El receptor de los Marineros de Seattle, Cal Raleigh, fue la historia de la temporada 2025 de la MLB. Raleigh, conocido cariñosamente como “Big Dumper”, conectó 60 jonrones, líder de la liga, y tuvo la increíble cantidad de 125 carreras impulsadas para llevar a los Marineros a los playoffs. Al hacerlo, estuvo a punto de ganar el premio MVP de la Liga Americana, perdiendo por poco ante Aaron Judge.
Después de estar tan cerca de derribar a Judge, todos los ojos estaban puestos en Raleigh de cara al 2026. ¿Podría de alguna manera mejorar aún más y finalmente ganar el premio MVP?
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Sin embargo, treinta y nueve juegos en su campaña de 2026, Raleigh ha sido uno de los peores bateadores de las mayores. Su inutilidad alcanzó niveles deprimentes el lunes, cuando Raleigh se fue de 4-0 en la victoria por 3-1 sobre los Astros de Houston.
La actuación extendió la racha sin hits de Raleigh a 36 turnos al bate.
Gracias a esta racha, la línea de corte de Raleigh ha caído a sólo .157/.238/.320 en 2026. Eso está muy lejos de la temporada pasada, cuando Raleigh bateó .247/.359/.589 en 159 juegos.
Con sus esperanzas de Jugador Más Valioso ahora distantes, ¿qué explica el mal comienzo de Raleigh? ¿Su excelente 2025 seguirá siendo una de las mayores coincidencias en la historia del béisbol?
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Probablemente no.
Aunque Raleigh claramente ha tenido dificultades para abrir la temporada 2026 de la MLB, hay suficiente evidencia en su perfil para sugerir que se avecina un resurgimiento.
La prueba más simple de esto es el BABIP de .181 de Raleigh, que es el tercero más bajo del béisbol entre los bateadores calificados. Raleigh es propenso a BABIP por debajo del promedio debido a su enfoque de elevados elevados, ya que los elevados que no salen del parque a menudo son atrapados para outs, pero su marca de 2026 está considerablemente por debajo de su BABIP de carrera de .248. A medida que sus golpes comiencen a caer, Raleigh verá que su línea de corte comienza a afinarse.
Desde la perspectiva de los datos del bate, la velocidad del swing de Raleigh y la longitud desde ambos lados del plato son consistentes con las del año pasado. Entonces, sus luchas en 2026 no son el resultado de un swing diferente o de una lesión persistente que socavó su capacidad para hacer swing con el bate con fuerza. En general está en el mismo lugar que la temporada pasada.
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Si bien esto indica un jugador que debería ver aumentar sus números, Raleigh se ha merecido gran parte de su mal comienzo hasta ahora. A pesar de todas sus fortalezas en el plato, Raleigh todavía tuvo problemas con los ponches. Su tasa de ponches subió al 31,4 por ciento esta temporada, en parte porque Raleigh realizó más lanzamientos fuera de la zona de strike. Raleigh hizo más contacto en estos lanzamientos, pero no fue un contacto fuerte. Es difícil lanzar una pelota completamente fuera de la zona de strike. Sin embargo, cuando Raleigh golpea una pelota en la zona, hace contacto a una tasa de sólo el 76,2 por ciento, una cifra inferior a la de sus últimas tres temporadas.
Debido a esto, su velocidad de salida se redujo a unas míseras 86,9 mph. La temporada pasada, la velocidad de salida promedio de Raleigh fue de 91,3 mph. Para poner aún más en contexto su velocidad de salida de 86,9 mph, el segunda base de los Gigantes de San Francisco, Luis Arráez, tiene una velocidad de salida promedio de 86,5 mph esta temporada. Arráez sólo ha conectado jonrones de dos dígitos una vez en su carrera.
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A pesar de todo esto, se avecinan días mejores para Raleigh. Nada en su perfil parece completamente fuera de control. No parece haber ninguna lesión subyacente ni un cambio masivo en su enfoque que esté causando sus problemas.
En cambio, Raleigh simplemente parece un jugador que llega un poco tarde para comenzar la temporada 2026. Tal vez no esté viendo bien la pelota en este momento o algo en su swing le impida colocar la pelota con tanta frecuencia como de costumbre.
Con un ajuste, y un poco de suerte, Raleigh debería volver pronto a su forma de batear. Sin duda, hasta ahora ha sido un año frustrante para Raleigh, pero es un bateador demasiado bueno para continuar por este camino.
