La ministra de Trabajo, Anika Wells, reina de los viajes, se enfrenta a un nuevo escrutinio por un viaje financiado por los contribuyentes a Adelaida que coincidió con la fiesta de cumpleaños de un amigo cercano, y se plantearon dudas sobre dónde celebró una reunión.
Wells, Ministro de Comunicaciones y Deportes, estuvo en Adelaida el sábado 7 de junio para compromisos oficiales, incluida una reunión con el Ministro de Salud del sur de Australia, Chris Picton, la misma noche que su esposa, Connie Blefari, celebraba su 40 cumpleaños.
Las anotaciones del diario muestran que Wells se reunió con un representante de la oficina del Ministro de Comercio, Don Farrell, antes de una reunión posterior con Picton en el período previo a la fiesta.
Pero Wells dijo más tarde a la Autoridad Independiente de Gastos Parlamentarios (IPEA) que la reunión con Picton se había “retrasado”.
“En lugar de eso, celebramos una reunión al margen de una recepción esa misma noche”, dijo, añadiendo que sus funciones oficiales terminaron a las 7:45 p.m.
Esta noche coincidía con el cumpleaños número 40 de su amiga íntima Blefari en la elegante sala de conciertos Jade.
La IPEA dijo que como la reunión con Picton en la fiesta de cumpleaños era un asunto parlamentario, era una excusa “razonable” para que Wells pasara la noche.
Wells se negó repetidamente a responder preguntas sobre si las reuniones oficiales fueron planeadas antes o después de su invitación a la fiesta de cumpleaños, o si la IPEA había hecho esa pregunta.
La ministra de Trabajo, Anika Wells, reina de los viajes, se enfrenta a un nuevo escrutinio por un viaje a Adelaida financiado por los contribuyentes que coincidió con la fiesta de cumpleaños de un amigo cercano.
Wells llevó a su marido Finn McCarthy por todo el país a costa de los contribuyentes, a pesar de ser un cabildero bien pagado del gigante de seguros Suncorp.
La fiesta de cumpleaños se llevó a cabo en el elegante local de Jade.
A pesar de esto, el viaje de cumpleaños de Wells se convirtió en blanco de burlas en el Parlamento, y la parlamentaria liberal Mary Aldred utilizó el turno de preguntas para interrogar a Wells.
“¿En qué sala del local de música The Jade celebró la ministra su reunión paralela en la fiesta del 40 cumpleaños de su amiga íntima: en el bar, en el mirador o en la sala con la máquina de pinball?” » pidió reírse en la habitación.
Wells se apresuró a tomar represalias.
“Como ya le dije dos veces, hice un informe completo al IPEA.
“Hay un informe completo disponible y publicado en línea, y puede consultarlo para obtener el relato completo del viaje, que se consideró que cumplía plenamente con las reglas”.
La IPEA exigió a Wells que reembolsara 10.116 dólares después de que una auditoría de cinco meses, publicada el viernes pasado, descubriera cuatro violaciones de las normas de viajes parlamentarias en múltiples viajes entre 2022 y 2025.
Wells ha estado bajo un escrutinio cada vez mayor desde diciembre, cuando se reveló que gastó 90.000 dólares en un viaje a Nueva York para promover la controvertida prohibición gubernamental de las redes sociales. Posteriormente, la controversia se amplió hasta incluir una serie de viajes financiados por los contribuyentes en los que participaron miembros de su familia.
Los gastos incluyeron que Wells gastó $ 7,000 para llevar a su bien pagado esposo, cabildero de la compañía de seguros, Finn McCarthy, a tres grandes finales de la AFL a expensas de los contribuyentes.
Wells tuvo una “reunión paralela” con el ministro de Salud del sur de Australia, Chris Picton, en el cumpleaños número 40 de su esposa Connie, que es amiga íntima de Wells, y cobró a los contribuyentes por el viaje.
Wells también cobró a los contribuyentes casi 1.000 dólares por una conductora durante siete horas el día que asistió al Abierto de Australia en 2023, y más de 1.200 dólares por nueve horas el día de las grandes finales de la NRL y la NRLW en 2022, según el registro de gastos parlamentario.
La ministra también gastó 3.000 dólares en vuelos y dietas para que su marido y sus hijos se reunieran con ella en Thredbo en junio de 2024 mientras asistía a reuniones con los organizadores de los Juegos Paralímpicos de Australia y del Festival Adaptativo.
En otro gasto extraordinario, la ministra instaló una instalación de comunicaciones segura en su oficina electoral en octubre de 2024, cuando era ministra de Deportes y Atención a las Personas Mayores, cuando ya había una instalación similar disponible a unos 20 minutos en coche.
La oposición también planteó preguntas sobre por qué los contribuyentes financiaron siete viajes a Canberra para McCarthy, dado que trabaja para Suncorp Group como gerente de asuntos gubernamentales, un rol que la compañía describe como “compromiso de alto perfil con partes interesadas clave del gobierno”.
La senadora liberal Sarah Henderson dijo: “Esta es una ministra que ha mostrado un constante desprecio por el dinero de los contribuyentes desde el momento en que se convirtió en ministra y que no ha respondido preguntas serias sobre su abuso de los derechos de viaje de su familia”.
“No importa cómo el Partido Laborista intente secuestrar y enterrar esto… entre su esposo cabildero que viaja a todas partes con el dinero de los contribuyentes o Air Miles Anika organizando una reunión en una fiesta de cumpleaños borracha, no hay manera de que esto pase la prueba del pub”.
Un portavoz de Wells dijo que McCarthy viajaba como esposa del ministro de acuerdo con las reglas.
Únase a la discusión
¿Cómo deberían responsabilizarse los políticos por el uso de fondos públicos en viajes personales o familiares?
“Durante este período no realizó ningún trabajo para su empleador”, añadió.
En el marco de los recursos para asuntos parlamentarios, los parlamentarios y ministros pueden reclamar gastos de viaje, alojamiento y reunión familiar, pero sólo si los gastos son principalmente para “asuntos parlamentarios”.
Los ministros pueden reclamar ciertos gastos de viaje familiar si el viaje se considera necesario para sustentar la “vida familiar” en el ejercicio de sus funciones parlamentarias.
Los viajes que involucren eventos oficiales, sesiones parlamentarias, reuniones de partes interesadas o funciones ministeriales pueden calificar según las reglas.
