NEWTOWN SQUARE, Pensilvania – Verdes, verdes, verdes. ¿Quieres conocer el secreto del Aronimink Golf Club, sede del 108º Campeonato de la PGA esta semana? No busques más que los verdes. Tortugas, inclinadas, con valles feroces y roturas que matan cartas, los greens probarán lo mejor.
“Los greens se vuelven realmente locos, son muy montañosos y ondulados”, dijo Keegan Bradley esta semana. “Se me ocurren varios hoyos aquí donde puedes aterrizar y estar cerca de la bandera, a cuatro o cinco pies de distancia, y rodará”.
Anuncio
“Es un campo en el que puedes ser muy agresivo desde el tee”, dijo Rory McIlroy, “y luego hay un poco más de estrategia y un poco más de pensamiento antes de llegar a los greens”.
Estos greens mortales han sido el sello distintivo de Aronimink desde que el legendario arquitecto Donald Ross construyó este campo en su ubicación actual hace casi un siglo. Aronimink Golf Club, que lleva el nombre de un jefe de Lenape que (supuestamente) vivía en lo que se convertiría en la propiedad del campo, surgió de uno de esos clubes deportivos clásicos de principios de siglo del establishment oriental: en este caso, el Belmont Golf Club, que a su vez se separó en 1896 del Belmont Cricket Club.
Aronimink, constituida oficialmente en 1900, pasó el primer cuarto del siglo XX yendo de un lugar a otro en una marcha inexorable hacia el oeste desde Filadelfia. El club se mudó a su ubicación actual en 1928 y recurrió a Ross, diseñador de campos tan notables como Pinehurst No. 2, para que ejerciera su magia inspirándose en los enlaces escoceses.
“Tenía la intención de convertirla en mi obra maestra”, dijo Ross en una cita de 1948 que probablemente escucharás mucho esta semana, “pero no fue hasta hoy que me di cuenta de que la construí mejor de lo que pensaba”.
Anuncio
Aronimink fue sede de su primer (y, hasta esta semana, único) major masculino en 1962, cuando Gary Player ganó el Campeonato de la PGA. Las escenas de esta semana son notables por lo similares que son el campo y la casa club a la versión actual… menos las enormes carpas de hospitalidad corporativa, por supuesto:
Aunque el campo no ha albergado un major masculino desde 1962, su torneo de temporada regular más reciente fue en 2018, cuando Bradley dominó a Justin Rose en un desempate durante una semana muy lluviosa.
Aronimink ha propuesto que la PGA de Estados Unidos sea la anfitriona de la edición de 2026 del torneo, lo cual es apropiado dado que este año se cumple el 250 aniversario de la fundación de Estados Unidos en Filadelfia. (El estilo patriótico es omnipresente en las carpas comerciales del Campeonato de la PGA). Para preparar el campo, los funcionarios y arquitectos de Aronimink buscaron restaurar la visión original de Ross para el campo, que implicaba talar árboles y rediseñar los greens.
Anuncio
El arquitecto Gil Hanse asumió el desafío en 2016, subdividiendo los bunkers a lo largo del campo (actualmente hay alrededor de 200), ampliando calles, ampliando greens y eliminando árboles. El efecto general es más bien un parque, con opciones desde el tee… quizás demasiadas opciones para desafiar lo suficiente a los jugadores de hoy.
“La estrategia desde el tee es prácticamente inexistente”, dijo McIlroy con cierta franqueza el martes. “Básicamente, se trata de encontrar al driver allí y descubrirlo a partir de ahí… Cuando estos campos de golf tradicionales eliminan muchos árboles, la estrategia no es un problema tan importante desde el tee”.
“Veo que muchos campos de golf vienen y dicen: Mira, hace 100 años este campo de golf era así, no había árboles..” dijo Jon Rahm el martes. “Yo digo, bueno, en el fondo, plantaron estos árboles con la visión futura de tenerlos en juego, y ahora los estás eliminando todos”. (Admitió que las tendencias de juego actuales y la salud general del campo probablemente justificaban la eliminación de árboles).
Salir del tee, con árboles o sin ellos, en Aronimink es una cosa. Descubrir qué hacer con el verde a la vista… bueno, ese es otro desafío completamente diferente.
Anuncio
“Los greens parecen ser la gran defensa y el principal tema de conversación en el campo de golf”, dijo McIlroy. “Si superas el agujero o empiezas a venderte en corto, puedes encontrarte en situaciones difíciles”.
Bradley explicó: “El hoyo 11 es un green realmente salvaje, y si lo fallas y sale del green, llega a unas 50 o 60 yardas por delante. Así que tienes que ser muy preciso acerca de dónde golpeas la bola en el green”.
El puntaje ganador del jugador en 1962 fue 2 bajo par. El de Bradley en 2018, con greens suavizados por la lluvia, fue de -20. El puntaje ganador probablemente se ubicará en algún punto intermedio entre estos dos, y quien lo obtenga habrá conquistado, o al menos sobrevivido, a los temibles verdes de Aronimink.
