamás hayan visto. Los nombres iban desde los más familiares (el campeón defensor Scottie Scheffler) hasta los novatos (Aldritch Potgieter, de 21 años).
En total, siete jugadores compartieron el liderato del Día 1 con -3: Scheffler, Potgieter, Stephan Jaeger, Min Woo Lee, Ryo Hisatsune, Martin Kaymer y Alex Smalley. Otros ocho jugadores estaban a sólo un tiro de distancia y, en total, casi 50 jugadores estaban a tres golpes del líder.
Entonces, ¿qué pasó con el campo más profundo del golf? Los complicados greens de Aronimink fueron tan desagradables como se anunciaba, pero el jueves también incluyó variables adicionales que destruyen las cartas, como el viento, la colocación desagradable y malvada de los pines. Súmalo todo y tendrás una receta para una primera ronda contundente en un torneo que a menudo se contenta con satisfacer a sus jugadores con puntuaciones bajas.
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Jugador tras jugador salieron de la tienda de anotación de Aronimink, luciendo un poco aturdidos. McIlroy fue el más conciso, pero muchos otros dieron un poco más de detalles.
“Si nos basamos en algunos números, algunas calles son anchas, los greens no son increíblemente firmes. Pero muchas de estas calles están inclinadas de tal manera que se juegan muy estrechas”, dijo Jon Rahm después de una ronda de -1. “Entonces el gross no parece tan largo como muchos otros majors, pero es una brizna de hierba tan gruesa que incluso cuando el lie parece correcto, te sorprende mucho. Así que puedo ver cómo en la superficie podría (parecer) más fácil, pero no lo es. Tienes que jugar muy buen golf para tirar por debajo de 3”.
“Es duro. Hacía viento”, dijo Xander Schauffele después de una vuelta de -2. “Los muchachos estaban alcanzando 300 (yardas en un par 4)… eso significa que tendrás entre 80 y 100 yardas para un back pin, y estás tratando de aterrizar en una ventana pequeña”.
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“Alrededor de los greens es bastante difícil. Creo que hay que tener un poco de suerte”, añadió Min Woo Lee, -3 ese día. “Puede ser impredecible. A los (mentiras) que se sientan, les das un poco más (de esfuerzo), y luego explota. Luego, a los que se sientan, piensas que van a salir duros, y salen blandos”.
Sorprendentemente, esta fue la primera vez que Scheffler lideró o codirigió después de la primera ronda de un torneo importante, una estadística que no lo impresionó precisamente. “Creo que el énfasis estaría en la ‘participación de liderazgo'”, dijo después de su ronda. “Creo que hay unos seis o siete muchachos ahí arriba. Quiero decir, es una clasificación muy reñida. En este momento, es asunto de cualquiera”.
Si la PGA de América está decidida a trabajar en jugadores durante el resto del fin de semana, podría resultar difícil. El viernes por la mañana parece fresco, los vientos se arremolinarán durante todo el fin de semana y no se pronostican más lluvias que ralenticen los greens. Pase lo que pase este fin de semana en el PGA Championship, no será fácil.
